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抗议都是无效的，除了要求回答口令外，美军土兵还要询问一些美国的风土人情，比如棒球队的某一届比赛的比分，某个美国女明星的生日等等。一旦认为回答可疑便立刻扣押，但这个措施的结果却往往误抓自己人。

24日夜里，当集团军副司令布鲁斯·克拉克中将在通过一处岔道关卡的时候，由于没能回答出守护士兵的“在第十九届队全美橄榄球大赛上唱歌的那个女明星的内裤是什么颜色”问题而即将遭到逮捕，但护送克拉克中将的卫兵则怀疑这些守护关卡的美军士兵其实是伪装了的东北军，他们的目的是故意刁难克拉克中将然后趁机将他兵不血刃地活捉。双方在一开始的推搡里发展成互相大打出手，随即爆发开火事件，结果共造成了六名美军士兵受伤或死亡。后来接到报告后的沃尔特·史密斯总参谋长亲自带着两名军官前来甄别，才搞清楚这是一场误会。还一次，第17步兵师的四名士兵在第1装甲师用晚餐时候因为说了一句“味道不错！”而立刻被周围神经过敏的美军士兵们一拥而上给捆得结结实实。抓捕他们的美军理由充分，几乎每一个美军士兵都认为军营内的伙食就像猪狗食一样难吃，认为这些“跟泔水一样”的东西十分美味的必定是从来投有吃过的东北军士兵。这四名倒霉的士兵被关在一个仓库里整整五个小时，而且在其中还被看押他们的美军士兵不停地痛打解气，直到他们的师长比尔·沃克准将亲自来提才被释放。一句话的迟疑、一个单词的发音不准、或者肩章、臂章侗戴得不标准，这都让疑神疑鬼的美军士兵成为了怀疑和逮捕对方的理由，而美军内的黑人士兵则更加成为了重点调查和监视的对象。集团军总参谋长沃尔特·史密斯少将对此无可奈何地道：“互相不信任和互相怀疑的有害气氛正在部队里蔓延，十万美国兵互相见面时候简直犹如猫见了耗子般，大眼瞪小眼，互相怀疑着对方。…不得不承认，东北军的这个计划取得了很成功的效果。”

被东北军这种离间战术搞得大为头痛的巴顿中将在恼怒之下一度想到“以牙还牙”，但他的计划很快宣告根本行不通，因为第七集团军中的华裔士兵或印第安籍士兵少得可怜，至于会说流利汉语的黄种人士兵则几乎是不存在的，更不要说懂得中国东北当地俚语方言的美军士兵了。这也难怪，众所周知，汉语是远超过英语的世界上最难学的语言。巴顿中将想要组建一支会说汉语且全部是黄种人士兵的美军特殊部队，简直是难比登天，因此不得不作罢。

此时，正在莫斯科指挥盟军解救莫斯科被围危机的美军最高指挥官艾森豪威尔上将的心情一直阴晴不定，莫斯科的战事似乎正在慢慢好转，德军对城区的数番大规模攻势都被挫败，斯大林也对此甚感欣慰；但被派往救援苏军乌拉尔方面军的第七集团军却不断地传来坏消息，曾在斯大林面前保证“巴顿那头蛮牛一定会狠狠教训中国人”的艾森豪威尔上将却连连接到第七集团军反而被“教训”了的沮丧消息，发过来的报告中，巴顿中将的字里行间透露出的无奈使得他的性格“彷佛由一头羁做不训的野牛变成了被驯服了的家牛”，他一会儿跳脚大骂“中国军队的诡计多端使得第2装甲军遭到了灭顶之灾”，一会儿强硬地要求“给他更多的汽油、柴油以及坦克”，一会儿又不停地抱怨“陆军航空兵们全是胆小鬼，一直没有给他强有力的空中支援，以及那该死的地形”，这些苗头都让艾森豪威尔上将的心头有了不好的预感一一如果连乔治·巴顿这个一贯富有强硬的进攻精神、性如急火、心高气做的家伙都开始试图寻找理由为利的战事进行辩解，那说明古比雪夫斯基的美军恐怕真的遇到很大的麻烦了。事实上，他的猜疑并不假。

12月25日，和巴顿玩了半个多月猫捉老鼠游戏后的楚奇明正式下达了全面反击的命令。这个圣诞节的晚上，当蜷缩在战壕里的美军士兵一边诅咒着战争和天气，一边啃着火鸡、呷着热咖啡时，而他们对面东北军的阵地内，东北军官兵们也在抓紧时间狼吞虎咽着压缩饼干和猪肉包子，以及高热量的巧克力，炊事兵们抓紧时间做好的一份份热气腾腾的麻辣牛肉汤也被送到了官兵们的手里，东北军的伙食和后勤保障虽然比起美军稍加逊色，但也还是不错的。吃饱喝足的东北军士兵们开始子弹上膛、刺刀出鞘，一辆辆“雪虎”也加足了柴油和炮弹，即将给正在过圣诞节的美军送上一份意外的礼物。

“东北军很有可能在今晚发动进攻！趁着敌人松·懈的时候突然袭击，这是他们的惯用伎俩。我们要严阵以待，打他们一个措手不及。”美军的战线上，巴顿中将目光炯炯地吩咐部下。他估计的不错，但却投有预料到东北军