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踏错行差一步。

滔滔正乱想着，司膳已端上十几只各式金银牙玉碗碟放在紫檀八宝膳桌上。杨守珍上前用银勺依次试过膳，方请皇上落座。皇后挨着皇上左手边坐下，下首依次坐着十一、十三、瑜柔、滔滔和老七，伺候的人虽多，却鸦雀不闻。

皇后端了一碗虫草山药鸭汤仔细吹了，站起身放到皇上面前，道“官家，您近日操劳，这汤最是滋补，加了水鸭同炖不会上火，您尝尝吧。”皇上点点头喝了几口，命皇后随意坐着，不要拘礼。滔滔见他们如此生分，道不似夫妻，反像君臣一样，不由在心里暗暗叹了一声，只道自己无论如何不能嫁入帝王家。

因皇上处理司饰之事，午膳时间也推了许久，众人大都饥肠辘辘，拼命找补点心，只是不好显出来，此刻落了座，都闷头用膳，一时也无人说话。皇上吃了几口转向十一，问道，“朕听说个新鲜事，今年省试的会元，叫做杨吉的，没来参加殿试？”

十一放下牙箸，欠身说道，“臣也闻听此事。据说此人文采斐然，省试时名动京城，却忽然凭空消失，再无人见过他。”十三此刻也停下动作，凝神倾听。

皇上略微感慨，说道，“据说他无论策论还是诗赋都出类拔萃，立意不俗，是个人才，可惜了。”说罢又感慨一番，十三闻言面上却似有喜色，片刻即恢复如常。

滔滔早饿了，此刻不管不顾张牙舞爪满桌子挑拣可心的饭食吃。皇后见了，眉头微皱，几次用眼神示意她注意规矩，她只装作看不到，心道果腹最要紧。皇上见她吃的兴起，不由停了牙箸，笑道，“看着滔滔进膳，朕都觉得能多吃好些。”

滔滔闻言一愣，苦于嘴里塞满东西，只呜呜呀呀说不出话来。皇后见了眉头几乎要拧成疙瘩，十一和瑜柔看着滔滔轻笑，十三一副见怪不怪的神情自顾自吃着，倒是老七见状，忙示意司膳给滔滔盛了一碗酸梅雪梨羹放在她跟前。

滔滔喝了几口，拍拍胸口，说道，“定然是官家赐饭好吃，滔滔才如此尽兴。”皇上闻言哈哈一笑，道，“既如此，那你就多用些。”

皇后见皇上并未怪罪滔滔失仪，松了口气，这才有心思用膳。皇上被滔滔插科打诨一番，见她娇憨可爱，不由也跟着开心起来，将遣散宫人之事暂时抛诸脑后。片刻敛了笑意说道，“朕想起来一事，几日前契丹派使者送来国书，请求与我大宋结成姻亲，希望能将一位公主许配给现任可汗的皇子耶律洪基为王妃。”

众人闻言一愣，齐刷刷盯着皇上，瑜柔更是睁大双眼，不由自主紧紧抓住袖子，骨节都泛白了。

滔滔嘴快，说道，“可是官家只有瑜柔姐姐一位适龄公主啊，如若远嫁，经年不得见面，官家岂能舍得？”皇上微微蹙眉说道，“滔滔说的是，所以……”众人一动不动等着皇上继续说下去。“我想把滔滔封为公主，替瑜柔和亲吧。”

滔滔闻言，手里的素银勺子“啪”一声落在碗里，酸梅汤溅了一身，她只双眼直勾勾盯着皇上，心乱如麻，见皇上面色严肃，不像说笑，忽然不知如何是好，半晌轻轻看一眼十三，希望他能出言相救。不想十三像未听见一般只管低头喝汤，滔滔越发慌得六神无主，话都说不出来。

老七一听就急了，将牙箸一撂，说道，“这如何使得，滔滔还小，且又非世家女，陛下……陛下三思啊。”皇上撑不住哈哈一笑，也不责怪老七莽撞，说，“你们瞧瞧，滔滔这张小脸皱的，哈哈。”

滔滔闻言一怔，这才反应过来皇上是在捉弄自己，终于松了一口气，说道，“官家真会捉弄人。”皇上笑道，“朕瞧着，老七跟滔滔倒像是‘两小无猜’。”十三闻言一怔，抬眼瞧着官家。滔滔正烦躁总有人打趣她和老七，便没好气说道，“我们俩这是‘相生相克’。”

皇上见滔滔应对新奇，不似平常闺阁女子般柔柔弱弱，反倒觉得很是开心，打趣道，“滔滔这嘴越发刁蛮了，看来是皇后罚跪罚的还不够吧。”

滔滔闻言嗔道，“官家……，别人都说，‘知错能改，善莫大焉，’我现在已是‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’了。您应该夸奖我才是，怎么还要罚跪啊？”皇上笑道，“如此说来，还是朕的不是了？”

皇上又说道，“咱们大宋祖制，公主不得和亲下嫁那些蛮夷番邦，你们安心即可。契丹如此说，不过想多得些‘岁赐’罢了，朕已派了富弼去周旋此事。”别人还罢了，滔滔和瑜柔闻言双双放下心来。皇后见皇上与滔滔相谈甚欢，不由多看她几眼。

用完膳漱了口，众人便围坐着喝茶。皇后说道，