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再过涿州，一路往北，北平城可谓近在咫尺。

帝大怒，于六月二十一，下诏严斥燕王。纵如此，却无燕反实证。

朱棣，镇守北平多年，爱民爱军皆如子，莫说是其麾下兵士，即便是街头童叟妇孺，无不拥戴有加。时有一醉酒士卒临街磨刀，有路过的老妇相问，此人既得上司剿燕密令，遂，趁着酒意答：“磨刀，自是杀燕王府的人。”老妇闻之，连夜密报于燕府。

六月二十三，寅时。天，尚未放亮，世子高炽，归北平。

申时二刻，左都督徐增寿与大内总管王宝和两人的密函，也先后送抵。

次日，北平布政使张昺、都指挥使司谢贵，受朝廷密令，带三名司官，以探病为由，往燕王府查看燕王行迹。始进大明殿，即见燕王朱棣围着火炉，浑身打颤，还连连说冷，行止动作，皆需倚靠拐杖方可。二人亲眼所见，原本心存十分疑虑，不得不暂去了八分。

然，燕府长史葛诚却私报谢贵、张昺：“燕王本无恙，公等勿懈。”

六月二十六，燕府护卫百户邓庸赴京奏事，突被齐泰、黄子澄扣留审问，不敌刑罚，遂将燕王即要举兵之事悉数供出。

直至此时，帝，终下决心，逐燕。

不日，即派人飞鸽传书，着令张昺、谢贵、张信三人缉拿“燕王官属”，并由张信主事，再命长史葛诚、指挥卢振作内应。张信，系北平都指挥佥事，素为燕王所信任，由其主事，朱棣必不会生疑。

七月初一，亥时。

大明殿内的烛火，盈夜不息。

大殿内，立着大庆寿寺住持道衍以及张玉、朱能等诸位燕卫将领。众人正在议事，却见燕府总管林士奇急急在殿外高声通报。

朱棣，一袭家常衣衫，坐于案前，闻声略皱下眉，应道：“何事？”

话音甫落，林士奇已大步奔入殿内，疾行了数步，翻身跪倒，禀道：“回王爷，北平都指挥佥事张信又来求见！”

诸人即刻现出诧异之色，只有道衍不为所动，只一双浓眉深锁，兀自低头不语。

一日之内，他已经求见了数次，先前的每一次，都被燕王以“病重之人，无以见客”婉谢。才去了半日，此公又来求见，想必真有急事要事。

朱棣淡淡扫一眼殿内诸人，不动声色地道：“尔等，先暂退至偏殿。”再向林士奇命道：“宣。”

不过一盏茶的功夫，即有宫人领着张信，自大明殿正门而入。

张信也不避忌，刚进得殿来，即朝半卧于榻上的燕王“咕咚”跪倒，再以膝代步，踽踽爬至榻前，口中低道：“臣知道燕王殿下没有病，如果殿下真是有病的话，也请直言相告！”

榻上之人，面容苍白，一双眼眸看着他半晌，始轻道：“本王确实有病，如今，不过等死而已。”话音未落，已咳嗽不止，且越咳越烈，终至气喘不接。

张信听了半日，一张圆脸急得涨成了紫茄，豆大的汗珠，则沿着发际，如雨般倾泻。一面拭汗，一面道：“燕王殿下，臣，仰慕殿下日久，今日前来，确有急事相告！陛下业已下旨，命臣与张昺、谢贵等人擒拿殿下，如果殿下不想等死，请千万告知臣实情！”

“今日，臣，既已前来，就不曾想过再回去，臣，一片赤心，任凭燕王处置！”

言罢，自怀中，摸出一张密函，递于榻上之人。

夜烛，因着衣袖之风，摇曳了数下。

朱棣并不接，那封所谓密函，他已经事先拿到拓本，自是一早成竹在胸。他看着跪于自己面前的人，一双眼眸，渐渐浮出精光。随即，露出笑意，翻身坐起，顺势扶起下跪之人。含笑道：“张信，你既救了本王，本王，定不会有负于你。尔，起来吧！”话音刚落，人已长身立起，天潢贵胄，朗朗落落，何来半点病意？

张信见了，犹愣了片刻，随即叩头如捣蒜，扬声道：“臣，惶恐！”

朱棣大笑不止，再挥下衣袖，示意刘成去宣道衍等人前来。

一面低头看着足下所跪之人，双臂用力，将之亲扶起，笑道：“张信，本王爱汝才具，亦非一日，起来吧，无需拘礼。”

张信扶着酸麻的膝盖，踉跄着立起，一张圆脸因着窘迫，倒添了数道红痕，看着，分外滑稽。

他轻轻抚平衣褶，欠身自惭道：“殿下之威名，连家母这等目不识丁的浅薄老妇，都如雷贯耳，敬之爱之，何况北平城内的诸多百姓？若不是老母力劝，微臣尚不敢贸然登门，今日可以得见燕王，再效力于殿下，臣，纵死也无憾