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其兄务农为业，所有家事，悉听其妻料理。陈平虽是出身农家，却喜读书，每日手不释卷，咿咿唔唔。其兄恶其坐食山空，常将其所有书籍，却而焚之。陈平以告其嫂，嫂喜道：“小郎能知读书，这是陈氏门中之幸。将来出山，荣宗耀祖，谁不尊敬，即我也有光辉。”说完，即以私蓄相赠，令陈平自去买书。一日，其兄已往田间，陈平在家，方与其嫂共食麦饼。适有里人前来闲谈，见陈平面色丰腴，便戏语道：“君家素不裕，君究食何物，这般白嫩？”陈平尚未答语，其嫂却笑道：“我叔有何美食，无非吃些糠粞罢了。”陈平听了，臊得满面通红，急以其目，示意其嫂令勿相谑，免被里人听去，反疑他们叔嫂不和。当时其嫂见她叔叔，似有怪她多说之意，自悔一时语不留口，顿时也羞得粉粉绯红起来。里人见他们叔嫂二人如此情景，心中明白，小坐即去。陈平等得里人去后，方对其嫂说道：“嫂嫂，你怎么不管有人没人，就来戏谑？我平时出去，旁人问我，你家嫂嫂待你如何，我无不答道，万分怜爱。所以嫂嫂外面的贤惠之名，就是由此而出。今时嫂嫂虽是戏谑，人家听去，便要说我对他们所说的话不是实在了。”陈平说到此地，便去与他嫂嫂咬上几句耳朵，他的嫂嫂未曾听毕，又是红霞罩脸起来。

过了几时，就有人来与陈平提亲，其嫂私下对他说道：“这家姑娘我却知道，她的品貌，生得粗枝大叶，在务农人家，要赖她做事，原也不错。但是将她配你，彩凤妻鸦，那就不对。”陈平听了，自然将来人婉谢而去。后来凡是替陈平提亲的，总被他嫂打破，不是说这家女子的相貌不佳，便是说那家姑娘的行为不正。过了许久许久，一桩亲事也未成功。陈平有一天，也私下问他嫂嫂道：“嫂嫂，我今儿要问你一句说话，你却不可多心。”他嫂嫂道：“你有话尽讲，我怎好多你的心！”说着便微微地瞟了他一眼。陈平见了，也不理她，只自顾自地说道：“我的年民，也一天一天地大起来了，我想娶房亲事也好代嫂嫂替替手脚，嫂嫂替我拣精拣肥，似乎总想要替我娶房天仙美女。不过这是乡间，哪有出色女子，依我之见，随便一点就是了。”他嫂嫂听了，略抬其头，又把他盯了一眼道：“我说你就这样过过也罢了，何必再娶妻子，也不要因此弄了是非出来。”陈平道：“嫂嫂放心，我会理会。”

陈平自从那天和他嫂嫂说明之后，自己便去留心亲事。一日，偶与一个朋友说起，自己急于想娶一房妻校那个朋友，本来深知他们家中的事情的，当时听了，便微笑道：“你想娶亲，你曾否在你那令嫂面前说妥呢？”陈平道：“你不必管我们的事情。如有合适女子，请你放心，替我作伐就是！”那个朋友道：“有是有一个出色女子在此地，不过女命太硬一点，五次许字，五次丧夫。”陈平听了，不待那个朋友辞毕，便说道：“你所说的，莫非就是张负的孙女么？他家那般富有，怎肯配于我这个穷鬼？至于命硬，我倒不怕。”那个朋友道：“你真不怕，那就一定成功。他家本在背后称赞你的才貌。”陈平听了大喜，便拜托他速代玉成。那个朋友也满口答应。就在那天的第二天，里人举办大丧，浼陈平前去襄理丧务，适值张负这天也来吊唁。一见陈平，便与他立谈数语，句句都是夸奖陈平的说话。张负回去之后，召子仲与语道：“我欲将孙女许与陈平。”仲愕然道：“陈平是一个穷士，何以与他提亲起来？”张负道：“世上岂有美秀如陈平，尚至长贫贱的么？”仲尚不愿，入问其女。其女虽然俯首无辞，看她一种情景，似乎倒也愿意。可巧那个朋友，正来作伐，张负一口应允。又阴出财物，赠与陈平，便得诹吉成礼。陈平大喜过望，即日成婚。

迎亲这日，张负又叮嘱孙女，叫她谨守妇道，不可倚富欺贫。

孙女唯唯登舆，到了陈平家中，花烛洞房，万分如意。新娘虽然如意，可是未免寂寞了那位嫂嫂了。那位嫂嫂，一见陈平娶了这位有钱有貌的婶子来家，天天地卿卿我我，似漆投胶，不禁妒火中烧，未免口出怨言。暗怪陈平无情。陈平纵用好言相劝，这种事情断非空口可以敷衍了事的。后来他的嫂嫂，闹得更不成样子。事为其夫知道，恶她无耻，立刻将她休回母家了。

陈平既娶张女，用度既裕，交游自广。就是里人，早已另眼相看。有一天，里中社祭，大家便公推陈平为社宰。陈平本有大才，社中分肉小事，自然不在他的心上。那班里中父老，却交口称赞道：“好一个陈平孺子，不愧社宰！”陈平闻言叹息道：“使我得宰天下，当如此肉一般。有才之人，总有发迹之日。”不久，陈胜起兵，使部将周市徇魏，立魏咎为魏王。陈平就近往谒，