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不一会，有震耳欲聋的欢呼声从四面八方传来，顾秉抬眼，看见玄衣黑甲轩辕立在一辆黑金战车上，身着鹰首铠甲的武士驾着红鬃白马，停在广场中央。不知从哪里，礼官放出一头身形硕大的雄鹿，轩辕手拉长弓，连放数箭，那麋鹿便哀鸣倒地。有谒者把麋鹿拖走，轩辕没有下车，目视着兵部尚书为大将军赫连杵授予节钺。

顾秉松了口气，跟着长长的队伍出了城门，为他们的陛下送行。在百官之后，还有翘首观望的黎民百姓，在漫长的队伍之中，有他们的父兄或是情郎。不知道是谁起的头，人群中开始弥漫哀戚的悲声，甚至有几个胆大的，索性哼唱起阳关来。

轩辕下了马车，站在出征队伍之首，按照原先的安排，是要由中书令黄雍为他折柳送行。

断断续续的阳关让几个臣子都忍不住落下泪来，顾秉低头看着自己的脚尖，想起前程难料的战事，还有将赴险境的同僚，心中也是阵阵酸楚，夹杂着狂乱的恐慌。

可群臣里最不能慌乱的，便是他。

礼部侍郎疾走几步，到了他们这里：“赵大人，黄大人身体不适，已经先行回去了。你品秩最高，不如你来为圣上敬酒吧。”

赵子熙的眉头跳了跳，干脆利落地答道：“不去。”

礼部侍郎脸色僵了僵，继续游说道：“赵大人，这可是难得的荣宠，群臣之中只有赵大人最为德高望重，堪当此大任，你看大家都在等着。赵大人，你看。。。。。。”

赵子熙看了眼轩辕，淡淡道：“我不去，让顾秉去。”礼部侍郎霎时可怜兮兮地把目光投向顾秉。

顾秉压低声音：“赵兄，以大局为重。”

赵子熙直视顾秉，意义不明道：“本官私以为，若是由顾大人去进上这杯送行酒，折上这支灞桥柳，圣心才会大悦，士气方会高涨啊。”

顾秉还想推辞，就看见轩辕看过来，挺直的背影看起来不知道为什么有了几分凄凉的意味。顾秉本就心中难受，这下子更是愁肠百结，拒绝的话到了嘴边又尽数咽了下去。

顾秉在群臣的注视中走向烟柳凄凄的灞桥，挑了最是青翠可人的一枝折了下来，缓步向轩辕走去。

礼部侍郎端上两杯践行酒，顾秉用柳梢蘸了蘸，滴在轩辕的额心。

轩辕看着他近乎于虔诚的表情，想起不知何时才能凯旋，又是一阵怅然若失，不由恋恋不舍起来。

顾秉端起酒，沉声道：“臣代全体臣民，愿陛下英武之师早日得胜而归！”

轩辕也执起酒杯；用只有他们二人听见的声音道：“朝里就交给你了。勉之，你。。。。。。朝局复杂，你要保重，亦要小心。”

顾秉看着他，只觉得心头绞痛，半晌才声音发颤道：“臣知道了。陛下也务必保重龙体，按时进食就寝。”

“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”

模模糊糊的阳关曲中，顾秉瞥见轩辕红了眼圈。

轩辕转头，扬起声音：“儿郎们，开拔。”

顾秉久久呆立在烟尘漫漫的官道上，直到最后一个士卒的背影都消失不见。

“陛下和你说什么了？”吴庸壮着胆子八卦兮兮地凑过来。

顾秉淡然道：“陛下让诸位臣工克勤克俭，竭尽忠诚，以朝事为重。”

吴庸沉默半晌，轻轻道：“大人，把眼泪擦擦吧。”

第四章：若比相思如乱絮

当轩辕背靠着一颗老柏遥望繁星的时候，顾秉却一个人留在中书省整理邸报。最头疼的还是户部那边的事情，又要保证大军的粮草供应，还要体恤百姓的承受能力。

轩辕平生最反感苛捐杂税，又总喜欢搞些皇恩浩荡，免赋三年的恩典。他是落得个好名声，可苦了他们这些做事的人。太阳穴又开始隐隐作痛，痛到最后，连眉骨都如同针扎一般，顾秉无奈地找了条绢布，在井水里浸了浸，捂到头上。

顾秉对着摇曳烛火发呆，大军临行时，轩辕的暗示言犹在耳。

“朝局复杂，你要保重，亦要小心。”

他言中之意，不过是暗示朝中某位权贵暗含反心还和藩王甚至外邦勾结，甚至就有可能在东宫诸人之中。顾秉的手指无意识地在桌上敲着，说来好笑，平时觉得笑意可亲的诸人霎时变得面目狰狞起来，似乎人人都有嫌疑，人人都不值得相信。

正在心烦意乱之时，有人推门进来，顾秉抬头，见是赵子熙。

赵子熙把几份奏折放到桌上，自顾自坐下来，倒了杯茶。