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的儿子六七岁了。这孩子小时很漂亮，也招人喜欢。可越长大，越是显得粗笨愚蠢，嘴唇越来越厚，在人面前一句来回话也说不好。小眼睛又小又眯，一副糊涂蛋的模样。个子也比别的孩子矮，好象是受虐待一样。不过他力气好，也懂事，七八岁就可以帮大人放牛，或是到地里帮大人干活。看样子将来是一个好庄稼人。

因为常上山砍柴下地干活，身上总是有绿色的草汁，有被挂烂的地方，有出了汗的黑色印痕。在傍人的眼里，好象是老任家对这个孩子不好似的。穿的破，吃的也不好，放牛放羊，冬天太冷，夏天太热。其实大家的孩子都这么干，可同样的事，老任抱养的儿子干了，大家都觉得怪怪的。

有人就提醒任之初了，“手心手背都一样，都是肉，你现在有了亲生的儿子，可不能不管抱养的儿子，那也是一条命，将来也给你养老送终啊。”

老任点头点头称是。可回到家一个人一想，怎么会有这样的闲话。凭心说他们两口子可没有那里对这个孩子不好。衣服要做一人一身，吃什么用什么，从来没有分开过。当然小儿子吃奶水，大儿子不能吃了。明明他是一碗水端平的，可在别人眼里手心手背怎么分出远近亲疏来了？

第八章　泾渭分明

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任之初老头子的这个两个儿子，越是往大长，越是显出了各自的不同。

为了让自己在这个地方站住脚，为了让儿子们在众乡邻面前有一个响亮的名字，任之初专门请了五里外的私塾先生为两个儿子取了大名，一个叫任天魁，一个叫任天星。按理说，抱养的老大应该叫天魁，自己生的老二应该叫天星，可任之初老头子就是觉得天魁比较好听，气派也大，于是回家来，自作主张，把小儿子叫做天魁，把老大叫作了天星。

天星和天魁兄弟俩，走到一起，不必讳言，所有的人，只要看上一眼，也就能发现两人的不同。长相相差太大了。相差到象泾河和渭河一样的不同。

也不知怎么搞的，是因为吃的不同，还是因为种的不同。这个任天星抱养回来的时候，谁看谁心痛，谁见谁喜欢。他小的时候没有奶，只好羊奶，有时这小家伙病了，不肯吃羊奶，于是任之初的老婆子就抱了他去有孩子的邻居家，讨吃人家一口奶水。要是别的孩子，闻到了不同于母亲的气味，是不会吃的。也许会哇哇地大哭。可是任天星不，他有奶便是娘，一碰到奶头，张开小嘴，就狠命地吸了起来。直到吸得人家妇女皱着眉头，叫起了痛痒。等到人家的Ru房被吸空落了，大家一致又夸这孩子口粗，不认生，饭量好。等任之初的老婆子抱走了这个孩子，大家又会一致地叹自息，没娘的孩子就是可怜，一口奶水也吃不上，整天吃羊的奶，那羊奶一股气味，骚哄哄的，能和人奶相比吗？便这孩子长得痛人，让人喜欢漂亮，却是大家的一致意见。有几天家，还抱自己的孩子也叫天什么，意思是希望自己也能养出一个象任天星一样的漂亮的大胖小子。

谁知越往大长，这个任天星越是不中看。模样不如小时招人痛了，说话嗡声嗡气，行动笨拙，一副没出自息的样子，一副要下一辈子苦受一辈子罪的模样，全不见一点秀气精明聪明能干。

几年后他的弟弟任天魁出生了。

很明显的家里的重心移到了弟弟的身上。这个外人能看得到，任天星也能感觉得到，那从伤心，那份失落，恐怕只有任天星一个人可以体会。

看吧，老头子任之初，从地里回来，不管多累，都要抱起任天魁，把他举得高高的，摇他晃他，逗他笑他，就连这小子学会第一句骂人的话，他也乐得哈哈大笑，好象是得到了一个什么宝贝似的。

特别是过满月过周岁，那个排场，那个快乐，那个人如山，声如海，让多少人现在还记忆犹新。当时的地到处是挖的坑，埋的锅灶。老天啊，来了这么多的人，邻居们的锅子全借来了，邻居们的盆子全借来了，邻居们的碗全借来了，所有的邻居们全来帮忙来了。男人们在帮着摆桌子，借东西，女人们在帮灶，到处是笑声，到处是闹声，那种欢乐在几里路外全可以听到。

来的人也高兴啊。这是周围人们的喜事。老天，谁听说过，谁又经见过，一个五十岁的人，一个四十多岁的老婆子，都到了绝经断精的年纪，竟然生出了一个大胖儿子。这不是天意又是什么？除了上天的旨意，还能怎么解释这么样的一件事。

当然也有轻薄的人们，怀着一种不可告人的心理，来是想看看这孩子真是任之初老汉生的吗？他们不相信，一个不能生养的人，怎么一下