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后来，朱珪离开京城，出任两广总督。前任两广总督是富勒浑，为人奸贪蛮横，在任时贪酷残暴，纵容家人索要贿赂，贪求无度。他看好和坤有权有势，炙手可热，便大加贿赂，和坤收了富勒浑的重金厚礼，便处处替他遮掩罪行。在和坤的包庇下，富勒浑更加有恃无恐，肆无忌惮地为非作歹。后来，富勒浑实在闹得不象话，激起民念，恶声狼藉，他自己也觉得有些混不下去了，便又走和坤的“后门”，和坤把他调回京中，另作安排。

朱珪到任后，兢兢业业，秉公办事，执政清廉，卓有成效的反映论，克服了早期不可知论立常在政治上，主张“渐，赢得了较好的声誉。乾隆考察了朱珪的政迹，打算把他召回京中，授予他大学士之职。和坤听说乾隆的这个意思，心里又气又妒，他早已觊觎大学士的职位，岂能甘心这个大权落在别人手中，再说，他又很忌妒朱珪的才能。和神表面上不露声色，暗中变着法儿说朱珪的坏话，他把当年嘉庆给朱珪写贺诗的旧事又翻了出来，添油加醋地渲染一番，说朱珪和皇子的关系不正常，教唆皇子写诗恭维他。和坤还列举了一大串历史事例，别有用心地说凡是有“市恩”行动的人；都有野心，恐怕将来要重蹈覆辙。

他这一席诬告的谎话使乾隆对朱珪心生厌恶，乾隆最憎恨怀有野心的人，他当即就要下旨逮捕朱珪，严加治罪。幸亏有大臣董浩从中劝谏，澄清当时写贺诗的事实真相，朱珪才免于下狱受刑。但从此朱珪的政治生涯也就被断送了，不久以后，朱珪被降调为安徽巡抚，并被宣布，以后不得内召，永为外任。

朱珪不仅没当成大学士，还被狠狠地踢了一脚，踹下深沟，而大学士之职在不久以后加在了和坤头上。

乾隆五十六年，乾隆皇帝又颁旨刻《石经》于辟雍，命和坤为正总裁。当时的总裁共有八人，算起来，数和坤的学识最浅。他只在年轻时读过“四书”唯物主义者、文学家。曾组织编纂和出版《百科全书》（全称，这些年只顾玩弄权术，肚里的几滴墨水差不多都干涸了。但他是正总裁，别人必须听他的。

尚书彭元瑞文字功底较深，担任校勘工作，曾受命于乾隆编写《石经考文提要》，写好后呈送乾隆过目。乾隆看过，颇为满意，特别下诏褒奖了彭元瑞。这下引起了和坤的强烈嫉恨，他到处散布彭元瑞的坏话，说他才疏学浅，功底不够厚，所写的《石经考文提要》错误百出；又说“非天子不考文”，彭元瑞身为巨子，没有资格写这个《提要》。和坤制造了这些舆论，又把这些流言做为朝臣的议论奏明乾隆，乾隆很不以为然，替彭元瑞辨解说：“此《提要》是朕授意他撰写的，不算不合制度，不要听信流言。”和坤见皇上这样维护彭元瑞，陷害不成，只好作罢。

一计不成，又施一计，和坤怎么也不甘心自己的失败。他暗中又找人撰写《考文提要举正》，针对彭元瑞的《石经考文提要》进行攻击。《举正》书成后，他就冒充自己的作品，呈送给乾隆，请求乾隆下令销毁彭元瑞的《提要》。乾隆这次仍没有听从和坤的挑唆。和坤更加气急败坏，他干脆偷偷派人把彭元瑞撰写的、镌刻在石碑上的字全部磨掉

“油耗子”和坤

嘉庆四年（公元1799年）正月，太上皇乾隆驾崩，清仁宗嘉庆正式取得皇权。料理完乾隆的丧事，嘉庆要做的第一件事就是除掉和坤。就在宣读遗诏的这一天，嘉庆传旨逮捕和坤，命给事中王念孙会审，查明和坤的罪行，依法治罪。

朝臣纷纷上疏揭发和坤的劣迹，经过讯问核实，给和坤定了二十条罪状，大臣们极力主张严办和坤，将他斩首，而嘉庆念他是父皇的宠臣，曾任首辅，网开一面，仅令他自尽，并籍没私产。

当查抄者把查抄和坤家财的清单拿来时，大家传看后无不吃惊。清单详细地开列着抄查的家财情况，其中有：

房屋二千余间，田地八千余顷。银号十处，本银六十万两。当铺十处，本银八十万两。金库内赤金五万八千两。银库内银元宝、京镍、苏锞八百九十五万五千多锭。珠宝库、绸缎库、人参库，库存无数。

有人统计了一下，乾隆时朝廷的岁收入为七千万两，而和坤二十年为相，他的家产达八万万两之巨，比清廷十年的收入总和还多。难怪和坤一死，家产沙没后，老百姓当中流传着这样一句话：“和坤跌倒，嘉庆吃饱”。

和坤富甲天下，而他的钱财家当都是利用权势贪污、纳贿、搜刮来的不义之财。为相二十年，和坤从不放过一切捞钱的机会，他不停地、千方百计地搜刮了二十年。

乾隆四十年（