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17万土尔扈特人东归要早73年。

1731年，阿拉…布珠尔带领回归的土尔扈特部落，在四处游牧33年之后，向雍正皇帝请求定牧于额济纳河流域，并按蒙古语发音将此地命名为额济纳，意思是先祖之地。

欧亚大陆的中心地带有着广阔无垠的草原…，其面积几乎是欧亚大陆的三分之二，这个大草原…的很大一部分就在中国境内，即内蒙古草原。包括土尔扈特部在内的蒙古族正是草原…游牧民族的一支。

在中国数千年的历史中，游牧文明与中原…农耕文明不断发生冲突，也不断融合。这两支文明的交汇处，是一条人们无法实地看到却又真实存在的线——400毫米等降水量线。

科学家在地图上，将同一时间里降水量相同的各点连接起来形成等降水量线，400毫米等降水量线是半干旱地区与半湿润地区的分界线。而这两种气候形成了不同的地理面貌，不同的地理面貌又造就了不同文明种类的分野。

400毫米等降水量线的北边，降水量少于400毫米，为半干旱地区，不适宜种植农作物，因此成为游牧地区；而在南边，由于降雨量多于400毫米，为半湿润和湿润地区，适宜农业，因此成为农耕社会。据历史学家研究，中国这条400毫米等降水量线的大致分布与长城基本重合。

在半干旱地区，草原…丰美、适于游牧，由于降水量较少，其植被也较为脆弱，土壤极易沙化，因此，内蒙古草原…也就成为中国荒漠化的一个较为严重的地区。

额济纳属于内蒙古自治区，但当地的年降水量仅为47毫米，属于干旱乃至极端干旱地区，沙漠和戈壁是这里主要的地貌，正是基于这个原…因，达来呼布镇附近的水源和植被就显得极为珍贵。

可以想象，当300多年前，阿拉…布珠尔等人徒步穿越茫茫戈壁、终于到达额济纳时的心情——荒漠中大片胡杨林、黑河在戈壁上潺潺淌过，清脆的水声，涤荡了所有在戈壁中穿行的荒凉。有此绿洲，沙漠中生存的艰难似乎可以被消弭殆尽。

定居于此的土尔扈特人将这里认作先祖之地，不无道理，因为至少在1372年之前，这里一直是它们先祖驻扎的地方。

第6节，亦集乃城

亦集乃城

达来呼布镇东南约25公里处，有一座被黄沙掩埋的古城，蒙古语将其称为哈日浩特，意思为“黑城”。

所有见过黑城的人，不可能不为它的形象震惊——荒凉的戈壁滩上，突兀地伫立着一座庞大的长方形土城——周长近两公里，东西434米，南北384米，历经…数百年的风沙，10米高的城墙四周已经…堆满了沙粒，城墙西北角上高约13米的覆钵式塔极为醒目。狂野与苍凉，是黑城给我的第一印象。

进入黑城，城内的官署、府第、佛寺、民居和街道遗迹仍依稀可辨，城市宏大的规模昭示着它曾经…的繁华。

黑城，始建于公元9世纪的西夏时期，两千年前开辟的丝绸之路的北线——居延北线，就在黑城附近通过，因而黑城具有极高的考古价值。∏米∏花∏书∏库∏&nbsp；www。7mihua。com

元代时，在这里设亦集乃路，在西夏旧城遗址上进行扩建，在城西北角设“亦集乃路总管府”，统领军政事务。黑河水从不远处绕城而过，注入东北方向的居延泽。城以水兴，可以想象，当年需要怎样规模的水源和植被，才能足以支撑如此规模的城市？

13世纪时，一个不足20岁的年轻人，从张掖出发，历经…16天，到达亦集乃城，他将自己对于此城的印象记载在后来的游记之中，这个年轻人，就是意大利旅行家马可波罗。他在自己的游记中写道，亦集乃城“水源充足，松林茂密，野驴和各种野兽经…常出没其间”。

当马可波罗携带40天的粮食，离开亦集乃城，穿越沙漠，去拜见忽必烈的时候，他并不知道，这座水草丰美、人丁兴旺的城市，会在大约100年后，发生…天覆地的变化。

1368年，明太祖朱元璋的军队攻入北京，元顺帝北逃，但黑城仍在蒙古人控制之中。1372年，明朝大将冯胜率军来到黑城之下，他面对的是黑城守将卜颜帖木儿。

据说，这场战争持续良久，冯胜久攻不下，只得命令官兵在距离黑城30公里处筑坝断绝河水。水源断绝很快让黑城难以为继，守将卜颜帖木儿不得不向冯胜投降。而这一行为也使得日后数百年的时间内，原…本沿黑城东北部流淌的黑河彻底改变走向，大片的绿洲、耕地从此荒芜。