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有数千里之遥，当中历经甘州，肃州与瓜州。出关后便是八百里莫贺延碛流沙道，过了伊州又是六百里蒲昌海。

章掖最后道：“出关的文书，我自会帮侯爷办妥。但是阿芙蓉这样的东西，还望不要再出现在侯爷的货单里。若是私自夹带，途中被人查抄出来，这麻烦都不是你我能承担得起的。”

李穆笑道：“先前之事不过是误会。先生方才也看到了，随行中人有患了咳疾的，药方里要用到这一味阿芙蓉，是以忘了报关，并非有意夹带。”

章掖皱眉：“大漠中干旱苦寒，对此病有害无益。侯爷若是看重此人，还是不要让他随行的好。”

闻韬沉默了一会儿，道：“我知道了。请代我向沈司隶问好。”

章掖见天色已不早，便起身告辞。闻韬命众人送他出去。

门关上了，房中只剩下闻韬。

夕阳已落下，房中有些黑，剑衣侯却没有叫人进来点灯。闻韬静静地靠坐在高高的胡床上，合着双眼。不多时，暗中传来轻缓的脚步。郑吉从内室走出来，一言不发地在闻韬膝前跪下。

闻韬依旧合着眼，口中却道：“怎么了？”

郑吉道：“请侯爷责罚。”

阿芙蓉本产自西域拂霖，在关外十分风行。由其制成的也伽膏可解毒，亦可镇痛，对久咳肺虚之症更有奇效。只是此物药性微毒，又有致幻之效，久服成瘾。乞奴十数年来纵横于荒凉边域，操控关外高手，与之不无干系。闻韬临行前，专门将这味药从方子里剔了出去。郑吉却违了命，私自带了一盒在行囊中。

这本没甚么，只是他的运气也很不好。

近年来乞奴频频夹带阿芙蓉入关，此际西州边事紧张，关内却治安混乱，江湖上贼盗行凶犯禁，横行无忌，频频做下大案。沈司隶彻查了几单，次次皆与乞奴相干，阿芙蓉便也成了禁药。此次剑衣侯行囊中查出夹带了此物，是犯了大忌。若非章掖出面摆平，怕是麻烦不小。

闻韬应该为此十分地生气。但他却将此事压了下去，甚至亲自出面求了都亭侯。直到昨日深夜回来时，他才发了火，只是这一通火也没有发到郑吉身上。

剑衣侯在外时常很严厉，并不如他传闻中一般温和。但他向来赏罚分明，这般喜怒无常并不多。

现在，他是否依旧在发怒？

凉州八月，黄昏时分，房中却已有寒意。

郑吉浅浅的呼吸声似乎紧了紧，闻韬依旧闭着眼，道：“地上冷，别跪着。”

郑吉却没有动。他的肺腑早有沉疴，去岁入了冬之后便有些不适，已断断续续病了大半年。他腊月里受过伤，本该留在江南静养。他却在天气转暖后，跟随闻韬过淮阴入北境，回到了幽燕雾灵山剑衣阁中。离了江南潮湿温和的天气，郑吉的咳疾便厉害起来，在幽州拖了一夏，时好时坏。

入秋后大半个月来，众人一路西行，周遭气候更是愈见干旱。郑吉突然病倒，虽教人有些措手不及，却也是避无可避。

闻韬似乎在忍耐着，又有些冷淡：“你身上既然不舒服，就去房中休息。你想要领罚，等病好了之后再来。”

过了半晌，郑吉挨过来，将脸埋进了闻韬的膝头。他身上只穿着单衣，此刻似乎微微发着抖。闻韬在青年的腰际扶了一把，将他抱上来伏在自己怀中。

郑吉低声道：“对不起。”

闻韬只将嘴唇贴在他颊边，轻声问：“冷不冷？”他的双手隔着薄薄的衣料，在青年微凉的肩背上摩挲着。郑吉被他揉在怀中，却又固执地说了一句：“对不起。”

青年身体里隐忍的愧疚之意教闻韬有些动容，却也令人不安。闻韬笑了笑，道：“也罢。这次先放过你，以后再与你清算。”他见郑吉在自己怀内渥了许久，身上也不见得暖和多少，便推了推他的腰背，“外面冷，去里边躺着。”

郑吉站起来，走进了房内。

青年离开时，闻韬却意外地觉出几分寒意来。那具微凉的身体覆在自己胸前时，闻韬并不觉得温暖。而当他从自己怀内撤走时，却像是带走了房中最后一丝暖意。

入夜后，锦幄内的大床上。郑吉环着闻韬肩颈，小心翼翼地吻他。他的吻很浅，只是双唇在闻韬脸颊和嘴边轻柔地触碰与移动，好像他这样就已经很满足了。闻韬很纵容地让郑吉这么吻他，只是扶着他的腰背。

郑吉亲了他一会儿，低声问：“你真不带我去了。”

闻韬道：“今日都亭侯派来的那个牙将说了甚么，你都听到了。”他将郑吉