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一次大议价，皆是两边主事级别的人物参与。

潘少如惊了一惊，道：“听说那五小姐今年都二十三了，比我还年长三岁。爹想让我娶她？”

卢定掩口咳嗽了声，道：“女大三，抱金砖。令主可就两个宝贝女儿，大的早就嫁了，这个小的啊，不知多少人眼馋着呢。五小姐去西洋督习舰船火器营造七年，上月才刚刚回来。这回和内库商榷船务的事儿，赶上朱三公子另有要务，令主便命五小姐顶替三公子前来。这般大好的机会，舵主可不得紧着些？”

潘少如换着衫子，不悦道：“据说朱二小姐是绝色美人儿，五小姐大为不及，是以至今未嫁。我潘少如在天姥城中多少拥趸，为何要娶这样一个又老又丑的女人？”

卢定摇头道：“这就是大公子没想通了。五小姐是随母的。你看那左大人能让令主这么多年痴心不改，必然有其过人之处……”他以手掩了唇，别有深意道：“……人们都说，是内媚……”

潘少如会意，笑道：“是么，那我倒是该见识见识。”

卢定又正色道：“大公子切莫唐突了这位五小姐，舵主此前让在下去打听过她。据说这五小姐年纪小的时候，倒是个挺好相与的姑娘，后来也不知遇到了什么事儿，竟是性情大变了。一般人啊，都不敢在她手下做事，说是那五小姐办起公事来日夜不分，宵衣旰食的，一般人都吃不起这个苦。她行事啊，也甚是强势的了。”

潘少如哼道：“女人强势？那是她没遇到过强势的男人，遇到过了，自然就会被治得服服帖帖的了。”

卢定笑道：“大公子眼下还是恭敬些，要治啊，成婚之后随便治。”

潘少如不耐烦道：“我知道，不用啰嗦。这位姑奶奶我虽惹不起，却有人惹得起！”

卢定试探道：“大公子说的是……内库勘主傅生？”

潘少如系好了衣带，道：“不错。我原本想着若是内库那不着四六的堂主和这位五小姐谈，可能没什么看头。听说那堂主本就和朱家关系匪浅。这些年内库海库的交易价格能这么好谈下来，还真靠的就是堂主和令主的私交，两边各让一步，利益均沾。但这回既是那个不讲人情的勘主傅生来谈……啧啧，怕是有好戏看了。”

舵主潘知寿和大公子潘少如率众在会馆之前两列排开，地铺红毯香花而迎，十分隆重。

不少西洋商贾早先在家乡便听闻过朱五小姐专精舰船火器营造之名，这回听说朱五要来海库会馆，便特地前来观瞻。亦有人是为了一睹海库令主子女的风采，特来看个热闹。一传十十传百的，这道路两侧竟是人头攒动，熙攘喧闹。

遥遥只见四人打马而至，二女二男，俱是中原人的装扮。两名女子一衣白，一衣红，皆戴了遮阳帷帽，看不大清面容。

海库令主不喜子女张扬，所以以前三公子来时，所带扈从亦不过两三人。潘知寿等见怪不怪，迎上去施礼。

四人翻身下马，白裙的女子撩起帷帽乌纱，笑意清浅，拱手还礼道：“朱尾见过潘舵主和诸位舵众。初来乍到，还望诸位多多关照。”又向潘知寿笑道：“潘舵主是长辈，勿要多礼。”

潘知寿使了个眼色，潘少如上前彬彬然施礼道：“在下潘少如，想必三公子已经向五小姐提及过了。五小姐这段时日在天姥城下榻，有何吩咐，告知在下一声即可。”

朱尾解开帷帽系带，将整个帽子揭了下来。潘少如一见，竟是大吃一惊，把将将要说的话，又咽回了肚子里。

也不光是潘少如，所有舵中此前耳闻过朱五小姐旧事之人，全都有一瞬的惊愕。

人皆言，朱五小姐年二十有三，而云英未嫁。

可眼前这女子，分明是已婚少妇的打扮！发挽随云，耳堕双珠，从发带到衣裙，竟都是一色素净白色，只在纻丝薄袄外面套了件藕荷色的比甲。

潘知寿和潘少如都有些犯嘀咕。

听说这朱五小姐长年在番邦居住，平日里都是做西洋打扮。这回来，莫不是不懂中原的风土人情，穿错了衣服、梳错了发髻？

潘少如忍不住多看了几眼，心道这五小姐肤白如雪，眉目纤细灵秀，虽非绝色，却别有一种风流滋味，竟是越看越觉得亲切喜欢，之前那种种抗拒之心便烟消云散了。后面两名男子分明只是侍卫而不是郎君，这五小姐到底是嫁也未嫁？

潘知寿到底是世情通达之人，一眼瞧得出朱尾眼角眉梢，带着一缕婉娈媚妩之色，绝非童贞女子所有。眉头不由得一紧。

他引领着朱尾一行四人入馆，接