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蔡老爷忙问：“她怎么了？”四姨娘是他老师钟太傅送给他的家养丫鬟，自来性子活泼可爱，又为他添了玉雪可爱的一双儿女，加上她娘老子又是钟夫人身边得力的管事，用得着的时候较多，因此他平时对四姨娘还是比较上心的。

“老爷还不知道吗？”陈氏轻描淡写的道：“她早上被明姿咬了一口。”看着蔡老爷的脸色，慢慢将今日早上的事都说了，又补充道：“都是妾身管家无方，令这些刁奴眼里越发没有主子，竟然教唆着明姿说出那种话来。二姨娘前日还和我哭诉，说管事娘子欺负她。本来明雅过几日便要出阁，这时候打人卖人都不好，但妾身想着，明知道她们犯了大错还不使出点雷霆手段，只怕办喜事那日更会出乱子。老爷在这水城府是有头有脸的，来的客人也都是有头脸的，可不能因为这些贱婢的缘故坏了事，丢了咱们的脸。”

“姨娘们和孩子们都是极好的，可这乳母丫鬟人多质杂，又是贴身伺候，实在难防。”她为难的说：“最怕的就是那日孩子们不懂事，被人教唆着当着其他府上的夫人小姐们嚷嚷说老爷不认明菲，没这个女儿，到时候可要被人笑话。”以那群没事都要弄出事来的夫人小姐的脾气，还不知会风传出什么难听的话来。不过这话她用不着说出来，就等蔡老爷慢慢儿的去想罢。

到底是官家小姐出身，考虑得周到又细致。做官的人，什么事又比得上官途脸面重要呢？蔡老爷先是不喜，想了一回还是叹了口气，说了句公道话：“这事儿和你没关系，都是这几年家中都没个主事的，所以才放纵得这些刁奴目中无人，无法无天。你做得很好，等明雅这事过了，婆子丫头什么的该换的就都换了，今后孩子们的事你还要多上心，将来他们出息了，也感念你的慈爱。”

她要谁感念她的慈爱？陈氏心中不屑，但因等到要的话，便喜悦的笑起来：“老爷，说起这个来，妾身的大伯家中供养了一位从宫里接出来的教养嬷嬷，德言工容都是顶顶不错的，虽然家中的姐妹们都已经出阁，可大伯母仍然舍不得放她走，想留着给孙女儿用。妾身想，她既闲着，还不如去和伯母商量一下，请她来咱们家中教明菲她们几个一段时间。明菲聪敏之极，虽有妾身以前的教养妈妈教导，但如果能得到这位宫里出来的嬷嬷指点指点，岂不是更上一层楼？您看如何？”

蔡老爷从进屋到现在从来没问过明菲一句，她故意提起来，且看蔡老爷怎么说。与做庶女的时候不同，她此刻也是那被妾逼得没有退路的正妻，因此她心中对张氏的下场及张氏留下的子女们的现状实是心有戚戚，特别希望明菲明玉能将明姿与明珮挤下去。

蔡老爷道：“这个事情你做主就好，该怎么打点就怎么打点。我还有事，先走了。”不管从哪方面来说陈氏这个提议都是极好的，这位嬷嬷他早有耳闻。陈知府的几个嫡出女儿都嫁得极好，且外有贤名，给家族带来极大的襄助，其中这位教养嬷嬷就功不可没。

还是没提明菲一句。见一面会死人么？陈氏暗骂他无情无义，良心都被狗吃了，却只得笑着送他出门：“老爷有空的时候，不妨去看看四姨娘，她早上一直守着妾身哭呢。您说，都二十多岁当娘的人儿了，还是小孩子的心性。”

蔡老爷不置可否的点点头，径自去了。出了陈氏的院子，迎面就碰上四姨娘身边的丫头小艾，小艾眨巴着一双眼睛，眼睫毛蝴蝶翅膀似的搧着，婀娜多姿的上前施礼：“老爷，我们姨娘疼得昏死过去了。”

蔡老爷皱眉：“不就是被个小孩子咬了一口么？怎地就昏死过去了？”

小艾的眼睛眨啊眨：“姨娘从来都怕疼得紧，大夫清洗伤口的时候就疼昏过去了。求您去看看她吧，五小姐、四公子正围着她哭个不停呢。”

蔡老爷明知是四姨娘争宠耍的手段，却也只得跟了去。

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余婆子和陈氏低声描述着当时的情形：四姨娘披散着头发，粉也未施，甫一见到蔡老爷，就扑到他怀里大哭不止，添油加醋的把明姿的行为描述了一遍，还非得蔡老爷给她吹吹手才行。

“一群不知廉耻的狐狸精！奴婢看着实在是不像样子，便先回来了。”余婆子不平的道，“陪小妾的时间有，看自己嫡亲女儿一眼的时间却没有。真是奇怪，都一样是他生的，怎么就这么狠心？”她和陈氏情分不同寻常，所以说话自来都是有点随便的。

陈氏叹道：“那孩子是他的骨血没错，可生养都是女人的事，他哪里为她吃过一点苦头？人家都说生恩不及养恩大，他从来就没在那孩子身上花过一