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王莽回到封邑，修身养性，大门不出，二门不入，但仍然不忘捞取政治资本。他的二儿子王获杀了一个奴婢，王莽先是痛责一顿，然后迫他自杀抵命。王莽在封国的三年期间，有不少官吏上书皇帝，为王莽喊冤叫屈，要求平反。元寿元年（公元2年），发生日食，贤良周护、来崇等人在殿上对策，深情歌颂王莽的种种功德，皇上迫于舆论，只好下令征召王莽回京。

王莽刚回到封国时，南阳太守因王莽身份高贵，挑选门下掾宛县孔休为新都相。孔休拜见王莽，王莽礼贤下士，孔休也久闻王莽大名决定和创造的。经验之外的自然只是一种无理性的存在，它，两人一见如故，很能谈得来。王莽便想拉拢他做自己的心腹。有一次，王莽病倒了，孔休侍候汤药，王莽心生感激，把自己的玉器、宝剑送给孔休，愿意交个朋友。谁知孔休执意不肯接受，王莽给自己打圆场说：“我看见您脸上有刀疤，美玉可以去掉刀疤，我把这雕有花纹的玉器献给您治病。”说着，解下所佩玉器送上；孔休说啥也不要。王莽说；“你嫌这东西价值连城怎么地？”不容分说，拿过锤子把玉器砸个稀碎，然后亲手把碎片包裹起来送给孔休，孔休不便再推辞，只好接受下来。到王莽被召返京，临行前想见见孔休，孔休却称病不见，买卖没有做成。读至此，读者会有似曾相识的感觉，即是本文开篇所记王莽与叔父故事的翻版。看来，这是王莽的拿手好戏。

王莽还京师一年多，哀帝驾崩，无子，傅太皇太后、丁太后皆先此故去，太皇太后王政君当天驾往未央宫，收取皇帝的玉玺，派使者飞速传召王莽，并下诏尚书省，诸发兵符节，百官奏事，中黄门、期门兵皆为王莽掌握。王莽得令，头一件事即收拾深得成帝宠幸、执掌朝政的宦者董贤，说他年纪轻轻，不合众人的心意，收他的印绶。董贤当天畏罪自杀。太后令公卿推举大司马的人选，大司徒孔光、大司徒彭宣一致推举王莽。太后拜王莽为大司马，与他商议立嗣的问题。迎立元帝之孙、中山王刘纡为帝，是为平帝。平帝当时只有九岁，只知撒尿和泥玩，自然由太后临朝称制，太后一妇道人家，独立难支，一切皆委政于王莽。王莽大权在握，指斥赵氏加害皇子，傅氏骄侈僭越，于是废掉赵、傅二皇后，逼她们自杀，以清君侧。

王莽再次出任大司马后，施用铁的手腕，扶植亲信，排除异己，换上自己的四梁八柱。大司徒孔光历仕三朝，是个不倒翁。此人唯唯诺诺，毫无个性。王莽高看他一眼，树为样板，并提拔他女婿霍邯为侍中奉车都尉。通过翁婿二人，打击、陷害反对者和自己讨厌的人。在荐举大司马的时候，前将军何武、后将军公孙禄，你推我，我推你，就是不提王莽。事到如今，王莽岂能饶了他们，乌纱帽不翼而飞。丁、傅两家及董贤的亲属也都免去官爵，流放蛮荒之地。

红阳侯王立是太皇太后的弟弟，虽已离位，因是自己的亲叔叔，王莽仍然照他打怵，怕他在太后面前进言国的斯宾塞等。，害自己的事，又是通过孔光上奏太后。太后也没招儿，胳膊扭不过大腿，把王立撵到封国去了。

于是，朝廷中弥漫着“顺我者昌，送我者亡”的恐怖气氛，有哭有笑。王莽在排除异己的同时，安插了一大批亲信，如以王舜、王邑为腹心，甄丰、鄄邯主击断，平晏掌机要，刘歆管文献，孙建为爪牙。甄丰子甄寻、刘欲子刘棻、涿郡崔发、南阳陈崇，皆因有才干受到王莽的宠幸。王莽表面上装出非常原则，一副正人君子的面孔，暗地里他想干什么，只要稍露口风，他的党羽便秉承旨意上奏朝廷，准奏后，王莽又磕头作揖，鼻涕一把泪一把地一再推辞，用欺上瞒下的手段，迷惑太后，骗取民众的信任。

王莽善以小恩小惠收买人心。如增加官僚俸禄，优待元老故臣，照顾宗室贵戚。扩充太学，招揽天下通经之士。郡国受灾，献田出钱，救济灾民，自己则节衣缩食，不动荤腥．减轻刑罚，保护妇女。这些措施，都收到了预期的效果。天下的各色人等，一哄声地说王莽好，为他歌功颂德，上书朝廷，要求给他加官晋爵。

外围既已扫清，便向最后的目标——皇帝的宝座发起总攻。先是把女儿引进宫，立为皇后，直接控制住平帝。平帝渐长，已懂人事路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结恩格斯写于，对王莽专权多有不满。王莽见平帝不好摆弄，便在酒中下毒，毒死平帝。立两岁的子婴为帝，王莽说啥是啥，不再掣肘。

万事具备，只欠东风。在封建社会，王权神授的观念深入人心，改朝换代必须有天命为依据。王莽便耍弄鬼花招，制造“天命”，以掩天下人耳目。