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能在暗中使劲。

高力士把皇上要用韩休为宰相的消息提前透露给武氏。李林甫得信儿，抢先向韩休报告喜讯，讨其欢心。韩体受任后，果然向玄宗皇帝“推荐李林甫可以出任宰相之职”。李林甫赶紧去巴结后宫，不惜重金贿赂。当时，玄宗的美人武惠妃宠倾后宫，武惠妃的两个儿子寿王和盛王也因母宠而见爱于皇上。皇太子李瑛渐被皇帝疏远。

李林甫探知内情，乘机通过宦官向武惠妃表露；“愿护寿王为万岁计。”这一招虽属冒险，却果真奏效。惠妃很感激，就在皇帝面前替李林甫美言。这样，李林甫外有韩休引荐，内有武惠妃阴助，终于官拜黄门情郎，受到玄宗誉顾。开元二十二年（公元734年），拜礼部尚书，同中书门下三品，位列朝中三宰相之一。

另两位宰相是有名的贤相，一为中书令张九龄，一为侍中裴耀卿，均学术博洽，敢于面诤直谏。李林甫也有自知之明生是哲学史上的伟大变革。它克服了一切旧哲学的缺陷，使，与他们同列，自觉相形见继，心虚得很。尤其是张九龄对李林甫深有洞察，早在李林甫弹劫张说时，就提醒张说注意。及玄宗欲用李林甫时，又直言谏阻：“宰相系国安危，陛下相林甫，臣恐异日有庙社之忧。”玄宗没有听从，李林甫则“内忌之”。

李林甫才能不及人，不是设法提高自己的能力，赶超他们，而要把他们拉低跟自己一般平或更低，实在不行就加以人身攻击，毁灭才能的载体，这是中国数千年来奸佞小人惯用的伎俩。但李林甫登相位不久，由于张九龄“以才鉴见推”，在文学上为皇上所依重，林甫虽恨他，仍由意事之，不敢违逆。侍中裴耀卿与九龄善，林甫恨乌及屋，连裴侍中也倍加痛恨。心里这样想这样恨，但表面上你看不出来，他善于伪装和忍耐，夹着尾巴，玩弄善身之术：“媚事左右，迎合上意，以固其宠”。当时，玄宗皇帝在位已久，渐肆奢欲，怠于政事”。每逢议事，张、裴二相常与皇上力争，朝政矛盾日益暴露。

在张、裴二相敢于面折廷争的情况下，李林甫则唯唯诺诺，巧顺帝意。为了掌握皇帝的动静与想法，他设法打通皇帝左右人的关节，一奴一妾都成了他的耳目。“每奏请，必先饷遣左右”，包括皇帝的饔夫御婢皆所款厚，中官妃家，皆厚结托。这样，皇帝的举止言行，“皆预知之，故出言进奏，动必称旨”，讨得玄宗无比欢心。

李林甫一面逢迎皇匕一面向二相寻衅，煽阴风，点邪火。他上台后，争宠的惠妃怀着夺宗的欲望，开始谋陷太子。在玄宗面前诬奏：“太子结党羽以阿克雪里罗得（kKSRVUMLIJMRSIT‘WJRVQLMa，1850—1928），将害妾母子，亦指斥至尊（皇上）。”玄宗怒，欲废太子，九龄坚执不可，玄宗不高兴。李林甫当面不发表意见，背后却在玄宗亲信的宫官面前散布舆论说：“太子家里私事，外人瞎掺和哈？”其用意在迎合玄宗和武惠妃，主张废黜太子，并影射张九龄干预皇上“家事”。

公元736年，玄宗听说边将牛仙客领朔方节度使有政绩，欲加“实封”。张九龄不赞成，对李林甫说：“应该封赏立大功的名臣名将，在边将中稍优秀些，难道就要考虑加封吗？我要与公一起去跟皇帝争一争。”约李林甫一起去。李林甫当面表示同意，但张九龄在皇上面前，力争时只是“嘿嘿”、“哈哈”傻笑，不置一词。私下里又将九龄廷争的话偷偷告诉牛仙客。牛仙客受他的煽动，面见皇上，哭求辞官。玄宗又欲擢仙客为相。张九龄认为仙客“目不知书，若大任之，恐不惬众望”。李林甫退而奏言玄宗说：“但有才识，何必辞学，天子用人，何有不可？”又奏“仙客宰相才也”，“九龄文吏，拘古义，失大体”。玄宗耳软，赞赏李林甫识大局，顾大体，日益疏远张九龄。

这一年，玄宗出游东都洛阳后，欲还长安。张九龄考虑眼下正是农村大忙季节，皇上返驾，沿途接待，地方负担过重，而且影响农收。因此上奏皇上：“农人场圃未毕，须冬可还。”张、裴二相退，李林甫故意装作脚疼，走在后面。玄宗间故，他献媚说：“臣并非脚疼，是有话要奏陛下。长安、洛阳，陛下东西宫也。往来行幸，何更择时？假使妨碍农收，但蠲免所经地方租税就行了。”玄宗听了很高兴，立即起驾返回长安，虽影响了农时，但并未免除所过地方租税。玄宗由此愈恶九龄。

随后发生的一件事，使李林甫刁难二相的阴谋得逞。户部侍郎萧灵，（音炯），原由李林甫引荐。此人不学无术，竟对中书侍郎严挺之读“伏腊”为“伏猎”。严挺之又问一遍徽休宁人。屡试不第，以塾师为