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太后扫过来的眼光便如火一般灼人：“都是你，自作聪明！明堂之火、尚书之事、非要将人往死胡同里逼……邢家岂可轻动？你把持江山，怎么如此糊涂啊！”

“到底是谁在把持江山？是朕吗？是……是邢家吧！”皇帝不愿将话说破，可蓄之既久，总有忍耐不住的时候。

太后怒极反笑：“我儿啊我儿，原来这才是你的心里话！天下之事利弊各占一半，你总往坏处想……可你想过没，当初是谁扶助你上台的？即便是恃功生骄，那也是你为了这个位置该付给邢家的代价！何况你根基未稳，即使没有邢家也会有别人！这些年来，若没有邢家替你站在风口浪尖之上，你就要独自面对来自四面八方的明枪暗箭！”太后说着说着眼圈竟然红了；“母亲虽未读过几本书，也不懂什么帝王之术，却也明白天上不会平白无故掉馅饼，势不如人的时候就得忍的道理。母亲费心为你筹谋，你竟不懂吗？”

见太后情绪激动，皇帝也不想继续和她顶撞下去，连忙哄着她说：“母后切勿动怒，仔细伤了身体。母后为儿子好，儿子心里明白。母后说话句句在理，是儿子愚钝，儿子错了。”

太后见他服软，情绪稍缓：“都怪明珠的肚皮不争气，生不出儿子，否则哪来这档子憋屈事？”

“为什么非得是明珠？”皇帝不自觉地提高了声调，不是不知道卫明珠貌美贤惠，只是高傲如他，又怎会染指一个心根本就不在自己身上的女人　？http：//87book。com

一句话让太后又冷下脸来，她拍案而起：“不是明珠还能是谁？你别告诉我是昭阳馆那位？我之所以能容她，一为两国邦交；二为你想留着她，你是我儿子，我不愿让你心里不痛快！可罪臣之女，其心可诛！别说她眼下生不出儿子，即便是生了儿子，你敢立她的儿子为太子吗？你敢吗？！”

皇帝默然，太后瞪大了眼睛盯着他，也不说话，阁中寂静，气氛冷凝如冰。

“启禀皇上、启禀太后，素斋备好了。”

尴尬之时，周守的打岔显得颇合时宜，皇帝立刻微笑着站起来说：“哎呀，朕倒是忘了，今日是观音诞，听说新入内廷的素斋厨子不错，儿子陪母后用斋去。”

太后也知再说下去会伤母子之情，便顺着皇帝给的台阶往下走：“也好，你我母子也有好些时候不曾一起用饭了。”

“皇上、太后这边请。”周守弯腰做了个请势，皇帝和太后便一同往偏厅而去。

用完素斋后，皇帝回到广弘殿，恰好遇见周子昉外任前来磕头辞行。周子昉本是御库司，因皇后、嫔妃们献吴绣讨好太后一事受了牵累，不仅将官位拱手让给了朔阳侯妻舅卫广德，还被贬去凉州苦寒之地任郡守。

皇帝虽依了太后之意贬了周子昉，心里却颇感惋惜。就他看来，周子昉办事谨慎，于小事上亦颇见灵气，实是个不可多得的人才，便好言与他说了几句，暗示他若有机会还能再回来。

周子昉心中澄清，自己从未做错过一件事，只不过倒霉成了帝后之争的牺牲品。他心智颇坚，索性兵行险招，借着辞行这个千载难逢的机会，从怀中揣出一份他酝酿已久的折子，郑重递交给皇帝，然后山呼万岁，从容退去。

这是一份建议朝廷财政改革的折子，言辞犀利，极有见地，从漕税、盐税、河税说起，实述宗室、外戚、勋贵屯田屯地之弊。余者军费该如何缩减、田亩之税该如何征收、也皆有诤言。如醍醐灌顶，看得皇帝心情大悦。

皇帝逐条逐句，细细思考，一一批注，不觉已是金乌西坠，黄昏时分。殿中光线渐渐暗了下来，皇帝回头看了看铜漏，便合上折子，起身跨出殿去。

每日这时，皇帝都会去昭阳馆陪昭仪用膳，王舟估摸着时辰差不多了，便亲提夜灯在殿外候着。

天色将黑还未黑，是内廷最安静的时候，皇帝在前，王舟紧随其后，穿过长长的永巷，很快就走到了昭阳馆。王舟正想先行一步进去禀告，却见皇帝突然停下了脚步。

皇帝一言不发，只负手远望，像是在看馆前东西两侧栽种的两棵百年老柏，又像是在看外檐上色彩淡雅的吴越彩画。廊下纱灯朦胧，秋风吹起，灯光便如水波般轻漾。

“去清秋阁。”半晌沉默后，皇帝突然转身离开，脚步迈得极大。

王舟微微一怔，几疑听错，忙跟上去说：“是。”

清秋阁内，白子盈正在摆弄花草，突然听报皇上来了，一时竟慌了手脚，手中握着的那把银剪子“啪”的一声掉在地上。她顾不上去捡剪子，连忙整了整