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……”

想不到老父不为天下而忧，反而替自己忧心，卓无忧闻言亦不禁有点内咎。

卓山略略一顿，续道：“想大家身在官场多年，亦必认识霍远年霍大人了吧！他昔日曾是老夫门生，今日虽贵为大官，但亦不忘旧日与老夫的师徒之情，特派爱女及甥儿，千里迢迢来向老夫祝贺，老夫实在老怀大慰。”

“其实，老夫与霍远年大人早在二十年前曾有一约，看来今日也是时候实行了……”

其中一名宾客好奇问道：“啊？卓大人及霍大人早在二十年前已立下约定，那究竟是甚么约定？”

卓山笑着答道：“呵呵！那是大喜之事啊！”

“二十年前，那时霍柔侄女刚出世，而我无忧孩儿刚好六岁。老夫与霍大人当时已相交甚深，一次相聚间霍大人突然说要将侄女许配与我无忧孩儿，来报答老夫提拔之恩。老夫高兴之下便应允了。”

“想不到霍大人今天贵为朝中重臣，仍不忘当年约定，因此老夫有意下月便正式派人到霍府提亲，要我无忧孩儿择日迎娶霍柔侄女。”

众宾客闻言，都纷纷鼓掌欢贺，说二人郎才女貌，直是一对金童玉女，完美璧人。

霍柔早在出发前已知道这件事，只腆腆得双颊飞红，垂下头来。

反而在其身旁的乐文，竟面露失意之情，显然他对这表妹早已心生爱慕之意。

卓无忧虽已与霍柔相识多年，但他自十岁时便被送回西歧故乡习文学武，因此对霍柔亦感颇为陌生。如今乍闻要与其成亲，不禁大为诧异，惊震莫名。

无忧蓦地起座，战战兢兢地道：“爹……怎么……孩儿从没听你提起过此事的？”

卓山道：“哈哈！为父就是要给你一个惊喜！你送了这么珍贵的寿礼给爹，爹现在也送回你一个贤淑妻子，这样也不辜负你对爹的一番孝心吧！”

满堂宾客都被逗得哄堂大笑，唯独卓无忧却面有难色。

卓无忧又道：“但，这等终身大事……不是……有点仓猝吗？”

卓山笑道：“怎会仓猝？你与柔侄女自小已认识，还经常一起玩乐；何况这婚约早在二十年前订下，如今你俩皆已长大成人，也合该是谈婚论嫁的时候；更难得是你爹与霍世伯都是重信守诺之人，依爹之言，如今才是最适当的时候了吧！”

卓山喜极大笑，但只苦了无忧，越来越感为难，驳道：“可是，孩儿总觉得，这关乎孩儿终身的事，是否……由孩儿作主会较好？”

卓无忧三番四次砌词推搪，显然心内极不赞成这头亲事，霍柔不由得感到万分羞愧，几乎想把头钻进桌子底下。

其实霍柔与卓无忧在童年时已认识，可算是对青梅竹马的好友。

但碍于卓无忧在十多年前被送返西歧，二人分隔日久，对于童年之事已没有多大印象，彼此之间才变得生疏起来。

后来其父霍远年向她说出婚约一事，霍柔本身也不能接受；但父命难违，内心仍不断挣扎着。

然而昔才一见，霍柔已被卓无忧的卓绝英姿及翩翩风度所吸引，默默接受了这婚事。

可是见了无忧如此态度，心下难过，黯然道：“既然……卓三哥认为小女不配……做他的妻子，那……不如我回去向爹说明，要他……取消了婚约，不……就好了？”

说罢一颗晶莹泪珠徐徐滚下，划过了她绯红的粉靥，也划破了整晚的欢腾。

霍柔毕竟是女儿家，遭受如此对待，怎不感到面目无光？

一众宾客也为她的伤感而黯然，偌大的厅堂登时变得鸦雀无声。

沉默之中，只有卓无忧在慌张地解释道：“霍姑娘，请不要误会，我并不是嫌弃你，只是这事关乎你我终身，我认为应该慎重地考虑清楚才决定……”

此情此境，任是卓无忧百般解释，也是于事无补。反而他多说一句，霍柔的心便刺痛多一分，泪也越滚越多。

身旁的乐文本想安慰她，但当此情境，也真不知该说甚么，只有暗自焦急。

卓山见场面弄得如斯尴尬，顿时怒火中烧，勃然大怒道：“既然并非嫌弃人家，还考虑甚么？何况这事由两家父母作主，岂容你说不？”

卓无忧见老父大发雷霆，心下一悸。但此事牵连自己一生，绝不能草草答应，于是鼓勇道：“爹，孩儿的终身大事，好应该由孩儿来决定，请不要强迫孩儿……”

卓山听罢，怒上加怒，一掌拍在圆桌上，震得满桌杯碟翻倒，并喝道：“混账！自古以来婚姻大事皆遵