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”

曼虎惊讶地看着他，劝道：“近年来北方属巴国和蜀国最有威望，现在冥玉眠年事已高，立储传位是迟早的事。如果他传位于殿下或者二皇子，于巴国都是好事。但如果他立念玉为储，其身后母妃姒国长公主的身份，终究是一个潜在的威胁。如今我方已与南朝太子商定好协议，为何不联合除去念玉？一旦事发，双方彼此推卸责任，混乱局面不是上策？这席话不是殿下去年所讲？”

冥念尘沉默片刻，像在思考，眉头微微皱着道：“曼虎大哥，你可曾因为身为巴地第一勇士而不甘心做母亲的内侍？”

曼虎微愣，不明所以，话语中隐隐按着一股压抑的激动道：“我对公主的感情天地可鉴，即使没有勇士虚名，即使所有巴人都唾弃我，也无法改变对长公主真心真意的倾慕。”

“然也。”冥念尘莞尔一笑，脸上布满难得的暖意。

“何谓然也？”曼虎满脸疑惑，想了片刻，瞪大双眼，紧张道，“殿下对冥念玉……”

冥念尘不语，淡笑地点头，整张脸在柔和的星光下，染上幸福的光亮。

“殿下！”曼虎大叫，双膝跪地道：“万万不可。”

冥念尘摇头，低身搀扶，笑道：“曼虎兄请起。我开始发现自己的心意时也十分惊愕，无法接受。不过现已想通。也终于理解曼虎兄为母亲甘愿被扣上内侍帽子的心情。”

“殿下，那不一样……”曼虎沉声叹道。

“有何不同？”

“男女同姓，其生不蕃；同姓不婚，惧不殖也。”

曼虎说得恳切，念尘低头沉思片刻，淡然道：“母亲与父亲倒连生两子，却可曾快乐？婚姻不是由子息来约束的……”

“但皇室却不可绝后，更需要育良材，这关系着天下百姓的安稳。属下从东一路走来，虽然仓促倒也听说了念玉公主的事情。她那样心性的女子，又是否能许得爱人与他人承欢？如果许得，殿下又为何冷淡念雅公主？并且对于姒国来说，巴国与冥国皆已独立，如果彼此攻占土地对于南朝来说只有隐忧却没有损失。反之，如果巴国与南朝为敌，放任冥国，将会是一条没有尽头的路。相信冥玉眠也深知此事，才会让二皇子出使南朝与范家联姻。这其中的纠结殿下不是没有考虑过，只是此刻怎么突然看不清楚了呢？一个普通的丑公主都不能留，更何况是一个蕙质兰心的公主，就更不能留了……”

冥念尘不语，转头看向窗外，雪白的积雪压在枯木的树枝上，显得分外厚重：“曼虎兄，也只有对你我才会说得这么多，这些盘根错节的事情我都想过，如果在去年这个时候，我能够亲手取她性命，即使她是我的亲妹。但此时此刻，却不知道为何，一想到黯淡的前景，胸口便会觉得堵闷。小时候，你带我去林中猎鸟，渴了喝燕雀的鲜血，不会觉得残忍。四年前，我们的铁骑踏破了七座城池，血流成河的景象不会让我觉得愧疚，但现在，我却是前所未有的踌躇，前所未有的犹豫，原来我终究是爹的儿子，无法比他还冷漠……”

曼虎不停地叹气，声音悲戚起来，劝道：“殿下，曼虎十分明白你的心情，但是做国君者必不能被感情左右，要做到雨露均沾，否则是执政之大忌。今日的踌躇可能会酿成日后的国灾；况且，姒风赐因为天生眼残，性格孤僻，心性十分残忍。据说除了待他如亲子的福玉公主外，几乎不给任何人情面。今日我方失信于他，他又怎能善罢甘休？景福帝年事已高，姒统玉心不在朝政之上，将来继承大统的除了他也没有别人了。并且我听傅大人说，因为擂台斗殴，姒风御误伤了念玉公主，殿下把他囚禁大牢已经15天了……”

冥念尘脸色越来越差，点头道：“他伤我三妹，囚他15天已经算轻的了。”

“殿下！”

冥念玉转身，不再搭理，准备回宫，曼虎突然拦到前面，屈膝道：“关于竹林行动……”

“曼虎。”冥念尘大喝一声，打断他，无比正色道，“今日就到此为止，我会亲自送三妹回蜀。傅大人那里，相信你已经知道怎么做了吧……”说罢，冥念尘毫不犹豫地甩袖离去。

曼虎望着那个离去的背影，久久没有起身，外面的寒冷比不上此刻的心凉。他一直以为冥念尘是个没有心的人，虽然有远见卓识，却一直深藏不露。还记得自己18岁那年，父亲受到起义军的牵连，曼氏由鞠躬尽瘁的老臣被打压成谋反人士。如果不是巴姬公主，他早已经被投放到秦城监狱。所以，他说不清楚自己对皇家是爱还是恨，但是整整14年了，他把公主和念尘当作自己最看重的