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众的目光，谁不注在此人身上。仔细一看，乃是淮阴人氏，治粟都尉姓韩名信的便是。不由得出人意外，一军皆惊。韩信上登将坛，向北肃立。就在响过行云一片悠扬受乐之中，只见执礼官朗声宣仪：“第一次授印，第二次授符，第三次授斧钺。”

都由汉王亲自交代，韩信一一拜受。汉王复面谕道：“阃外军事，均归将军节制。将军当善体我意，与士卒同甘苦，无胥戕，无胥虐，除暴安良，匡扶王业。如有违令者，准以军法从事，先斩后奏。”说到末句，喉咙更加提高，有意要使众将闻知。

众听见，果然失色。韩信当下拜谢道：“臣敢不竭尽努力仰报大王知遇之恩！”汉王听了，忙问韩信，究以何策，可成大业？韩信道：“现今上策，只可明修栈道，暗渡陈仓，使他们不备。”汉王一听韩信所言，正与张良暗暗相合，自然大喜。乃择定汉王元年八月吉日，出师东征。诸将此时已知韩信确有大将之才，也无异辞，大家情愿随着韩信，替汉王夺取天下。

此时雍王章邯闻知汉王已拜韩信为大将，亲自同了韩信正在督修栈道，不日出兵。他便大笑道：“既想出兵，何以又烧栈道？现在修造，不知何年何月，方能修成。真笨贼也！”说完，又问韩信何人，左右忙将韩信的历史对他说明。他复大笑道：“胯下庸夫，有何将才？”于是毫不防备。一日，忽有陈仓的败兵，逃至废邱。报称汉王亲率大军夺了陈仓，杀死戍将，即日就要攻至此地来了。章邯至此，方始大大地着急起来。赶忙引兵迎战，哪里是汉兵的对手，一败二败，早已败到废邱，他的长子名平，本守好畦地方，也被汉兵擒去。章邯正待向翟塞二王处讨救，汉兵已是蜂拥而至，无法抵敌，自刎而死，雍地尽归汉有。汉王便乘胜移兵转攻司马欣、董翳二人。二人一听章邯败死，自知决非汉敌，只得投降。三秦地方，不到两月都归汉王。项王的第一着计策，已完全失败了。赵相张耳，西行入关，正值汉兵平定三秦，也既投顺汉王。汉王兵力，因此益强。项王前闻齐赵皆叛，已是忿恨。此时又知三秦失去，已成汉属，不由得大肆咆哮，急欲西向击汉。一面命故吴令郑昌为韩王牵制汉兵，一面使萧公角，率兵数千，往攻彭越。彭越击败萧公角，项王更为大怒，自思彭越小丑何能为力，必是仗着齐王。欲除彭越，不得不先除齐王。于是既欲攻汉，又欲攻齐。

可巧张良给他一信，说的是汉王失职，但已收复三秦，仍是为的前约，如约既止，决不东进。惟有齐梁蠢动，连同赵国，要想灭楚等语。这明明是帮助汉王，要使项王攻齐而不攻汉，好叫汉王乘隙东进的意思。谁知项王有勇无谋，竟被张良一激，真的先去攻齐。张良得信，忙亲自去告知汉王，且为汉王划策东行。汉王乃使从前误当他是萧何所追回的韩信那个韩庶子信领兵图韩，许他俟韩地平定后，即封他为韩王。那个韩庶子信，奉命去讫。张良又欲从韩庶子信东去，汉王坚留不放，始居幕中，并受封为成信侯。汉王复遣郦商等，往取上郡北地，俱皆得手。再使将军薛敺王吸，引兵前往南阳，会同王陵徒众，东入丰沛；迎取太公、吕雉全家之人入关。王陵亦是沛人，素与汉王相识，颇有胆略。汉王因他年纪较长，事以兄礼。及起兵西进，路过南阳，适值王陵亦集众数千，在南阳独树一帜，汉王因遣人招请王陵。王陵当时尚不甘居汉王下，托辞不往。此次薛、王二将复奉命去约王陵，王陵闻汉王已得三秦，其势非小，始决意归汉。且有老母在沛，正好乘此迎接，脱离危机，于是合兵东行。到了阳夏，却被楚兵拦住，不得前进，只得暂时停驻，派人报知汉王，那时已是汉王二年了。汉王得薛、王二将报告，本拟既日东略，又因项王兵威，尚未大挫，正是一个劲敌，未便轻举妄动。所以正在广为号召，思俟兵力十分充足的时候，方敢启行。

那时项王一面攻齐，一面密令英布，照计行事，不得有违。

英布接了这道密令，不禁大费踌躇。因为依了项王之命办理，必召恶名，不依项王之命办理，又是违命。想了半天，与其仗义违令，立撄项王之怒，自己王位便要不保，宁受身后骂名，到底图了眼前的安稳。这就是威力战胜天理，世人大都如此，也不好单责英布。那么究竟是一件什么大事呢？不佞要将它说得如此郑重，阅者细细看了下去，便知真的有些郑重。原来义帝自从被项王逼出彭城，要他迁都长沙郴地。可怜他手无寸铁，部无一兵，哪敢不依。无如手下的随从，皆恋故乡，不肯即行起程，挨了许久，方始乘舟前进。又因大家看他不起，今天行五里，明天行十里，走走停停，走了半年，刚刚起过九江。这个九江地方，乃是英布的