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的孤女，连个姓氏都没有，怎的敢……”

“放肆！”　乌兰沉声一喝，吓得诺珠立刻闭嘴。“她是何身份我都不敢多提一个字，你算哪个？”

乌兰言罢转身就走，诺珠怔了一怔，眉头不觉蹙了起来。哪里想得到姐姐当真动了怒，可这呵斥里分明也听得出她自己的心火。诺珠不敢使性子，赶紧跟了上去，依旧挽了她，“姐姐，我……”

“叫我也没用！”　又斥了一声，乌兰这才缓了缓神，长吁出一口气，看着小妹这才道，“你是个明白人，与你头前的男人那儿也该知道些这边的情势。他兄弟早几年就一个个身居要职，怎的独独漏了老五？怎的只他一个这些年没出息只知做些杂碎事？岂知不是他没本事，是总要有人在底下行事。这几个除了他，谁肯？”

诺珠轻轻点点头，她早就知道这个男人绝非一个千户那颜的帽子能遮得住。

“如今老五和老六都没娶亲。老六不说了，他有他的缘故，便是一辈子不娶我也瞧不出什么稀罕来；这老五，凭白的这些年没个身边人。为的什么？不就是想找个可心人？他兄弟们都觉得亏欠了他，左右寻不着可偿补的，如今好容易盼得他主动开一次口，别说是想要个山里的孤女做大夫人，他就是想要绍布家的人怕是也要助他得了去！昨儿他过来说要娶亲，你姐夫乐得什么似的，当场应下。转头就叮嘱我安排婚礼诸事，还特意提到出嫁要从汪古老夫人身边走。若是于那丫头的身份有半分嫌弃，怎会如此行事？”

这一番话真真凉透了诺珠的心，原想着他便是无情，仗着姐姐，她也能得着做他身边人。更况，头一遭见了那哑丫头诺珠就悄悄合计过，即便是他中意她，可那身份实在卑贱，而自己，别说此刻头上还袭着原先夫家、堂堂万户副将的姓，单是凭娘家也足够份量。这一比较，得不得宠，大夫人之位非她莫属！可如今一看，姐姐再撑腰、自己再尊贵也拧不过这一众兄弟护犊子、不按常理行事。

眼看着平日泼辣豪爽的小妹委屈得红了眼圈，乌兰也软了心肠，因劝道，“他若当真不想要你，咱也不强求，可这些年我瞅他也不是全无意，只是哪个男人挡得住偶或一见、生得天仙似的女孩儿？将才我与她说话，才知原来老五还不曾与她说明白，我便也没强问，只周旋着说了几句。依我看这丫头甚明事理，断不像个多生事的，在她身边做侧夫人也不是做不得。再者说，往后过日子，年岁上差得多，她如何能比你更经事，少不得五弟身边还得倚仗你。你可听懂了？”

诺珠抬起头，望着那渐渐暗去的晚霞极是颓然地叹了口气，“他这么在意她，人家不乐意还要娶，真得着了不知要怎样亲热。待想起我来，多少年后了……”

“不能够。”

“嗯？”　姐姐这一句如此沉着，诺珠不解地看过去，只见那眸中笃定满含着笑意，顿时惊喜道，“姐姐，可是有甚旁的办法？”

乌兰用力握了小妹的手，压声道，“昨儿他兄弟二人合计着要缰节过后就张罗，我只道如今兄弟们各掌要务难以分//身，不如趁着白节相聚一并办，何必累他们来去再费一遭事？老五听了当时就点了头，说极是。”

“那又怎样？”诺珠皱了眉，“晚了三、四个月而已。”

“傻丫头！”乌兰瞥了一眼诺珠，“你当你姐夫当真这般无情？他怎能不知道你的心思，只是碍着咱们这一层他如何能在老五的兴头上提？可他不能，旁人能啊。老二、老三、老四、老六哪一个不知道这些年你苦等，又有哪一个能不顾及我这长嫂的面子？这一场婚事来的突然，正好拖延时日让他兄弟们相互商议、有所斟酌。咱们已然让出了大夫人的位子，退无可退，他兄弟不会不领情。老五碍着众人必不好驳，更况，他于你也非全无情谊，这不过是给你这寡苦之人一个栖身之所，又不会盖过他的心上人，他为何不肯？既应了，就把日子定下，再不容他拖！往后挂了帘掩了帐，这人和心得着得不着，就看你自己了。”

虽则相与从前的盼望是退而求其次，可眼看男人失而复得，诺珠依然大喜，“多谢姐姐！”

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还有两天就是缰节，雅予这几日早已是食无味、夜难寝，一天一天扳着指头数着过。一刻刻地盼，一刻刻地消磨，从晨曦初露到夜深人静，煎熬得只若那枯油盏里挣扎的小灯捻儿，好是辛苦又好是无力。原是一心只求孩子平安，好容易得了准信儿、日子将将过的平稳，谁知母子还未团聚身边竟是又出了这么大的差错。