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的。

那次，轩辕竟陪曹璃亲赴篑州，他带着轩辕克自宫里得来的圣旨，代天子出巡，斩贪官、抓富商，抄没他们的家产，这一抄，竟抄出五十万两，由此可知，大曹的官吏腐败到什么程度。

轩辕竟雷厉风行地整肃地方官员，换上一批新官员，这批人全是他暗地培养出来的人材。

五十万两足够他们到别州去买新米和秧苗，再加上灵枢姑娘的妙手回春，篑州的问题很快获得解决。于此，篑州落入轩辕竟的势力范围。

六月，泯川的桃花瘴，年年都有百姓因此闹病，曹璃在瘴气之前到达泯川，投药、指导百姓避瘴、除瘴，百姓感念，建长生祠感念灵枢姑娘。

而宫内情势如同轩辕竟佑料的那般，沈知清与丽皇后之间的明争暗斗，一天比一天剧烈，再加上轩辕克游走在两人之间点火，让父女两人斗法不断。

八月，新皇废了沈知清的宰相之位，换上轩辕克与常仲熙为左相右相，新相上任，第一件事就是释放关押在大牢里，妄议朝政的仕子百姓，并免除秦淮之地的赋税。

这两个政策让百姓大呼叫好，轩辕将军的名声益加水涨船高。

现在，轩辕竟就等着沈知清的进一步动作，他知道，不会太久了。

曹璃深信，沈知清终是竹篮打水，落得一场空，深信最终站上大位的人，心是深得民心的轩辕将军。

尉迟光驾着马车，马车里坐着曹璃，在轩辕竟的同意下，她每月的上旬，出谷为百姓看病，对百姓而言，轩辕将军和玉面观音是朋友，是老天派下来造福百姓的贵人，所有之处，皆受百姓欢迎。

方进森林不久，一匹黑马自远处而至，曹璃掀开帘子，认出那匹马。那是轩辕竟的坐骑，不自觉地，微笑浮起，她低了眼眉。

扯紧缰绳，马在车前停住。

尉迟光对她说：“姑娘，大将军来接你了。”

轩辕竟下马。“走走好吗？”

曹璃点头，下车，走到他身边，尉迟光的马车缓缓跟在后头。

两人缓步并行，今年天冷得早，才八月就起寒意，曹璃轻咳两声，轩辕竟摆臭脸，他脱去身上的玄色披风，套到她身上。

“听说你染上风邪。”他抓起她的手，沉郁的眼光注视着她的眉目，她的脸颊烧得红红的，呼吸微喘。

“小事，吃过药了。”她是大夫，怎会被小小的风邪给为难。

“为什么不提早回来？”病人还医病人，不知道自己的身体也重要吗？

“有许多病患从远方来，一趟路那么远，又拖着病体，总不能不让他们看到大夫吧。”

“城里不是没别的大夫。”他口气闷了。

“病人信任我。”被信任的感觉很好，这里在宫里从没享受过的感觉。

他厉眼横她，她没被吓到，反而笑了，“我听尉迟光说，沈知清开始动作了，他有什么动作？”

“这是后宫干政？”第一次，他把话说得好明白，直指她与他未来的关系。

“后宫？”她斜眼看人，“你有没有说错？”

轩辕竟抿了唇，把淡淡的笑意含进嘴里。“不愿意？”

“不愿意。”曹璃答得倔强。

她知道他很好，知道这等男子是所有女子心仪的对象，但她更明白，后宫嫔妃争宠是什么样的状况，她好不容易从那样的生活里逃出来，怎能再自投罗网。

“为什么不愿意？”

“因为贪心。”

“贪什么心？”

“我要专一，专一对待夫婿，也让夫婿专一对待。”她把话摊明白，喜欢？可以，名份？不必。他给不起她要的，而她，不强求他给不起的。

他听懂她的意思了，拧住眉目，他说：“对钰儿，我有承诺，我必须遵守。”

“我懂，守诺是种好德性。”

她早就打好底，知道他们之间的关系会停在哪里，她不勉强他的心情，也不想和钰儿姑娘对立。

可话说出口的同时，一股淡淡的悲哀从心中流过，让她措手不及。

“我们……”

“是朋友。”她抢先把话截下。

“只是朋友？”轩辕竟口气不悦，他以为表现得够明白。

“是，就像我和轩辕克、尉迟光、邱先生那样。”她说谎。

“只是朋友？”同样的话，他问第二回，但这次，他少了不悦却多了落寞。

“朋友不好吗？偶尔相聚，几首诗、几阙词，一