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加重几分。

这日下午，方牛子和香草借了汪家的驴车匆匆赶来找方氏和杜朝南商议事情。

方牛子和香草特地去找了叶成效夫妻试探他们的口气，发现这两人还算讲理，倒是那个陆大嫂比他们两人叫得还凶。

方牛子就跟方氏杜朝南两人商量：“依我看，这事还是私了比较好，真打起官司来也是一笔糊涂帐，不管咋样，叶家毕竟养了静宁十几年。”

香草也道：“我看咱们可以避开姓陆的妇人，好好跟刘娘子商量商量。”方氏和杜朝南哪有不从的道理。

方宁在旁连静静听了一会儿，插嘴道：“小舅，舅妈，我看咱们不如分开行动。你和我爹请上卫管事治一桌酒席，请那姓叶的吃饭，什么事拿到酒桌上就好说多了。我和娘还有小舅妈就请那刘氏到家里来也赔个不是。你们看怎么样？”

方牛子赞许地看了方宁一眼，又和香草相视一笑，说道：“你这丫头就是聪明，我和你舅妈商量了多时才商量出这么个结果，竟被你猜着了。”

方宁灿然一笑，方氏的眉头也不觉舒展许多。方宁想了想又道：“对了，把宋老财也请去吧。”

方牛子迟疑了一下道：“多一个人而已，也成。”一家人商量完毕，就开始分头行动。

宋老财接到邀请后，先是一愣，然后呵呵笑起来，待杜朝南一离开，他在屋里转了一圈自言自语道：“这个杜老三终于变聪明了。早就该上门巴结我这个当今的秀才爹、未来的举人爹，哼哼。”

宋柳探出头来说道：“爹，你不是跟方宁她舅不和吗？这酒你怎么还要去吃？”

宋老财摆摆手道：“小孩子不懂得人情世故，咱家可是一等一的体面人家，不和归不和，大面上还得过得去。”

宋柳俏皮一笑，准备缩回屋去。

宋老财今天心情很好，又笑着问道：“柳柳你知道这世上啥酒最好喝吗？”

宋柳摇头，她又没喝过。

宋老财一本正经地自答：“当然是别人家的酒最好喝。哈哈。”宋柳格格笑了起来。

就在这时，宋乔捧着一份墨宝慢吞吞进来了。宋老财挑挑眉毛，弹弹袖子，漫不经心地问道：“有事？”

宋乔恭敬地把东西递上去，“爹，这是我写的劝和信，你拿过去当文章念念。”宋老财一想这可是显摆的机会，就欣喜地接纳了。

宋乔顿了顿又递上一纸文书，宋老财接过来随意一扫，眉头不觉蹙了起来：“你这是干啥？写状子做什么？”

宋乔正容道：“爹，你先去讲和，对方要是不答应，你就把状子拿给他看，就是让他知道告也不见得赢。”

宋老财砸吧一下嘴，嘶了一声，然后上上下下的打量着儿子，一脸审视地问道：“你想得挺周到，你说你是人家的谁呀？这么热心肠。”

宋乔微红了脸，低头不语，虚弱地辩解道：“乡里乡亲的就该互相帮忙，您上次不也去了吗？”

“哧。”宋老财才不信他的鬼话。

宋老财心里想着，大儿子过完年就十五岁了，是该说亲了，免得他整天胡思乱想。至于杜家的那个丫头，看她那横样，打架吵架算计人倒是一把好手，当儿媳妇就免了吧。

到了约定的时间，宋老财特地穿上新衣新鞋带着新帽准备去赴宴，他这身行头还是两年前置办的，他一般只在重大场合才穿，但宋家的重大场合太有限，他至今只穿了六回。他还曾许诺这身衣裳不穿了给来福，不过，据来福偷偷猜算，这身衣裳很可能得到他下辈子才能穿上。

再说叶成效心里还有气，他受到邀请本想拿乔，无奈是卫管事亲自下帖子来请的，在南平县地面上，叶成效还真不敢不给卫家面子，只好来了。席上有卫管事和宋老财这两个人精从中斡旋，再加上杜朝南和方牛子的态度也诚恳，两家的事倒是没费多大功夫就和解了。杜朝南原本准备赔给对方三吊钱，哪知宋老财砍价砍习惯了，硬给砍下去一吊，最后只赔两吊钱。

至于刘氏这边要费劲得多。方氏在家做了一桌好菜款待她，她却一直不冷不热，面皮紧绷着，说话也是软不硬的。

方宁笑吟吟地给她倒了一杯米酒，语气诚挚地说道：“刘婶子，前几天，我娘因着被那姓陆的妇人刺激，一时头昏脑胀，竟连您也被殃及了，这几天我娘一直心怀不安。我更是悔恨难当，还望婶子不要介意。我在此给婶子赔不是。”

刘氏斜睨了方宁一眼，淡淡地哼了一声，不置可否。她可没忘记那半盆肉汤。