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外的一个圆洞发出了哨音。我没有移动，火焰喷出来，灼痛了我的大腿——我可以忍受这种不太严重的烧灼。一股更大的火焰从我身后一个较大的圆洞里喷出。我稍微向前挪动了一点儿，一晃身躲开了火焰的进攻。我感到火舌在舔噬我赤裸的后背，还好没有烧着。

最难受的时候是两股以上的火焰从离得很近的洞里同时喷出。我被一道道熊熊的火柱困在中间，简直无法脱身，只能屏息敛气，小心翼翼地迈步穿过较薄的火焰墙。

没出几分钟，我的脚底板就疼得难以忍受了——它们被火焰灼烧得最厉害。我往手掌里吐了些唾沫，抹在脚底，疼痛多少得到了暂时的缓解。我真想用双手撑地倒立，让脚底得到一些休息，可是那样一来，我的头发就会被火焰烧着。

大多数吸血鬼在准备参加测试时会提前几个月就开始剃光头，这样测试开始时他们的头上便没有头发。如果他们抽中了火焰厅，生还的机会就比较大，因为头发着起火来可比皮肉容易多了。但是你不能专门为这项测式去剃光头，这是不允许的。而对我来说，一切发生得太突然了，谁也没想到让我提前做好准备，以面对火焰的进攻。

时间过去了多久，我没有办法知道。我必须把每一丝注意力都集中在地板和火焰上。稍微一分神，后果就不堪设想。

我前面的几个圆洞同时喷出火焰，我开始往后退，可突然听见身后的管子也传来凶猛的哨音。我又屏住呼吸，缩紧肚皮，往左边挪了挪。躲开最强烈的火舌。

危险总算过去了，但我被困在了一个墙角。早在我们找到埃娜请她帮助训练我之前，弗内兹就提醒过我这一点。“要远离墙角，”他说，“尽量待在屋子中央。如果发现自己正在退向墙角，要想办法赶紧出来。在火焰厅里丧生的人，大多数都是被逼在墙角，被重重大火困住不能脱身的。”

我开始从原路返回，但是火焰仍然嗖嗖地从圆洞里喷射而出，挡住了我的去路。我很不情愿地又往墙角退了退，想等到火焰一有缺口就冲出去。问题是——缺口始终没有出现。

我背后的管子传来了咔咔声，我顿时吓得一动都不敢动。身后的地板喷出火苗，烤得我后背火辣辣的。我疼得龇牙咧嘴，但没有动弹——已经没有地方可以挪动了。房间里这片地方的空气令人窒息，我双手在面前扇动着，想使空气流动，吸进一些新鲜空气，但是并不管用。

我前面的几根火柱形成了一道火墙，至少有两三米厚。透过这些跳动的火焰，我简直看不清房间的其他地方。我站在那里，等待火墙敞开一条通道，可就在这时，我脚下的几根管子的开口同时开始嘶嘶作响。一个大火球正在里面滚动，马上就要在我脚下爆炸了！我必须在一刹那间做出决定，采取行动。

不能站着不动——会被烧死的。

不能后退——会被烧死的。

不能往旁边躲闪——会被烧死的。

往前冲，穿过厚厚的火墙？也可能被烧死，但如果我冲过去了，火墙那边就会有开阔地和空气。这真是一个令人棘手的选择，可是没有时间怨天尤人了。我闭上眼睛和嘴巴，用胳膊挡住脸，一头冲进了噼噼啪啪燃得正旺的火墙中。

第十二章

火焰像凶猛无情的黄红色蝗灾一样，在我周围汹涌奔腾。即使在最恐怖的噩梦中我也没见过这样的灼热。我差点张开嘴尖叫起来。如果我这么做了，火焰就会顺着我的喉咙向下蔓延，把我从里到外烤成松脆的土豆片。

我冲到了火墙的另一边，头发变成了一蓬燃烧的灌木丛，火焰像蘑菇一样从我身上冒出来。我倒在地上，翻身一滚，用双手拍打着头发，扑灭火苗。

我不再去注意管子发出的嘶嘶声和哨音。如果火焰在那狂乱的几秒钟内发动攻势，肯定会把我吞没的。然而我很幸运……幸运的达伦·山……吸血鬼的运气。

我扑灭了几处最厉害的火苗，立刻跪在地上，虚弱地呻吟着。我深深地呼吸着滚热、稀薄的空气，一边轻轻地触摸着头上那堆面目全非、还在冒烟的头发，看是不是会有火星重新燃烧起来。

我全身黑一块红一块。黑的地方是沾上了烟灰，红的地方是大火烧焦了我的皮肉。我的模样惨不忍睹，但我还得坚持下去。我浑身酸痛，每走一步都疼痛难忍，但我必须走动。如果待着不动，贪婪的火焰魔鬼就会把我彻底吞噬。

我站起身，排除呼呼的火焰的干扰，专心倾听管子发出的声音。这很不容易——我的耳朵被严重烧伤，影响了我的听力——但我还是能够分辨出哪怕最细微的