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胡人派出的将领是叶央的老熟人，阿喏为主将，监军是英嘉公主——现在得改口叫二嫂子了。两万人说多不多，而且胡人也不会全派精兵来支援，但因为是骑兵，所以战斗力很是客观。

这天夜里，叶央在屋里呆的烦闷，干脆临时巡逻一圈，突击检查一下部下的内务状况，望着天上的半个月亮溜溜达达，不知不觉竟然走到了工坊处，屋里还有些光亮透出，显然有人。

如今被称为技术兵种的成员已有不少，在怀王殿下的带领下，拿出的研究成果已经很是可观，起码在叶央看来如此。从前只能拿着刀枪拼杀的大祁战士能凭借火药占尽优势，当然是好事，她才不管什么双方实力是否均等，恨不得再穿越回去扛着更先进的武器过来，灭了对方才过瘾。

“叶大小姐？”工坊外守门的是聂侍卫，恭恭敬敬地行礼，不用想就知道什么人还在里头。

叶央点了点头，在门外侧头屏息听了片刻，里面静悄悄的，于是推门进去。因为这些日子收拾过，充作工坊的屋子并不乱，风箱和铁锤都搬到了外面，屋里空空荡荡，只有一张书案上还有些东西，笔墨纸砚，商从谨小心地握着一支最小的毛笔，完成细致的勾勒。

见进来的人是叶央，他先紧张起来，接着又松了口气，若是她再早些进门，自己免不了走神，这一张图纸就算画废了。

“是投车？”叶央凑上来看了看，一张宣纸上线条清晰分明，还在旁边标注了尺寸，让她这个外行也能瞧明白。

商从谨放下笔杆，自信满满道：“新制的投车射程应该会多出五十步远，而操作的人数会减少五人。我前些天试着做了一架，很有成效，如今再将图纸细细绘出，再打造一些。”如今大祁的千斤投车动辄需要四十个壮汉操作，能够在此基础上精简，自然对日后开战大有稗益。

“只打造零件，到西疆再组装。”叶央给了建议，突然又想到什么，“西疆酷寒，投车的弦是牛筋做的，会不会因为受冷发僵不得用？”

这个问题商从谨一直在考虑，只是始终没有解决的方法，闻言皱起眉，抿着下唇思索。

“好了，先不提这个。英嘉公主过两天就领着胡人骑兵抵达京城，以示诚恳，他们此番进入大祁疆土便没有携带任何补给，一切全仰仗我们。”借了人家的兵打仗，还要人家自带干粮，怎么都说不过去，而且一支有着充足补给的异族军队，想要在大祁疆域内做些什么就足够头疼了。不过叶央想说的显然不是胡人有多诚恳，又道，“可是我听圣上的意思，明显是不想让这些人离京城太近，你说让他们驻扎在距京五十里的地方如何？”

“还是再远一些罢。”商从谨活动着因为提笔时间太长而发僵的手腕，“七十里。你和公主交情不错，借口两军熟悉，让他们驻扎在神策军校之外，这距离就差不多了，面上也能说得好听些，倘若胡人军队有什么异动，两万精兵打两万骑兵，也不会吃亏。”

叶央沉吟片刻，点头：“有道理，入京面圣时只让阿喏将军和公主去就行了。”

骑兵，是这个时代最强悍的队伍，但一支军队里全部只有骑兵的话，光是管小三带几个人设下绊马索双面钉，都能逼迫这支队伍放弃马战，还是骑兵和步兵搭配，战斗力才最强。

“你的问题解决了，是不是该想想我的？”指尖点了点桌上的图纸，商从谨抬头望着站立的叶央微笑，“投车的弦该用什么东西代替？”

“从前是牛筋混着麻……”叶央仔细想了想，托着右臂手肘，在屋子里踱来踱去，“不如加些羊毛试试？听说兽类的皮毛是抗冻的。”

因为工坊里的东西都是机密，尤其是图纸一类，万万不能泄露，所以这里只派亲兵监守，不派人伺候。桌上点了两盏油灯，其中一盏橘色光芒暗淡了些，商从谨也只能自己动手拨亮，低下头，语调迟疑，“我小时候很喜欢吃蜜糖，常常让人端来很浓的甜茶喝，后来有一次在院中看雪，甜茶搁在石桌上忘了喝……可是等到想起来差人回去取，却发现没有凝冻。加的蜜糖越多，就越不容易结冰……”

没想到在这个年代，怀王殿下就发现了液体的凝固点和浓度有关……

叶央笑着点点头，却道：“可你总不能给牛筋绳上涂满蜂蜜吧？”

“也对。”商从谨叹了口气，“先在绳子里混上毛发试试，明天我就带人去冰窖试验，希望在大军出发前能有个结果。”

他低落起来的样子稍显无奈，冷硬的脸庞线条柔和几分，叶央叮嘱道：“多穿一些，别冻病了。”

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