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很快，便到了会试第一天。

三人随着大批的人流提前一日入场，可惜的是没有被分在一块儿，就连靠近些也不能。第一日考的四书五经文，这个对于方子璞和周锦岚来说都是小菜一碟。只可惜苦了石大公子，一个人在狭小的隔间内抓耳挠腮，不甚烦闷。来往巡查的人见了，无不掩嘴嘲笑。那石渊也不羞恼，只光明正大地回看着对方傻笑，最后大大咧咧地空了小半张卷纸草草交了了事。

第二日出得考场，三人一路同行回府，就听见石渊不住地埋怨：“什么四书五经，都是些边边角角的东西，跟乡试差远了…”

周锦岚和小书生对视一眼，只得摇头苦笑。

琅嬛早在家里准备了一桌子好菜，说是要为他们一行“接风洗尘”，馋得石心安那个小家伙望着一桌子菜直流口水。周锦岚笑说，又不是出大狱，不值得这么兴师动众的。只有石渊，在一旁愤愤地啃着红烧肉，从头到尾未发一言。

三日后第二场考，这一场考的是五言八韵诗。鉴于石大公子经常出入于风月场合，所谓“杜郎俊赏，豆蔻词工”，便是不会写诗也会吟了。同样，这诗词歌赋也难不倒周锦岚，就如他两位哥哥说的“歌功颂德谁不会呢”？

于是，周家三公子只花了半天功夫就写满了所有纸张，先不说写得如何，就这气贯山河、倚马可待的做派也是同一考场内无人能及的。巧的是，就在他答卷的空当，恰好有一位同考官来巡检，看到了周锦岚挥毫洒墨的“壮举”，便捏着山羊胡一路微笑着点头走了。

又是三日后，所有齐聚京城的举子们迎来了最后一场考试——策问。试纸一发下来，众考场一片喧哗之声，只因厚厚一叠试纸上只写了四个字——“官学勾结”。

其实对于周锦岚来说，无论试策出什么题都是难不倒他的，此时此刻，他只担心一个人——方子璞。那个木头脑袋的小书生，不知道会如何答这道题。倒不是担心他写不出来，而是担心他写过了火。就这样，怀揣着对他人的担忧，周锦岚这一场考试下来，就连自己都觉得整篇文章写得乏善可陈。不过他管不了那么多，刚踏出贡院门就匆匆去寻另外二人，甫一见到方子璞就赶忙问他答得怎样。不过无论他怎么问，小书生就一句话：“挺好的。”

放榜那日，三人约了一同去看。

偌大的皇榜密密麻麻排着三百余号人的姓名。首先映入人眼帘的是会元，姓王，京城人士。

方子璞说：“这个人我认识，去年秋闱时是解元。”

“哎呀，这个时候你就别管别人了。”周锦岚挤在一堆人里，显得十分不耐烦。

“哦…”小书生便住了嘴，继续仔细看着名单。

“中了…我居然中了！”蓦地，石渊在他二人一旁尖叫起来。

“什么？！”周锦岚不信，“哪里哪里，第几名？”

石渊抬起一只手，指着皇榜的末尾处：“第二百七十四名…我中了！”

“你怎么看那么快？”周锦岚瞪着皇榜上“京师石渊”四个字，简直不敢相信自己的眼睛。

“我知道自己希望不大，所以是从后往前看的。”石渊摸了摸自己后脑勺，笑道。

周锦岚笑着一敲他脑袋：“这下你回去可有交代了！”话刚一说完，就发现一直在他前面默默念叨的方子璞忽然没声了。

“玉郎？”周锦岚唤他。

“我，我…”

“你什么？”

“我竟然是第二十六名…”方子璞兴奋地回过头来。

“二十六？！”周锦岚惊叫起来，赶忙抬头去搜索。

由于这一声“二十六”叫得过大，他们周围开始陆续有人投来艳羡的目光：

“二十六…”

“那人说他考了二十六…”

周锦岚确认过后，激动地一把将方子璞抱住：“是真的…玉郎你太厉害了！”

“咳咳…”小书生被勒得直咳嗽。

接下来，三个人开始一心一意地找起了唯一剩下的人。只是找了半天，也没找到周锦岚的名字。

“莫不是…落榜了…？”周锦岚低垂着头，完全不敢相信。

“不会的，我们再从头找一遍吧。”方子璞拍了拍他的肩，又踮起脚来从头开始。

“是啊，这么多名字呢，定是我们看漏了。”石渊也加入了进去。

可是又过了良久，直到身边原来拥挤着来看榜的人几乎都要散去，还是没有人发现周锦岚的名字。