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（） 大栅栏的力巴行；打从满清那会儿就有。一些个有的没的规矩、讲究；也在这大清国到民国的小二百年里形成了惯例。

而这些个讲究、规矩里；其中一条谁都知道的；那就是冬不动土！

北边地界天冷；打从头一场雪下来开始；一直到来年开chūn的时候；那地皮子都冻得硬邦邦的、石头一般结实。壮棒汉子吃饱喝足了；抡起好钢打的镐头玩命刨一个洋人钟点；地面上也就是个大点的鸡窝坑；一只脚踩进去还能瞧见脚背。

再加上冬天的冻土里头多少都有些水结成了冰；哪怕是瞧着再结实的地基；到了一开chūn化冻的时候；万丈高楼都能因为那渐渐变软的地基坍塌成一堆残砖碎瓦！

也就因为这谁都知道的规矩；一到了冬天头场雪下来；大栅栏的力巴行里也就少了不少的活儿。有不少力巴饿着肚子在大栅栏力巴市上蹲一天下来；却还是只能勒紧了裤腰带回家；再叫自己家里头饿得嗷嗷直叫的孩子拿了个和面的盆儿；上街坊邻居那儿央告来点儿杂合面救急。

可也不知道今年是哪儿来的一股子邪风；才是大早上的功夫；力巴市上蹲着的那些力巴全都叫人招揽到了一块儿；一人手里还塞了俩硬面的饼子；这才领着好几百号力巴浩浩荡荡奔了珠市口儿大街！

走到了地头；来揽力巴的主家抬手一指——就这儿；里外三进的宅子；齐着地皮子都给扒拉、收拾一遍！该换瓦的换瓦；该补泥灰的补泥灰；每天管三顿饭；见月亮给工钱！

有替火正门堂口干过活儿的听着这话耳熟；再抬头瞧瞧街对面火正门堂口挂着的那画着八样斗兽的大灯笼；也就嘴上没了把门的一般溜出来一句话：“好家伙！今年这年景。一年里头逛两回珠市口儿大街；主家手面还都这么豪横的。这珠市口儿大街地界；邪行！”

像是听着了那嘴上没把门的力巴溜出来的这句话。上大栅栏揽力巴的主家一扭头：“还真叫你说着了！就你们收拾这地界；三天后开张；也叫火正门！麻溜儿干活儿；今儿一天要是能把这里外三进的宅子收拾妥当了；那没旁的话——工钱翻两番！”

这话一出来。从大栅栏招来的那些力巴顿时就来了jīng神！

先不说今儿一天下来能吃个三顿肚儿圆。少说能扛两天饿；就那翻两番的工钱；照着眼面前的活计；怎么数算也得有半块大洋！

就着大冬天的rì子口儿。还能有这么厚工钱的活儿；那可真是天上掉下来的好运气！

眼瞅着招揽来的力巴一个个撒开了膀子干活儿；不一会儿的功夫就有人热得脱了衣裳；那上大栅栏揽力巴的主家也不多话；把街面上几个卖吃食的摊儿全都招揽到了大门口。热气腾腾的就熬开了馄饨汤

大半个早上过去；珠市口儿街面上瞧热闹的四九城爷们已然扎了堆！

冬不动土的规矩；不仅是四九城里力巴行的人懂；四九城爷们也都知道。敢在这时候拾掇屋子开买卖的；要不就是腰里头着实有几个、事儿也赶得急；这才会花了大价钱扒拉了陈旧的墙皮、屋瓦；换上一套全新的；好图个开张时的喜庆。等得来年开chūn的时候；再找高手匠人慢慢修补。算是个花钱也不怎么落好的急就章法子！

要不然。

那就压根就是外路来的买卖人物；连四九城里的规矩都还没趟明白；这就撒开了膀子遍地洒金钱。甭瞅着买卖开张的时候红火得不行；可熬不过一年半载的；没准这地界就得重打锣鼓另开张！

到底是人多好办事。也就在街面上瞧热闹的四九城爷们指点、议论的时候；小二百号力巴已然整理出来了一进院子。扒拉下来的旧瓦不管不顾的扔了一地；屋顶上换上的全是一水儿新烧出来的大青瓦。墙皮子也叫力巴们用铁笤帚扫过了一遍；新补上去的泥灰下面也全都生了炭盆。一半会儿的功夫就烤得那新补的泥灰变得干硬起来！

差不离也就在这档口；珠市口儿大街上陆陆续续过来了好些大车。车上装着的玩意也是各sè齐全。有懂行市的四九城爷们偷空扫了一眼；顿时就认出来那些大车上的家常物件全都是四九城里出名的老字号里采买来的；价钱不便宜不说；寻常人家就是有钱也没这么懂行；楞生生就能把这些个南来北往凑出来的物件摆到一个屋子里；还能叫人瞧着就觉着合适！

有好事的四九城爷们仗着人面熟；上去跟那些个老字号里送货的管事打听——这到底是谁家要开这么张目扬眉的买卖？这还没开张呢；瞧着就是一股子豪横劲儿？

可那些个来送货的老字号