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。这会子你也无谓再多想了，踏踏实实回家……”

说到这儿，他就偏过头去往窗外看了看。随即讶异地低呼一声：“嚯，已经这么晚了？”

似是应和他的话，外头街上隐隐约约传来竹梆和铜锣声，打更人悠长的嗓音缓缓飘了过来。

忙忙叨叨两个时辰，居然已是子时了。

“做事的时候不觉得，这时间还真是过得飞快。”

苏时焕脸上便露出两丝歉然来，望向叶谦点了点头：“实在对不住。耽搁到这么晚，眼瞧着你们铁定是回不去了。”

又看了看仍在旁守着的元冬和平安：“还有两位姑娘也是。其实你们不必一直在此陪着……”

“苏四公子太客气了。”

叶谦摆了摆手：“虽现下知道了此事并非连翘过错，但无论如何，也与她脱不了干系，四公子此举既是在查明真相。也是为了让她宽心，我若连这一点都不明白，实在白活这么大岁数了。”

元冬也笑吟吟道：“这不算啥，我们也是盼着，叶姑娘和松年堂能早日把自个儿从这糟心事里摘出去，能帮得上，高兴还来不及呢。”

平安没说话，却也应和地点了一下头。

苏时焕倒也无意与几人一个劲儿地客套，颔首一笑：“只能委屈几位在铺子里将就一宿。屋子是尽够的，洗漱也便当，只没那么多棉被。幸而现在是夏天，夜里当心些，便不至于着凉。头先我仿佛瞧见元冬和平安两个买了些吃食回来，忙昏了头，咱们也没顾上吃，想必叶姑娘和叶郎中都饿了。这就拿去灶房里热热吧。咱们也别在这小书房里憋着了，索性去后院闲坐片刻。我煮上一壶茶，喝了也好解解暑。”

城中早已宵禁，这会子莫说是回月霞村了，即便只是在街上走一圈，都会给自己惹来一身麻烦，除了留在松年堂，他们可说是没根本没有别的选择。

叶谦今日临近酉时方进了城，那时心中便晓得，今日十有**得留宿在此，自然无可无不可。叶连翘的心思压根儿没在这上头，人家怎么说她便怎么依，听见苏时焕的话，也便站起身来，跟在她爹后头，掀帘子走出小书房。

药铺的大门早已上了门板，偌大的堂中，余满堂一个人缩在角落里打瞌睡，听见动静，蓦地抬起头来，迷迷瞪瞪揉了揉眼睛。

苏时焕同他说了两句，告诉他今夜大伙儿只能在铺子里住下，便让他将一只红泥小风炉搬了去了后院中生了火，又将吃午饭时用的桌子铺开，窗台上点了一盏灯。

元冬和平安将吃食拿去灶房里热，他便混没在意地捡了张小杌子坐下，捏了些许茶叶丢入煮茶的小壶中，气定神闲地等水沸如蟹眼，便斟了几碗出来，往里丢几枚咸樱桃，端去叶谦和叶连翘面前。

“怎好……”

叶谦略欠了欠身，想说句客气的话，被他一抬手打断了。

“你我几人今儿都得留在铺子上，也算是共患难了，便莫要再讲那些个虚的了。”他微笑道，“明日还要请叶郎中替那聂姑娘诊个脉，仔细瞧瞧，也省得再格外去请郎中了。”

说着，又回身对恹恹地叶连翘道：“叶姑娘这是真成了霜打的茄子了——莫要思虑太过，到底怎么回事，明天就见分晓。”

“哎，我知道。”叶连翘勉强应一声，捧起茶碗抿了一小口。

茶香清馥，略带着一丝咸樱桃的咸酸味，明明是滚烫的茶汤，吞入腹中，不消片刻，浑身却是觉得清爽许多，果然是消暑的一道好茶。

“开药铺就是这点好。”苏时焕低笑一声，“想拿什么药材煮茶，自管去百子柜里翻腾就是，方便还不花钱——这会子已然太晚，大伙儿也都别琢磨旁的了，赶快吃了东西抓紧歇息是正理，明儿只怕还得忙一场。”

其余人都纷纷称是，将热好的那些吃食分来吃了，草草洗漱过后，便各自歇下不提。

……

是夜，叶连翘与元冬、平安三个姑娘就挤在小书房里胡乱睡了一宿，剩下三个大男人也各自找屋子休息，自然是睡不踏实的，隔天一大早便起了身，姜掌柜和曹师傅等人来上工时，还委实惊了一大跳。

苏时焕也没顾上和他们多说，立刻就打发人去将那聂家母女二人请了来。

也幸亏那两人头回来时提了一句，说是住在城南磨刀巷的亲戚家，松年堂的伙计前去打听一番，并没费什么工夫，就把人给带了来，彼时叶谦早就将自己收拾得神清气爽，半点不耽误，立马将那聂姑娘请到桌边坐下，替她诊了脉，不时询问两句，将她一张脸看得仔仔细