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候我就比你少了那么一点点困难。”

顾意冬不想继续这个话题，他只是反问：“不会输的赌局也叫赌？”

“我会输，但不是输给你。我说过赢你不是最难——但你想过么？如果不是你……却也不是我呢？”

顾意冬心头一跳：“什么意思？以你的性格应该早就做好了万全准备，场中只留有你我吧？”他忽然涌起一种强烈的无力感。这场较量中，他太被动了。虽然他入局早，但现在这却是他唯一剩下的优势。空白的那七年完全在他的掌控之外。

贺迟的眼睛深不见底：“我是。这么些年我没有在乔落的周围放进任何一个可以威胁到我的男人。她也许是不知道，也许是不在意。可是，如果到最后，她要的连我也给不了呢？

“那我是不是要困她一辈子？所以即使我赢了你也仍在赌——我在赌她的幸福是否在我这里。”

顾意冬猛地一震，一失神，手中的烟掉到地上。

他凭借旧情紧逼，贺迟挟恩情制衡，可是，他们都会输，却并不是输给对方，而是输给乔落的幸福。

他不肯认输，因为他坚信他们相爱，至深。是最初也会是最终。

但如果乔落说，她的幸福在别处。

那他能不能放手？会不会放手？

顾意冬觉得自己的手抖得厉害。

两人之间开始弥漫着一种让人窒息的张力，抗衡却相惜，心下戚戚。

须臾，贺迟率先敛去了萧索的情绪，摸着肚子抬头看窗，龇牙咧嘴：“这丫头要当居里夫人啊？！”

“她向来做事认真。”顾意冬也深吸口气平复情绪，同时看向那扇窗，目光沉寂缱绻。

“是啊，有劲儿着呢！我有时候也挺服。在美国那种情况下愣是给咱拿个全优。”贺迟叹道，眼神也因回忆变得深沉温柔，“逼得我跑到深山老林里去透口气，还真是怕拼不过！”

顾意冬也喟叹：“嗯，以前也总是担心被她比下去……压力真不小。”

两人再次相顾失笑，却掩饰不住面具下的凄然不安。

贺迟忽然大吼一声：“小爷我饿啊！”

第十四章　旧年的花花衣裙

（巷子的风中又飘着炊烟，依稀听见有人推门的声音；孩子站在门沿睁大着眼睛，满天风沙淹没依靠的身影。梦想坐在爸爸肩上跳圆舞曲，唱着低沉沉悦耳的声音；一直到今天孩子仍想问，那年爸爸有没有想念她的花花衣裙。）

“爸，到家了。”乔落将简单的行包放在地上，自然地俯身为父亲解鞋带。

乔父心情复杂地看着出乎想象的明亮宽敞的房子，低头看女儿的发顶，有些站不稳，哑声说：“小落……你受苦了。”

乔落抬头一脸明媚的笑，笑中含着只有她自己清楚的——多年都没有的甜蜜和安然：“爸，受什么苦啊，谁家孩子不是这么过来的。”给父亲换好鞋后扶着他向沙发走。

看着父亲佝偻的身躯蹒跚的脚步，乔落心头微茫——上一次两个人在家里对坐，父亲还是那样的高大挺拔、意气风发，不由一阵怅惘袭来。

“那……你坐着歇会儿，我给你倒杯热水。”

父亲坐到柔软的沙发上，不自觉发出舒服的喟叹，乔落难受得攥了攥拳。

“不忙，你也坐会儿。这一趟跑上跑下的累坏了吧。”又是审批表又是意见书的，乔父拉住女儿的手，“你看你，怎么这么瘦？”

手腕上温厚粗糙的触感让乔落鼻子一酸，她转过身回握住爸爸的大手，像小时候那样蹲在父亲脚边，轻松地撒娇说：“我这是故意减肥减的！你不知道要保持这身材我可用了不少心！再说了爸，你以为你比我好到哪儿去？”乔落边说边细细为父亲捋着近乎全白的头发。

“减什么减！”乔父一瞪眼，依稀还有当年的威严，可更多的是一种沧桑的慈爱，和一丝乔落看不透的沉重。

“好、好！”乔落乖巧地答，“你说不减那以后就不减了！”

“这房子，花了很多钱吧？”

乔落早已将自己这些年的情形有选择地说给父亲听了，当然拣快乐的说。她总是描述得很详尽，近乎絮絮叨叨地讲自己生活中的点滴小事情，如同一个刚上学的孩子，一见到家长就迫不及待地要分享自己的所见所闻。不懂得眼色不知道分寸，近乎聒噪。其实父女最初相见时的隔阂不小，但乔落一直坚持不懈地沟通。一开始整个探视时间父亲都说不了几句话，甚至不看她。乔落也不在意，她心疼父亲的难堪，但她相信