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望着朱棣面上阴清不定，孟飞龙又道：“每当大哥出征之后，弟总有一种感觉，如果中原决战形势于朱允文不利，他必然会铤而走险，不惜出卖大明利益，与元蒙暗中勾接，袭我后方。”

朱棣高大的身体轻轻一颤，面色暗淡下来。许久之后，他才发出一声长叹。

建文三年春，孟飞龙离开北平不久，明军盛庸合诸军二十万驻德州，吴杰、平安带兵出真定，夹东昌胜战之威，威胁北平。朱棣只得出师，屯兵保定。在保定朱棣招集将领，总结了东昌大败的原因，对手下道：“起兵三年来，大小数拾战，我们每战必胜，上下皆有轻敌之心，致使东昌一役，接战即退，遂尽弃前功。所幸每战汝等皆能奋不顾身，所谓不怕死者必得生！从此之后，我等万勿轻敌，万勿退却，违者杀无赦！”

建文三年四月，燕军兵至滹沱河。朱棣派出许多骑哨，游走于真定、定州之间，迷惑明军。不久，侦骑回来报告，盛庸率军驻营于夹河，平安驻师于单家桥。摸清敌情之后，朱棣率兵由陈家渡渡河逆迎而上，与明军相距四十里驻营。

与往次战事不同，双方在夹河岸边布阵，各自准备得都很充分。但是东昌之战后，与燕军上下检讨自己的轻敌正相反，盛庸所率的明军皆有了麻痹之心。众将士都穿了锦绣衣袍，浑身上下满揣着缴获来的金银器物，常常互相吹嘘‘破北平后，我们开筵痛饮。’而盛庸对此却无察觉，更谈不到有什么举措，看来他只是高出李景隆一些而已，终非名将。

燕军与明军这次交战，形势重新倒于燕军一方，双方酣战几日，明军不敌，纷纷扔下武器向南而逃。可笑的是，先前明军身上揣着的金银器物，现在却成了他们溃退的最大障碍，为了逃命他们只能边跑边扔东西，从前得来的战利品马上又成为敌军的缴获品。他们的这种行为也便宜了当地的百姓，大量的珍宝被人捡了去，但是连年的战火，民不聊生，大家早对这些东西看得淡了，正好方子箐、欧阳菲组织了龙凤会的一些人在收，这些东西最终都又成了孟家的囊中之物。

前方战败的消息传到南京，还沉醉在东昌大捷中的朱允文陡然忧恐起来，马上下诏贬齐泰、黄子澄于外，令户部籍其家，以谢燕人。可是现在的朱棣那有时间与他玩这种游戏，对他的滑稽行为理都不理，朱允文自感无趣，又觉得对不起忠心于自己的臣子，便补了道旨义，命二人在京师之外招募兵卒。也正是朱允文这种自相矛盾的行为，让天下有识之士看清了他柔弱的本性，纷纷投到朱棣的帐下。

建文三年五月，明将吴杰从真定引兵出发，本想与盛庸合兵一处，共谋北平，没想到大军刚走出八十里远，就传来盛庸兵败的消息，吴杰急忙又率军退了回去，死守真定。

朱棣老谋深算，善于识将，面对龟缩于城中的明军，对手下道：“眼下吴杰若固守真定，为上策；如果军出即归，避我不战，为中策；若是主动出击，则是下策。”

姚光孝明白朱棣的意思，便笑了道：“如果我军对其示弱，吴杰看到有利可图，只怕他必出下策，王爷可一战而胜。”

朱棣含笑点头。

为了诱引吴杰军出击，燕王下令军中多食干粮，减少炊烟，同时命令军士出营四处搜粮，但是界定里数限制，不能离营太远。他又派军士化装成百姓，逃入真定城，四下传言‘燕兵断食多日，现正四散寻粮。’

正如朱棣与姚广孝相料，吴杰见‘机会’来了，果然上钩。他认为燕兵新胜，志气骄燥，为求速胜竟然脱离粮道，便想以轻师乘其不备，一举溃敌。他亲率军士从真定城出发，在滹沱河扎营，距燕军七十里。

朱棣听说明军出城，大喜过望，乘傍晚天黑，命令将士马上渡河，燕军骑兵从上流并渡，等到第二天一早，已经呈兵于明军阵前。

朱棣命人三面呐喊佯攻，自己亲率精锐猛攻吴杰方阵东北角，燕将个个争先，督战甚力，明军则措手不及，阵形混乱。这时候朱棣又使出出敌背后的招法，命一队人沿滹沱河岸疾驰，绕出明军阵后攻入，对明军形成前后夹击。

正在两军激战之时，突然间天气大变，一时间狂风大作，飞沙漫卷，天昏地暗。由于燕军居北，乘着风势狂攻下来，吴杰等人率领的明军大败。燕王追击逃寇，斩敌六万余人，吴杰率残军退保真定。至此，滹沱河一役，又以燕王大胜告终。

燕兵此次大胜后，河北郡县多数归降，顺德、广平、大名等地都归于燕王。朱棣上书朱允文，要求朝廷招还吴杰、平安、盛庸等将，惩治奸臣，为蒙怨诸王恢复名誉。