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蒋摇摇头说：“这样下去不是事！我看我退休，由你顶起这局面，和共产党讲和！”

李说：“你尚且不能讲和，那我更不行了！”

蒋说：“你担当起这局面，马上就不同了。”

李仍然说：“总统，这局面你如支持不了，我就更支持不了。无论如何，我是不能承当此事的。”

“我支持你。”蒋说；“你出来之后，共产党至少不会逼得我们这么紧！”

李宗仁还是不答应，他与蒋打交道二十余年，深知其诡计多端，说话不算话，害怕蒋在此危急时刻让他当替死鬼。

但不久蒋介石又找李宗仁去谈话，为了使李宗仁答应，一开始，他就搬出宪法来压李，说：“我以前劝你不要竞选副总统，你一定要竞选。现在我不干了，按宪法程序，便是你继任。你既是副总统，你不干也得干！”李宗仁还是坚持原有立场，说：“按宪法，我是无法推辞，但是现在的局面，你尚且干不了，我如何能顶得起？！”

1月14日，针对蒋介石的新年文告，共产党提出了八条和谈条件，首要一条是“惩办战争罪犯”，噎得蒋介石说不出话来，这似乎更证实了他曾跟李宗仁说的一句话：“共产党绝不同我讲和。”而此时，解放军百万大军已饮马长江，南京已微闻炮声。蒋介石觉得不能再等了。

1月21日上午十点，蒋介石召集在南京党政军高级人员百余人，在其官邸举行紧急会议。与会人员表情严肃，黯然无声，一片沉闷的气氛。蒋介石一改以往慷慨激昂的训话姿态，以一种低沉的，似有无限悲伤的声调说话，更使会议增添了悲凉气氛。蒋发言表示，非引退不可，并希望各同志以后同心合力支持德邻兄，挽救党国危机。

等他说完，CC少壮分子、社会部长谷正纲和张道蕃等人突然失声痛哭，全场一片哀鸣。谷正纲忽又忍泪起立大声疾呼说；“总裁不应退休，应继续领导，和共产党作战到底！”。

蒋介石以低沉的语调说，事实已不可能，我已作此决定了。随即自衣袋里掏出一纸拟好的引退文件，要李宗仁签字。李宗仁在那种一片呜咽的气氛中也来不及细看，就忽忙地签字了。然后蒋乘着美龄号专机飞赴杭州。

可是，不久他立即意识到自己捡起来的是一个烫手的鸡蛋。

蒋介石在发表文告的时候竞只字不提他自己“引退”、“辞职”，而只提让李宗仁“代行”。李宗仁一看气不打一处来，立即指示张群打电话给蒋介石，要求修改文告。蒋介石在电话里满口应承，表示要依李宗仁的意思加以修改，直到李满意为止。可是第二天中央社发表时，仍就是原稿而非修改稿。原来蒋介石在背后做了手脚，他放下话筒不久马上就给张群和吴忠信打电话，叫他们按原稿发表。李宗仁拿着报纸立即召来总统侍从室秘书吴忠信，气愤地责问道：“礼卿兄，这份通令发出去，我为什么事先毫无所闻？”

吴忠信竟毫不在乎地说：“这是蒋先生的意思，要我发出后再通知你。”

李说；“蒋先生已经下好了，他还要指挥你发通令不让我知道？”

吴有些不来烦地说：“你是知道蒋先生的，蒋先生要我这样办，我又怎能不办？”

李宗仁听后觉得五雷轰顶，原来蒋先生竟是这样支持他的。他气愤地说，这样名不正，言不顺的总统，我决不任。没想到吴的回答更使他震惊。吴以威胁的口吻说；“德公，我们是老朋友，我愿以老朋友的资格劝劝你。你是知道蒋先生的为人的，你应知道你自己现在的处境。南京现在特务横行，你身边的卫士是蒋先生的人，你还在争些什么呢？争得不好，你知道在这种局面下什么事情都会发生，你自己的安全，可能都没有保障。”听了这话后，李不禁泄了气，“代”就“代”吧。

接下来更使李宗仁感到尴尬的是国库也已被蒋介石运走一空了。原来蒋介石看到大陆的形势已不可为，他早已准备好了退路，就是占有台湾，利用海峡作为屏障，建立自己的清一色的小朝廷，待第三次世界爆发后，即可趁机回大陆重温接收政权的美梦。因此在引退之前，就任心腹大将陈城为台湾省主席，并密令他将国库所存全部银元、黄金、美钞运往台湾。共计金钞为三亿三千五百万美元，黄金为三百九十万盎土，外汇七千万美元和价值七千万美元的白银。总计约美金五亿上下。

在他下野的同日，又手令提取中国银行所存的美金一千万，汇交当时在美国的空军购料委员会主任毛邦初。嘱其将该款及毛氏手上的余款悉数自纽约中国银行提出，改以毛氏私人名义存入美国银