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“天，就是她！”塞莫的声音自他的左侧响起，他还听见酒呛到的声音。

亚力探入马车内安置好女孩，回头给瞪大眼睛的塞莫一个要他安静的表情。于是他乖乖地上了马车坐在女孩旁边，多恩跟着坐在她对面。亚力瞥了他一眼，伯爵正在打量女孩，而且显然对他所见很是满意，因为他正朝她露出“我是个浪荡子”的迷人微笑。亚力又看看子爵，后者正以一种亲眼目睹大天使加百列的表情看着她。这两者都令他有些不快。

他对正在收起阶梯的仆役说道：“在下一个旅店停车。”不一会儿，马车开始前驶。他绕过女孩伸手扭亮灯，再坐回去看着她。

她的唇动了动，却没有发出任何声音。

“这就是了，”塞莫喃喃道。“相信我。我打骨子里就感觉得到，”他紧张地来回看着亚力和女孩。“妳就是她。”

她看着塞莫，然后多恩，最后是亚力，眼中的惊慌愈见升高。她恐惧地僵坐着，只一径盯着她的手。他突然怀疑她在祈祷，而这念头触及某种他敢赌一千镑早已不存在的、荒谬的

关怀。

这女孩已经吓坏了，亚力试着安抚她。“别担心──”她紧闭双眼喃喃念着什么。“亲爱的，我们──”

她一弹手指。

一声狂乱的大叫，马车突然停了下来。亚力用脚抵住对面的座位稳住自己，然后抓住她免得她飞向多恩。她睁开眼睛，表情惊愕而恐惧地咬住下唇。

他放开她，以为是他抓得太用力了。“妳会痛吗？”

“不。”她的声音破碎，并难过地低头望着自己的双手，接着又闭上眼睛喃喃自语着。

这可怜的小东西真的是在祈祷。他抬头看他的朋友有什么反应，却听见她又弹了一下手指。

一个爆裂声后，接着是另一声大叫及轰然巨响，听起来像是天刚塌下来了似的。

他打开门。“发生了什么事？”

一脸骇然的韩森跑过来。“看起来像是半个森林都倒在路上了，阁下，真是我所见过最奇怪的事那些树全都像受伤的士兵般纷纷倒下。”他伸手搔搔头。“而且一点风都没有哩，阁下。”

“注意强盗。”亚力打开他座位旁的小抽屉拿出一支手枪。

“这附近没有半个人影，阁下，骑马侍从查过了。”韩森用他自己的手枪指指四周。

亚力给多恩与塞莫武器，吩咐他们留在车上陪女孩便下了车。他打量着四下，除了被诡异的雾笼罩的树林外什么也没看到，他静立片刻仔细倾听任何动静，仍是一无所获。他走向正检查着倒下的树的车夫，另一个仆役正在安抚着紧张的马儿。

至少有十五株赤杨树像废墟的柱子般横卧在路上，但路旁的树林里却别无其它声响。

“噢，我的天！”

亚力发现自己开始讨厌这句话了。

“噢，不！应该是“改变”而不是“赤杨”③的！”

【译注③：前者为alter后者为alder，显然喜儿又念错字了。】

他缓缓转过身，见那女孩正一脸惊慌地自马车上探出头看着路面。她飞快地瞧他一眼，明显地吞咽一下，迅速缩回车内。片刻之后，多恩和塞莫也下车来站在他旁边瞧着眼前的难题。

“一共有十五棵树。”子爵宣称道。

“这正是我最欣赏你的地方，塞莫，你有种说出最明显的事实的“超能力。”伯爵的声音充满嘲讽。

“你什么时候见过十五棵树倒在路上？这可不是常见的事。”子爵走向第一棵树。“连一点风都没有呢。”

多恩走向最近的树干检查它。“没有砍过的痕迹，看起来像是自己倒下来的。”

“我对这个有种不好的感觉。”塞莫说着往左右瞧了瞧，彷佛认为其它树也要跟着倒了似的。

“又来了，”多恩一脚踩在断木上。“塞莫的迷信之谈。这回它是什么？仙女？巨人？鬼魂？女巫？”

他们身后传来一声惊恐的抽气声，三个男人一齐转回头，只见女孩从马车车厢探出头来，一脸苍白。

“看看你做的好事，多恩，你吓坏了贝尔摩未来的新娘了！”塞莫急急走向她。

“他真的叫那女孩我以为他叫的吗？”亚力瞪着塞莫的背影。

“你听见啦，他完全相信那些胡言乱语。拿去吧，一点好酒有助于驱寒和使塞莫变得可忍受些。”他拿出白兰地酒瓶。“如果喝得够多，他说的说不定会变得有点道理呢。”多恩讥讽地