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起四面旗子：黑鱼父亲、红鱼母亲和代表双胞胎兄弟的蓝鱼儿子。

“祭品还没准备好，急什么。姐姐从一月就在为它操心了，你不必插手。听着，无论怎样，你是我弟弟，还是江户川家的小武士，姐姐也在祈祷你们能够健康长大。”夜子叹道：“清酒、和果子、粽子、柏饼本该等到五月初五举行鲤鱼祭那天一起献上去。”

还有仇人的性命，本来也应该等到五月初五取来祭奠父母在天之灵。

可惜小茂那孩子太让人寒心了。夜子遣走小浩，一个人望着鲤鱼旗出神：“黑鲤鱼，红鲤鱼，游到天上去吧，去告诉我的父母，女儿很想念他们。”

夜子从宽腰带的暗兜中取出一封书信，像清明节烧纸钱那样，郑重点着它。

有风，燃不起火苗来，暗火一点点读着信笺，卷起黑色的灰烬：“去年查清楚了那些可恶的畜牲，一共有五名污吏。他们把侍卫调去保护自己的府邸和田地，任由使团被叛军蹂躏。女儿本打算在鲤鱼祭的时候请他们来葵屋观礼，然后像武士那样，举起刀报仇。可是心中又割舍不下亲人与情人，遂拿走了他们的鱼袋”

“中间出了桩意外，鲤鱼祭提前开始了。”娟秀小字渐渐全都烧成了灰烬。

芽美花魁清早妆毕，推开小窗，两尾鲤鱼旗映入眼帘。她低头瞧见夜子站在旗杆下，便把双手拢在嘴边大喊：“夜子——”

“有事么？”夜子冲她挥挥手。

“有——”芽美笑夜子只升起两面鲤鱼旗，不合乎习俗。她嘻嘻哈哈拍手喊道：“夜子，男孩子挂蓝鲤鱼为求健康。你单挂一对黑红鱼夫妻，难道是为了祈求你和情郎的鱼水之欢？”

夜子闻言，不禁羞红了脸，挽起袖子要上楼去找芽美算账。

芽美捂着嘴咯咯直笑。夜子怒气冲冲推开门，抱上芽美的首饰匣子转身就走。

“停，我的银子我的命”芽美忙认错：“玩笑而已嘛，大不了我出钱请你吃野猪肉涮的牡丹锅。”她拉着夜子坐下来，低声说：“夜子，你快逃吧。昨夜我接待了个小官，打听到京兆府的法曹还没回长安。若他接手此案，肯定先来抓你。”

夜子不以为意，淡笑道：“没证据，他凭什么给我定罪？”

芽美点点头，她们联袂做的天衣无缝。复仇令芽美异常兴奋，她眼里亮晶晶的，问夜子：“今晚你出去么？我在葵屋时刻准备着掩护你！夜子真厉害，如果我有你的那些本事，我就立刻带上小浩跟情郎私奔。管它什么葵屋和武士家的道义！不就是收养了我们几年嘛。”

“芽美，今晚连走三家会很累，请让我安静地休息一会儿。”夜子靠在美人榻上，这位置正好对着窗外的鲤鱼旗。

第二天，旗杆上飘起了五面鲤鱼旗。

“好漂亮的旗子。”叮当驻足。鲤鱼旗一升，意味着厨房又该包粽子了。她得给杏子带去些粽叶，好让她足不出屋也能为厨房干活。

等六月搭船回到日本，明年再过鲤鱼祭时，满城都是鲤鱼旗，一定很壮观。叮当欣欣然憧憬着奈良街景，越想越高兴。

*

薛法曹把波斯小王子带回了长安，京兆尹大喜，哪儿管那小王子是喜是恼，献宝似的抬去领赏了。薛法曹奔波疲惫，草草饮过一杯接风洗尘的酒，回家倒头就睡。

这一觉睡得足，醒来时已经是隔日半下午，日影都偏了西。

薛法曹伸个懒腰，在屋里把自己收拾清爽。唤来老仆询问家中近况如何。老仆拱手答道：“小郎主不在，家中一切照旧。老郎主那边也是老样子。昨日京兆尹派人来送了两坛子御酒，说是分下来的嘉奖，又嘱咐我们别叫醒您，公差只管撂下，歇够再说。”

“御酒？好东西，先倒一壶尝尝。”薛法曹疏散几下筋骨，打算到花园子里品酒。

“小郎主，尝不着了”老仆为难地朝外一指：“昨日还来了位客人，住、住在咱家里头不走，把您的酒拿去浇花玩儿了”

薛法曹向外看去，只见那位唇红齿白的波斯小王子在向他招手，笑得还挺乐呵：“法曹！你家景色宜人，我喜欢！”

“殿下喜欢，尽可以多住几日。”薛法曹立刻让地方，掖上银袋跨出门槛。腹中饥饿，先找杏子吃几串团子去。

作者有话要说：…

杏子：身为女主，一整章都木有出现，灰常需要扛鲤鱼旗冒个泡——

第十三章

“法曹，你去哪里？”波斯小王紧跑两步，跟在薛思春后面。

“殿下请留步，我去