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说到抹香鲸的喷水道；它生来主要就是要传递空气的；它刚好长在它头部上层的下端；稍微靠边一点的地方；平平地伸展几英尺。这条希奇古怪的水道；极象一根铺设在城市街旁的煤气管。但是问题又来了；这根煤气管究竟是否也就是一根自来水管；换句话说；抹香鲸的喷口究竟只是呼出来的一阵气呢；还是呼出的气跟嘴里吸进去的水混在一起；又通过那喷水孔排泄出来呢。（嘴巴肯定是间接跟那支喷水道互通声气的；只是不能由此而得出结论说：这是为了要通过喷水孔排水而设的。因为；它之所以要这样排水；最大的原因倒似乎是因为它在吃东西的时候；偶然吸进了水的缘故。可是抹香鲸的食物都远藏在海底里；即使它要喷水；也无从喷了。再说；如果你一边很仔细地注意它；一边用你的表来记数；那么；在正常情况下；你就可以发现；它的喷水期间和通常的呼吸期间都有一种毫无偏差的规律。） 但是；为什么要对这问题用这么滔滔不绝的大道理来烦人呢？你就老老实实地说出来吧！你曾经看到过它喷水；那么；就说喷水究竟是一种什么东西好啦；难道你连水跟气都分不清吗？我的亲爱的先生呀；在这个世界上；要弄清这些平凡的事情；可不是那么容易呀。我向来认为你们所提出的这些平凡的事情；就是最疙瘩的问题。至于说到鲸的喷水；你简直是花了九牛二虎之力；还是决定不了它究竟是什么东西。

喷水的中心本来就隐藏在那把它四周围住的雪白晃亮的雾气里；叫人怎能准确地辨别出是否有水喷出来呢；而且；往往当你尽量要靠拢一条鲸；想把它的喷水瞧个明白的时候；它却正是处于极端乱糟糟。四周的水有如奔泻的小瀑布之际。如果在这样的时分；你自以为真正看到了喷水里有几滴湿气；可你又焉知它不过是水气所凝结起来的呢；你焉知那几滴高挂在喷水孔的裂缝里的东西；就一定不是反落在鲸头顶上的水？因为即使当它悠闲地游过风平浪静的正午的海面；它那耸起的背峰给太阳晒干得象沙漠上的单峰骆驼的背峰一般的时候；即使在这种时候；鲸头上也往往带有一小盆水；一如在烈日当空的照射下；你往往会看到岩穴里灌满着一摊雨水一样。

而且；猎人们根本也不会好奇得不顾一切危险；去细究一下那条大鲸的喷水究竟是怎么一种东西。要他细细地去瞧一瞧；把脸也钻进去；他是不干的。你总不能拿着一只水壶跑到这种喷泉边；把水装满后；再把它拿回来（参阅《旧约。传道书》第十二章六节：〃银链折断；金罐破裂；瓶子在泉旁损坏；水轮在井口破烂。〃）。因为即使跟这种喷水的外围的雾气稍微接触一下；往往就会教你皮肤火辣辣的疼痛；好象碰上什么腐蚀性的东西。我还知道有这样一个人；他因为跟喷水靠得太拢；至于他究竟是怀着一种科学的目的；还是别有原因；我可说不上来；总之；他的脸上。臂上的皮肤却坼裂开来了。所以；捕鲸人总是把这种喷水看做毒性奇重的东西；大家都设法对它远而避之。还有；我听说；我对这事情也不很表怀疑；那就是；如果那喷水正好喷进了你的眼睛；准会教你眼睛瞎了。所以据我看来；专爱寻根究底的人；还是把这种可怕的喷水搁在一边为上。

不过；尽管我们既不能证实；也不能得出结论；我们也还可以假设一番。我的假设是这样的：这种喷水其实就是雾气。撇开其它一切理由；我是由于考虑到抹香鲸本身具有无限威严与雄壮的气概；而不得不下这个结论的；我认为它不是普通浅薄的东西；因为；无可争辩的；它决不象其它一般鲸那样；可以在水深的地方或者在岸边让人们发现到。它是既稳重又具有深谋远虑的动物。我认为；在一切既稳重而又有深谋远虑的人们的脑袋里；象柏拉图；皮洛（皮洛（公元前３６０—２７０）。。。。。。希腊奴隶制没落期的第二个哲学派别；即怀疑主义的始创者。）；阎王；天神；但丁（但丁（１２６５—１８２１）。。。。。。意大利诗人。）等等；当他们正在思索奥妙的问题时；总会冒起一股隐约可见的雾气来。我在构思一篇《论灵魂不灭》的小文章的时候；就曾经好奇地在我面前摆着一面镜子；于是；不久就看到那里面反映出：一阵古怪的烟气在我头顶四周缭绕起伏。我在八月的正午；在我那间简陋的阁楼里；喝了六大杯热茶后沉思苦想时；头发里就一定是湿漉漉的；这似乎又为上边的假设增添一个论据了。

看到大鲸威风十足地游过热带那种风平浪静的海洋时；这只魁梧而迷蒙蒙的巨兽；可一下子教我们激起了多么壮丽的幻想。在它那硕大。柔和的头顶；由于它那无法言传的沉思默想而挂着一顶雾气重重的华盖；而那种雾气。。。。