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文氏道：“他也没耽误学业，平日里还是在家中苦读的为多。”

齐长春道：“你给他例钱么？”

文氏道：“给他月例一两五钱，再加上他爹娘每个月送来的，也有二两多呢，够他花用的。”

齐长春点了点头：“如今自们家也不短钱使用，不要亏待了他，免得大哥大嫂怪我。”

文氏道：“这个我自懂得，给灵梓的月例也有八钱银子呢，比咱们家的丫环都高些。”

齐长春道：“灵梓是魏家的姑娘，当年也不知她娘典了多少钱给大哥，让她存些钱，也好赎个身。”

文氏道：“我看她平时也不怎么开销，钱也都给了她娘去，却不知她娘怎么想的，也不替她赎身。”

齐宝儿道：“她们孤儿寡母的，若是赎了身，哪里去找个每月八钱的活！”

齐长春一想也是，叹了口气道：“可也是！”随即对文氏笑道，“左右是你对下人们太好了，弄得人家都不愿赎身了。”

文氏也笑道：“这却是我的不是了，改日要好好管束管束他们。”

几人正在谈笑，忽地门帘一掀，齐福走了进来，对齐长春一揖到底：“二叔回来了，小侄才回，还请二叔勿怪。”

齐长春让他先坐下，然后道：“你吃过了？”

齐福笑道：“与赵秀才和陆秀才一起在四方楼吃了。”

齐长春道：“那些人往日里也不做学问，你还是多温温书，中了举，才能博个出身。”

齐福脸上一红，道：“侄儿不敢怠慢。”

齐长春道：“我也知你不是中了个秀才就荒疏的人，但学问之道如逆水行舟，需当时时努力才行。”

齐福忙道：“谨遵叔父教诲。”

文氏在一旁道：“好啦好啦，一家人何必如此。福儿你也不必太拘束，你且先下去吧，天色也不早了，你去休息吧，好好准备年考才是。”

齐福应了一声，便告辞去了。

齐长春道：“福儿月考成绩如何？”

文氏道：“这个我也常问他的，总是不出前十名吧。”

齐长春道：“若如此，我这次下乡去时，与大哥商量一下，让他出钱活动活动，让福儿得个贡生的资格，与我一起去京城，也好就近指点他。”

明朝的监生，有一种叫作“贡监”，用是各地的秀才成绩好的，或者资格老的，可以申报贡生，入国子监学习。

而贡生，其中有每三年或十二年，由各省学政就本省秀才择优报送国子监的，分别称为优贡和拔贡，不过后者需要经过中央的朝考考核才行。

优贡的名额很严，但是后者，花些钱活动一下也是可以得到的，反正朝考考不取，推荐的学政也没什么责任。

齐长春这话的意思，是想让齐福去活动一个拔贡的名额，然后入国子监学习，这样也能专心学业。

文氏道：“还是算了吧，若是朝考不取，岂不是白花了钱，大哥大嫂岂不要怨你。”

齐长春一想也是，也就不再多言——向省里的学政和县里的教谕同时行贿，那钱也不是个小数目。

众人一边吃一边说，也把这顿饭吃完了，齐氏夫妇打发了几个孩子去睡，二人几乎一年未见，自然极尽温存之事。

过了两天，便是除夕，这一次仍是各人往来，一如年初齐长春中了举时一样。等再过了几天，齐长春便回了乡下，这次雇了辆大车，一家人与齐福一起都回了乡下——这时齐长春的宅子已经空了出来，村里的人也不敢拿举人老爷的房子来做私塾了。

车停了后，齐敏儿时隔一年再看时，发觉老宅已经重新翻修了一遍，随着父母进去，里面更是大变了样，也不知是改成私塾后翻修的，还是齐长春中举后派人来翻修的。

一行人在这里转了一圈，也不多做停留，然后便去了齐永春的家里。

齐永春早得了信，家里都准备好了开筵，连里长等人也都请到了，就等着齐长春一家了。

齐敏儿进去后便被苏睿迎上来握住了双手：“敏儿你可来了，昨日听说你要回来，我可高兴了。”

齐敏儿笑道：“你怎么不上城里来”

苏睿道：“去城里也没甚么事，不如便在这里，心也能静一点。”

齐敏儿一想也是——齐福就是因为在城里，静不下心来，整日与那些秀才来往，结果这段时间学业荒疏了不少。苏睿在乡下埋头苦读，也未尝不是一件好事。

苏睿与齐敏儿大半年不见，