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感到手指像在火上烧烤一样难受，慢慢地，疼痛减轻消失了。当我回来进行第二阶段的训练时，我的手臂顶端只有一种木木的跳动感。

这次，我们集中训练慢慢移动。弗内兹教我仔细检查每一根石笋之后，再把身体重心移到它上面。在山洞里，只要一根石笋折断，我就会立刻丧命，或者它发出的声音会把钟｜乳石震落，那同样也是十分危险的。

“一只眼睛盯着洞顶，”弗内兹说，“只要扭动身体躲闪一下，就可以避开大多数落下的钟｜乳石。”

“如果避不开怎么办呢？”我问。

“那么你就倒霉了。如果一块钟｜乳石在你头顶上落下来，你无处躲避，你就只好把它击向旁边，或用手抓住它。抓住它比较困难，但效果更好——如果你把一块钟｜乳石打到一旁，它就会摔碎，发出很响的声音。那声音能把整个洞顶都震塌。”

“我记得你好像说这个项目比水漫迷宫要容易。”我抱怨道。

“确实这样，”他宽慰我说，“走出水漫迷宫，需要运气。而在尖针路上，你更能够掌握自己的命运——你的性命捏在你自己的手心里呢。”

在我们进行第三阶段的训练时，埃娜·塞尔斯来了，帮助我训练我的平衡能力。她把我的眼睛蒙上，让我爬过一连串不太尖利的石笋，这样我就能学会仅凭触觉调动身体。“他的平衡感相当出色，”她对弗内兹说，“只要他不会因为双手的疼痛而缩手缩脚，就准能顺利通过这次测试。”

经过许多个小时的训练，弗内兹终于打发我回到小房间，抓紧时间睡一会儿。他这次给我的训练量也刚刚合适。我虽然精疲力竭，浑身伤痕累累，但在吊床上睡了几个小时后，我又觉得精神饱满，干劲十足了。

几乎没有多少吸血鬼出现在尖针路上观看我的第二项测试。大多数吸血鬼都待在王子厅里，或聚集在山上的许多会议室里，讨论吸血魔的事情。

暮先生来给我助威了，还有盖伏纳·波尔和塞巴·尼尔。但是在为我加油的那少得可怜的几个人中间，我只看见了哈克特那张熟悉的脸庞。

一个卫兵告诉我，王子们向我表示道歉，他们不能来主持测试了。弗内兹提出抗议——他说没有王子出席，测试就应该推迟——但那卫兵列举了过去的两个例子。王子没能参加，测试也照样进行。弗内兹问我愿不愿意跟他们计较——他说，如果我们不肯罢休，就能说服王子把测试推迟一两个晚上，直到他们有人有时间前来观看——但我说我情愿现在就测试。

王子们派来的那个卫兵检查了一下，确保我知道自己该怎么做，然后他祝我好运，把我领到尖针路的洞口，就没再管我。

我爬上第一根石笋，望着这由密密麻麻、闪闪发亮的长针组成的针海针天。这个山洞的名字起得很合适——从这里看去，它真像一条用尖针建造的小路。我克制着一阵阵颤抖，用蜗牛爬的速度向前挪动。在尖针路上不用着急赶路。要保住性命，行动必须非常缓慢，稳扎稳打。在把身体移向每一根石笋前，都要对它做仔细检查，轻轻地左右晃一晃，确保它能吃得住我的重量。

移动双腿也是件很难办的事。我不可能用脚趾攀住石笋的尖儿，只能把脚落在低一些的地方，有时把脚楔在两个石笋之间。这虽然减轻了胳膊和手的重力，但每次把脚拔出来时，膝盖和大腿都被划得左一道右一道的。

在有些地方，钟｜乳石低低地垂悬在石笋上方，这是最糟糕的。我必须把身体摊平，几乎是平躺在石笋上，才能蠕动着前进。我的胸口、肚皮和后背上都留下了许多惨不忍睹的伤口。没过多久，我就发现自己很羡慕那些神奇的印度教苦行者了，他们只训练自己躺在钉板床上！

前进了大约五分之一左右，我左腿一滑，身体重重地撞在一根石笋上。

头顶上顿时传来一阵颤抖的叮叮当当声。我抬起头，看见附近的几块钟｜乳石在左右摇晃。起先几秒钟内，它们似乎不会掉下来，但紧接着一块钟｜乳石断裂了，啪地掉在地上摔碎了。那声音把其他钟｜乳石也震得松动了，一时间，我周围的钟｜乳石纷纷坠落，真像是一阵长针炸弹。

我没有紧张。还好，几乎没有一块钟｜乳石近到能够砸伤我。有一块差点儿切断了我的右胳膊，幸亏我及时发现，闪身躲过了；还有一次，我不得不迅速把肚子一缩，那块虽小但极其尖利的钟｜乳石才没有在我肚皮上再戳出一个新的肚脐眼来。除此之外，我一动不动地待在原处，密切注视着洞顶，看有没有危险的迹象，等待这次崩塌过去。