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“马大婶，这位是臬司衙门的苏大人，来向你询问一下周老汉家里的事。”

听到于谦这样说，她仔细打量了一下苏湛，看到她的年轻而美好的面容上，隐隐透出的几分凛然英气，却也不得不信，道：“啧啧，这官爷长的还真是好看呐！”

几番打量看得苏湛不自在起来，于谦意识到，赶紧道：“马大婶，苏大人想问你一下周东海出事那天的情形，我们能进去吗？”

马大婶脸上浮现出了不悦，但是还是请他俩进了院子，找了两个椅子请他们坐下，道：“哎，不是我不愿意和你们说，杭州府的官差来了我还是一样的话，这事啊，就是那东西干的，查不出来的。”

“那东西？”苏湛惑道。

马大婶脸上尴尬，道：“我去给你们弄点水喝。”说着，进屋去了。

于谦低声对苏湛道：“她的意思，是鬼干的。”

苏湛一愣，道：“你们这里还有这种传说么？”

于谦满不在乎道：“都是他们乡野村妇瞎说的，哪有这回事。”

这时马大婶已经拿了水出来，听到于谦这样说，便不满道：“于秀才，你年少不经事，自然不相信，可是这村里上了年纪的，谁不知道？”

“那天晚上你听到什么怪声没有？比如尖叫等。”苏湛不接她的鬼怪说，岔开话题道。

“那天雪下得那么大，外面风声呼呼的，我们早就睡下了，哪来的心思听别家的动静，而且离得那么远，就是有动静也听不见啊。”

马大婶的房子离周老汉家出事的厢房确实还有一段距离，况且那天风雪纷飞，要是有动静听不到也在情理之中。

苏湛点了点头，道：“后来周老汉来找你们去厢房，你去了吗？”

“周老汉来大呼小叫，把我们都吓了一跳，先是我家相公去的，过了一段时间我才起身去的。我去的时候也是听他们说，那周家儿子死在厢房了。那厢房从里面关得紧紧的，进去了却只有那周东海一人，那不是那东西做的那是什么？”

苏湛奇怪道：“你为什么这么说？衙门可是说他是病死的……”

马大婶撇了撇嘴，道：“你是不知道周老汉那儿子啊，膀大腰圆，身强体壮，白天还好好的，怎么能说死就死了？况且……周老汉自己说的，看见里面有个东西……”

苏湛点了点头，接着问道：“周家媳妇赵氏的名声怎么样？”

马大婶似乎没料到苏湛会突然如此直接地问这么个问题，一愣，然后赧然道：“他人家的这种事我怎么好意思说……”

苏湛只是一笑，心想，这种八卦不是你们这些人最爱说的吗？我即使不问，恐怕你也要滔滔不绝地讲起来吧。

果然，马大婶只是那么虚伪地一推辞，便唾沫星子四溅地说道：“他家那媳妇啊，一天要换好几身衣服呢，那个腰啊，走路还得一扭一扭的，恨不得能扭断了。你说她这样，周老汉不是还没有抱上孙子？都说啊，那周东海那啥……不行。”

“那赵氏有与谁走得近吗？”

马大婶扑哧一笑：“官爷说话还真是好听，她家媳妇勾搭张铁匠在我们这都成了笑话了，谁不知道啊。”

苏湛眉头一皱：“那周东海没什么反应吗？”

“谁知道，他还是整天傻乐呵的样子，不知道他那榆木脑袋怎么想的，自己媳妇在外面偷人都不管，也真不是男人。”

正说着话，马大婶的男人回来了，于谦看到了，恭敬叫了声：“牛大哥。”

牛大哥听说苏湛来问询当日的事也放下了东西，坐了下来，依着苏湛的询问道：“那天夜里我睡得正香，就隐隐听见外面有敲门和喊叫声，好像是隔壁周老汉的声音。我起身去看，那晚可冷啊，可是周老汉满头大汗，说他厢房里有东西，周东海也在里面……其实我也害怕，但是也不能不去，只好又叫了几个邻居，一招呼一群人都去了。”

“去的人有多少？”

“也没细数，得有十个八个吧。”

“这点事怎么用得着那么多人？”

那牛大哥脸上浮上一丝不好意思，道：“不是，都害怕嘛……人多了壮胆。”

苏湛想，看来这个地方的鬼怪说还真是深入人心，于是就点了点头，接着道：“后来呢？”

“我们推门推不开，就撞开了门，里面照不见，我们拿了火把冲进去，没有看到周老汉说的那东西，倒是只有周东海一个人在墙角，已经没气了。”

苏湛暗忖了一会，道：“你