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躯的最厚部分至少一定有十六英尺长；可是；这根肋骨量起来却不过是八英尺。所以这根肋骨只不过是表达了这只大活物的那一部分的一半真相而已。此外；我总觉得；我现在所看到的这种不过是一根光堂堂的椎骨；却曾经给一吨一吨的鲜肉；肌肉；鲜血和内脏四面紧紧包围着。还有；说到那些原来是丰满的鳍；我现在所看到的；却只是一堆零乱的骨节了；而且原来那些极有分量与威风凛凛的；而且一点骨头也没有的鲸尾裂片；如今纯然一无所有了！

于是；我心里想；那些足不出户的胆小鬼；只是对着这架躺在平静的树林里的干枯的死尸瞄了一眼；就想正确了解这条惊人的大鲸；是多么枉费而愚蠢。不；只有在最危急的关头；只有在它那怒冲冲的裂尾的大涡流里；只有在无涯无底的大海上；才能真切而逼真地看到这条充满生气的大鲸的雄姿。

但是；关于那脊骨；现在我们所想得出的最好的办法；就是用一架起重机；把它的骨胳高高地堆起。这可不是一下子就办得到的。不过；一经堆了起来；它可就活象庞彼的大柱（庞彼的大柱。。。。。。十五世纪时埃及的玫瑰色花岗石的纪念物；高六十七英尺；柱脚有二十一英尺宽。）了。

脊椎骨一共约有四十多根；它可不是一起放在骷髅里的。它们大多象峨特式塔尖上的大瘤木头；结结实实地堆得象一排排笨重的泥水作物。中间那根最大的脊椎骨；大约还不到三英尺阔；厚薄却有四英尺多。那根尖端接着尾巴的最小椎骨；只不过有两英寸阔；样子有点象只白色的台球。据说还有比这更小的东西；可惜；它们已被许多小野人；那些僧人的孩子们偷去玩打弹子游戏了。这样；我们就看到；甚至最为魁梧的生物的脊骨；到头来也会缩成无知的小孩的玩物了。

第一百○四章 化　石　鲸

大鲸那非凡的身躯；就是一个最适宜于详尽发挥的题材。你就是想把它加以压缩也是压缩不了的。当然只有把它当成一种极上等的对开本才行。用不着再提它那从头到尾的长度；也不必量它那腰围的尺寸；只消想一想盘卷在它腹内的那些巨大的肠子就够了；它腹内的那些肠子就跟盘在军舰最底层甲板里那些粗大缆索锚链一模一样。

我既然已经答应来处理这种大鲸；我就该在这件工作上竭尽智能地显一显我的身手；既不忽略它血液里的最细小的病原菌；还要竭尽全力把它肚腹内所盘结着的东西都给拉出来。关于它的体质上和组织上的特点；我已经谈了许多；现在剩下来的就是要以一种考古学的。化石的和上古的观点来把它加以放大。象这样堂而皇之的名词；如果用之于大鲸以外的任何一种生物。。。。。。蚂蚁或者跳蚤。。。。。。也许应该认为是夸张得太不切实际了。可是；一碰上大鲸这个题目；那可又当别论。这个壮举；我只得借助于字典中那些最有分量的词汇；勉力以赴了。这里必须说明一下；每当我在做这种讲述的过程中；需要随手查查字典的时候；我总是用约翰生那一大四开的版本；这是特地为此而购来的；因为光是那个著名的字典学家的非凡的体躯；就使他有条件编出一本适合于象我这样一个大鲸作家使用的字典了。

我们常常听说；有许多作家；一写起文章来；就洋洋洒洒；尽管那种文章也许看来不过是普通的文章。然而；我写这种大鲸的文章时；又是怎样一种情况呢？我总是不自觉地把我的笔迹写得跟招贴用的大写体一样。请给我一只秃鹰的羽管笔！给我把维苏威的喷火口拿来作墨水缸吧！朋友们；把牢我的胳膊呀！因为；我只要一提起笔；想把这种大鲸写下来的时候；可就把我想累了；而且由于那些思想都是超出理解的范围而把我弄昏了；仿佛势必涉及整个科学的各部门；涉及过去。现在。未来的历朝历代的鲸类。人类。乳齿象类；以及人间的帝王的轮回转替；势必贯通整个宇宙；而且不能把人间境遇除外。这就是这么一个包罗万象。而又广袤无垠的题材的特点！我们要把它写得跟它身体一般巨大。为了要写出巨著；就得选择大题材。跳蚤是永远也成不了一部又伟大又能流传久远的巨著的题材的；虽然已经有许多人尝试过了。

在着手处理化石鲸这题目之前；我得呈缴我的地质学家的证状；以证明我在各种时期中；曾经做过石匠；也做过壕沟。运河。水井。酒窖。地窖；以及各种各样水槽的挖掘巨匠（据百周年纪念版注：作者曾于一八三九年四月间得他舅父之助；在伊利运河管理部门做过一个时期的工作。）。而且；我还要开门见山地提请读者注意；在早期的地质层中；虽然曾经发现过巨兽的化石；可是现在都简直完全绝迹了