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魏征正色道：“陛下刚即位时，曾下令说，凡拖欠官家的东西，全部免除。但有司认为拖欠秦王府的东西，不属于官物，因此照样征收。陛下升为天子，秦王府的东西，不属官物又属什么？要免当然得包括在内。”

李世民想了想，才说：“你说得很对，朕忽视了。那么还有呢？”

“陛下还曾说过，关中免两年租税，关外一年。但很快又下令说，已经缴纳和已经服役的，从来年开始。结果不少地方退还给老百姓以后，又重新征收，百姓当然不能不感到奇怪。后来既重新征收了东西，接着又要服兵役，从来年开始又如何向天下交待呢？还有，朝廷下辖的各级官吏，平常各种各样的事务陛下都委托给他的办理，从没有说不相信；但临到征兵，却怀疑他们有欺诈。难道，这是以诚实和信义治理天下吗？”

魏征的一席话虽说得十分刺耳，李世民却觉得很高兴。他道：“原本朕以为你太固执，不懂得政事，今天听了你议论国家太事，确实句句说到了要害，抓住了根本。如果号令前后矛盾，则百姓不知所从，天下又怎么能够治好？听了你的话，朕才知道自己的过失是如此严重！好，就这么决定了，不征发十八岁以下青年当兵！”

魏征欣然地说：“陛下以身作则，知过能改，国家必会富强，百姓一定能安康！微臣旅途劳累，还请陛下准予早退，俾便休息。”

世民亲切地说：“既如此，爱卿就快点回去歇息好了。”

“谢陛下，微臣告退！”

魏征离去后，李世民突然想起了怀里的鹞鹰，但等他掏出那只鹞鹰时，却不禁大吃一惊。那鹞鹰因在怀中捂得过久，已经没有了一丝气息。

李世民疼惜地长叹了口气。

那燕房间的桌上，整整齐齐地排列了许多布娃娃，有男有女，栩栩如生，状至可爱。这些都是那燕亲手为她将要出世的孩子缝制的，这几乎成了那燕每日例行的功课。

但今天她却无法安心缝制下去。从突厥赶回的阿金带来了颉利与突利之间即将发生战争的消息，阿金尤其强调，此次战争牵涉到的情势相当复杂。

“有多复杂？”那燕急切地问。

阿金答道：“在此之前，契丹部落的酋长，率领部众向大唐投降。而长期以来，突利则不断对梁帝梁师都构成威胁。梁师都一直受到可汗庇护。可汗这次之所以攻击突利，一则是为梁师都解围，一则是想借此增加筹码，俾以重新取得对契丹部落的控制权。”

那燕道：“局面尽管复杂，但就目前形势来看，似乎并不就会构成大唐与突厥之间爆发大战。”

阿金忧心忡忡地说：“假如不是突利已秘密抵达了长安，公主的判断应该是正确的。”

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