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年人的脸孔透着醉酒的微红，站着看了会儿，又回转身去外头廊下坐着了。

夜晚微凉的潮湿空气里带着未散尽的酒香。院子里水声响，是薛元书洗澡。院里有一间不大的屋子，木板简易搭成，给小厮们洗澡之用。

薛元书自胸以若隐若现，一瓢水兜头而下，他像狗似的甩了甩头。

“小皇帝睡了？”薛元书洗完澡，袍子搭在腰上，干巾子把头发包着，两手搭在身前，于东子对面坐下了。

“嗯。”东子的眼凝在灰白色的地面上。

薛元书问，“什么时候回京？”

东子没说话。

“你得把我也当自己人。”薛元书嘴角挂着江湖气的笑，一边擦头发。

东子按住他擦头的巾子，薛元书便无比自然地转过身，让他替他擦头。

“宫里出来的是不一样，伺候人就是舒服。”

“谁买你来杀他的？”东子的问话没有压迫感。

“说了买主的信息不能随便透露。”薛元书侧转过头，噙着笑，意味深长地看了眼东子，“我喜欢你也不成。”

“……”东子似乎没听见这话，摸了摸薛元书半干的头发，拿起巾子起了身。

薛元书摸了摸自己的下巴。

不远处东子颀长瘦削的背影若隐若现，投在地上，让薛元书喉头燥热地上下一番。

是个艳阳天，秋蕴楼的金字招牌在阳光里仿佛是无声的一声吆喝。

熊沐在门口站定，倒是没想到小皇帝仓皇逃命路上，竟还能搞出一家似模似样的酒楼来，带客栈住宿。

“招人吗掌柜？”熊沐懒洋洋地靠在柜台上，面朝堂子里。

八成上座率，已过了吃中饭的点，生意确实不错。

算珠被飞快拨动着发出噼啪声，声停，袁锦誉在账簿上写下个数字，这才抬头来看。

桃花眼，一尺八，看着就像个要伸手调戏良家妇女的二流子，眼睛里的笑满得要溢出来似的。

就是东子要招的人了。

袁锦誉手肘趴在柜台上，“一个月包吃包住，五两银，试用三个月，干得好涨工钱，涨多少视你这期间的表现而定。”

熊沐把不重的包袱朝背上一甩，“工钱少了点，我可是熟手了，要在青州找个熟手跑堂很不容易的，七两。”

“五两五钱。”

“七两。”

袁锦誉不悦地拧眉。

“掌柜的又不缺这二两银子，小的是存点老婆本，通融通融？”熊沐捉起柜上的笔，在指间飞转了几圈。

他手指灵活，把笔转的犹如一轮圆盘，难得是没有洒出半点墨来。

“李苏，把人带后院里，他以后就归你了！”

一个手托空盘的小二转了过来，笑嘻嘻道，“小兄弟，跟我来吧！”

熊沐瞟了眼他控制不住翘了起来的兰花指，神色如常地朝后院去了。

作为一个跑堂，熊沐可说是后来居上，手稳脚快，嘴巴又甜。秋蕴楼里赏钱四六开，当天晚上，李苏从被子里露出个头，只见熊沐正数银子。

瓜子大小的一点碎银掉进床板缝隙里。

熊沐拿肘撞了撞他，“起开。”

李苏翻了个身，闭起眼。

“好兄弟，帮帮忙，在下一把年纪了还没娶媳妇儿，容易么？”

李苏这才撇了撇嘴，挪开些。

熊沐力气大得惊人，床板被他掀了起来，登时李苏就坐到地上去了。瞪着一双耗子眼，怎么也瞪不大，怒道，“想挨揍吧！”

熊沐双手合十，“哎呀，这不是故意的。”把李苏从地上拖起，又给他裹上被子。

熊沐点完不到十两的碎银，仔细拿钱袋子收好。

李苏就在被子里时不时扫他一眼，“存多少了？”

“唉。”熊沐叹了口气，“十三两。”

李苏鼻腔里哼哼两声，“慢慢来吧，哥娶媳妇儿也存了足十年，什么活儿都干，攒了足四副头面，并七十两白花花的银子。”

“嫂子好看不？”熊沐来劲了，也裹在被子里，露出两只发亮的眼。

“跟天仙似的。”李苏略带得意。

“李哥真好命，我未来媳妇儿也跟天仙似的。”熊沐磕巴磕巴嘴唇。

李苏只当他吹牛，眼一闭，不再说话了。

熊沐又掏出了他的银簪子，簪身光滑滑的，就像他媳妇儿圆光光的脸盘子，簪尾上一朵精神奕奕的莲花