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绷着脸跟在哥哥后面。方宁此时心里乱糟糟的，干脆躲在屋里避而不见。

方氏推开门，让两人进来。她看着这个女婿，心思十分复杂，既不忍心责怪他，又觉得有些话不说不行。方宁和宋老财闹到这一步，固然是跟他们的性格有关，但也跟宋乔在中间的调停不当有干系。最近几年，方氏的见识有了很大提高，再加上又是过来人经验丰富，这些事情她看得十分明白。她心下思量一阵，就和气地对宋乔说道：“乔哥儿，你对方宁的好我们一家都知道，确实是个难得的。可是这过日子并不能光靠好就行——这也不能怪你，你年纪轻，娘去得早，又是读书人，没接触过这些家里里短的琐事……”

宋乔面色肃穆，听得频频点头：“娘，你说得对，方宁没有做错什么，我爹……唉……总之都是我的错。可是我真的不知道该怎么做才好，我是两下里为难。”宋乔说着说着眼圈竟红了。一边是养育他十八年的父亲，一边是他最心爱的妻子。他们吵架时，简直像在撕扯他的心一样。

方氏的态度越发温和了：“你别急，啥事都要慢慢来。谁家没些鸡毛蒜皮的事。我也没啥见识，只给你说说我的想法：我觉你爹对你不满很大一部分就是因为你对方宁太上心了。”

宋乔一脸惊讶，无言以对。

方氏温和地笑了笑，以她的经验来看，这公婆还真就是不乐意看到儿子对媳妇太上心。宋老财肯定也不例外。心里多少都有些“儿子有了媳妇忘了爹娘，凭什么我辛辛苦苦拉扯大的儿子这么便宜你”之类的想法。

“我并不是不让你不对对她好，你可以私下里对她好，在你爹面前，就得做出样子来。你爹和方宁有争执，你劝你爹时，就向着他说话，两面讨好。过日子哪能每句话都较真。”宋乔听得十分认真，一脸若有所思。

两人说了好一会儿话，宋乔的情绪才渐渐平静下来。他心里还是想见方宁，方氏只得说道：“她如今心乱得很，还是先别见了，你回去好好劝劝你爹，先别说接她回家的事，等过些日子，他气消了再说。”如今这种情形，双方最好都冷却几天。宋乔想了想，此时接回方宁的确不现实，父亲正在气头上，说不定两人一句话不和又呛起来了。虽然他心里是万分不舍，他也只得离开。

路上，他走得极慢，慢慢地思索着改变的办法。越想越忍不住埋怨自己，为什么自己除了读书什么用都没有呢？唉……

宋乔回到家，就见父亲正气得捂着肚子哼哼。他看到儿子像条丧家犬似的，气愤难平地奚落道：“哟，你还知道回来呀？干脆跟你媳妇到你丈母娘家算了。反正我是替别人养儿子！我的老伴唉，你看看我过得是什么日子，我的命咋就那么苦，从前受你娘的气，如今又受儿媳妇的气，我算是明白了，长这模样的女子都厉害得很，我娶孙子媳妇一定要挑你这样的，老伴啊……”

宋乔谨记着方氏的话，违心说道：“爹，方宁她年纪小，才比柳柳大几岁而已，说话做事难免有不周之处，你千万别跟她一般见识，你要气坏了身子，让我们兄妹可怎么办？”

宋老财还欲再嘲讽儿子，一听到这话多少还有点人味，气消了那么一点点。

宋乔继续搜罗着好话劝慰父亲。

宋老财拍着大腿，大声抱怨儿媳妇，宋乔低头听着，有好几次想为方宁辩解几句，但话到嘴边，硬是吞了下去。让爹发泄发泄也好，对他抱怨总比对着方宁吼出来好。这个道理他以前怎么就想不明白呢？

宋老财抱怨够了，人也累了，连晚饭都没吃便上床睡觉去了。

饭桌上冷冷清清的，三兄妹随便扒拉了两口，谁也没胃口吃了。宋乔神态复杂地看了一眼妹妹，一脸愁苦地说道：“柳柳，你是咱家最聪明通透的，有空多劝劝爹。”

宋柳心不在焉地应了一声。小木头不知道在想什么，出人意料的沉默。

晚上宋乔趁着父亲睡熟后，悄悄溜了出去。谁知杜家今晚也睡得挺早，四周黑乎乎一遍。他只好沿原路返家。

乡下人家根本没有秘密可言，仅仅过了一天，村里便传得沸沸扬扬。其实，吵架拌嘴之类的事谁家都有，一点也不新鲜。但宋家和杜家都比较引人注目，才引起了更多人的兴趣。人们议论纷纷，莫衷一是。因为宋家宅院较深，所以村民并没听到吵架的具体内容，再加上宋家人口紧，谁也不清楚到底怎么回事，只是凭着经验和丰富的想象力乱猜一气。

到最后竟形成两大派。一派站在宋老财这边，这一派多以老人为主；另一派站在方宁这边，多数是年轻媳妇。后一派竟比前派