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“这样吧，你过一会儿再来。”

我就出来，到电梯前按了按铃。电梯里只有开电梯的一个人，此人已经上了年纪，背都曲了，长长的黄色小胡子都花白了。

“斯威特说你也许可以指点我一下：上哪儿可以去弄上一加仑的‘白货’？”我说。

“他真有神经病，”开电梯的咕了一句，见我不作一声，便又说：“你出去的时候还打这儿走吗？”

“对，不过还要过会儿。”

他关上了电梯门，我就回斯威特那儿去。法院大楼通后面的看守所有一条封闭式走道，他就带我走这条走道到一个钢板门的小牢房里，留下我一个人跟柯顿说话。关了两天，这位凯萨达的司法官当然很不受用。他面容憔悴，惊惶不安，说话的时候下巴上的小浅凹抖动个不停。他其实也没有什么事要告诉我，只是一个劲儿说他是无辜的。

我也想不出有什么话可以对他讲，只是说：“也许是吧，可你这都是自己招来的。现有的证据都是对你不利的，我也说不上凭这些证据是不是足以把你定罪——那要看你的律师本事如何了。”

我回到斯威特那儿，斯威特问我：“他找你有什么事？”

“就为了要跟我说他是无辜的。”

那位助理又抓了抓他的喉结，问我：

“你总该不会无动于衷吧？”

“这不，我早已连晚上都睡不着觉啦。再见。”

我从他那儿出来，就去乘电梯。那开电梯的塞给我一个包着报纸的加仑装酒罐，说：“十块钱。”我付了钱，把酒罐在菲茨斯蒂芬的汽车里藏好，然后找到当地的电话局，给旧金山米申区维克【注】达拉斯的药店打了个电话。

我对维克说：“我要‘吗’字头五十格令，另要甘汞－吐根－阿托品－士的宁－鼠李皮合剂八份。你打个包，我让事务所里派人今天晚上或明天早上来取，行不？”

“你要还有什么不行的呢，不过假如你拿这玩意儿弄死了人，可别说是从我这儿弄去的啊。”

“行啊，”我说。“万一死了人，就说我无照行医，都推在我头上就是。”

我又给旧金山挂了个电话，打到事务所，直接跟“老头子”通话。

“你能不能再抽一个弟兄帮我办个事？”我问他。

“麦克曼恩倒是有空，要不就让他去顶德雷克的班，把德雷克换出来。你看谁合适就抽谁。”

“麦克曼恩就行。让他来的时候先去达拉斯的药店里取一包药，药店的地址他知道的。”

“老头子”说阿罗妮亚·霍尔东和安德鲁斯方面没有什么新的情况报告。

我开了车回小海湾边的宅子里。宅子里来客人了。车道上停着三辆陌生的汽车，车里看不到一个人，门廊上有六七个记者或坐或站，缠住了米基。见我一来，他们就把提问的目标都转到了我身上。

“科林森太太是到这儿来休养的，”我说。“不接受采访，也不允许照相，让她安安静静休息。假如案情有什么突破，你们只要是不去打搅她的，我保证一定优先奉告。眼前只有一条可以向你们透露，那就是芬克已经因炸弹案受到了拘留。”

“安德鲁斯是来干什么的？”杰克·桑托斯问。

这事对我不算意外：他既已公开露了面，我就料到他会来的。

“你问他自己去，”我说。“科林森太太的产业是他经管的。他跑来看看她，这编不出什么玄妙的故事。”

“他们真是关系不大好？”

“没有的事。”

“那么他为什么前一阵子不露面——昨天就没露面，前天也没露面？”

“你问他自己去。”

“他真是欠了一屁股的债？至少在莱格特的产业由他经管以前该是欠了一屁股的债吧？”

“你问他自己去。”

桑托斯微微一笑，一笑嘴唇就显得好薄，他说：

“我们也用不到去问他自己：我们已经问过他的一些债主了。据说在科林森被杀前两天，为了科林森太太跟惠登关系过分密切的事，科林森两口子吵过了一架，对此你有什么要说的吗？”

“全是胡扯淡，”我说。“想得倒是真绝。编出这样的故事来，你们就大有文章可做了。”

“好说，好说，”桑托斯说。“据说她和她的夫家关系不和，有这事吗？据说休伯特老头说过，就是倾家荡产他也不能放过了自己的儿媳，只要他儿媳跟他儿子的死有半点干系，他就非叫她抵罪不可，有这事吗