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灵；故请准交还一干恩赐荫封；安氏愿乞骸骨回归故里从此耕种为本。其二，沈赫请旨，请准随军出战驰援安远。

总管太监守忠受示意，上前欲扶沈赫起身，连扶两次未成。只得回头去看昊帝的意思；却见昊帝此时也是两眼红红噙着泪。

“守忠领他们下去。沈卿请起身。卿何以也学得迫人就范这一节了。难不成要朕先行还礼，卿才肯起身答话？”昊帝快速拭了泪，勉强做轻松的语气劝慰道。

守忠应命将沈赫手上长匣接过，领着殿内其余宫人系数退向外间。沈赫轻声谢罪，借下拜动作的空隙拭净泪水起身。

“延召，朕实在痛惜得紧。卿目下既要代为料理安老爱卿的后事，又有宅内事要照看····朕岂能于此时令你···去赴刀兵之险。有悖天理人情啊！”昊帝说着亲手启开长匣，匣中是安旭生前所用的长剑，原是安旭随身佩戴的短接护体兵刃。

凝神望过之后，昊帝不觉暗惊：长剑的灯笼穗色泽斑驳不齐，仔细看方知，竟是浸渍了深浅不一的血污。何需亲见，仅看这剑穗，已足够想象其主曾经挥舞长剑斩杀敌人的壮烈情怀；如今竟又以这般悲凉的形式，述说着一代勇将，在兑现了‘为国效死，马革裹尸’的誓言之后，含笑安息慨然而去的豪迈。

沈赫挽手施礼拜过“臣启圣上，岳父生前于最后通信中曾嘱咐：国难未竟，何以家为。老人家还曾与微臣相约，力求赶在外孙出世前，令边戍归复安定···万没料及，祖孙二人竟···”想到“亡故、夭折”这两个词，沈赫几乎压不住直冲头顶的悲愤。半晌，他再次躬身下拜“臣···恳请圣上恩准···！”

“也罢！”昊帝长叹一声，合起长匣封盖，抬手向一旁摘下龙泉剑，稳着步伐来到沈赫面前“沈赫听旨。”赫撩袍重新拜倒。“朕与你一万人马，另派邓绶任参军；择日起兵驰援安远。”

“臣沈赫领旨。···臣还有不情之请，恳请圣上准许，免去一干祭拜琐务。臣将领队即日起程”沈赫双手接过龙泉剑仰望着昊帝。

“卿之言甚和朕意。英琮贼子之行，足以令神鬼共愤。卿代天讨逆，顺应天理民心，何需再行繁文缛节的告祭。去罢。朕静等卿家凯旋佳音。”

纵然消减诸多琐务，待点齐军务战备诸多细项，回到府中也已是申牌时分。

沈赫捏着胀痛的额头，进到内院，见安氏夫人强撑着病体，正督促着侍女为丈夫准备行装。赫见了深觉不忍，赶前几步扶住欲行起身见礼的妻子。

“怎生这样不知爱惜？这些事交与下人料理就行，何必亲自费神。”沈赫任安氏牵着手，转身关照贴身侍从禾子，将兵刃马匹再行检看一遍。安氏由此也明白，丈夫出征的时刻只怕就在眼前了。

“延召且请上座，容妾身拜送。”安氏将沈赫请到正厅落座。略理了鬓发衣装，走到沈赫对面，竟是提了裙子双膝着地拜了下去。沈赫一惊，未料妻子竟施大礼，忙抢步上前去扶，被安氏摇头止住。

“妾身这一拜，不仅为自己，亦是为安氏全家，拜谢夫君为国讨逆为父报仇。芫无以为谢，唯一力担承下府中事，平君后顾之忧。盼夫君早日凯旋。此其一。其二为妾身之请。夫君此去远征，万勿以妾身为念。倘若遇有品貌中意可期执手之女，尽可收在身边。妾身出自将兵之家，深知行军在外归期难期。但凡身边人结缘成喜，不仅是沈氏之喜也是妾身之盼，条件许可尽可将其送回府···”

“阿姐，何出此言？”沈赫厉声喝道。

安氏知道沈赫骤然动怒，定是回想起当年求亲时的保证；禁不住黯然一笑。那年，青春年少泼辣练达的将门之女曾经笑讽：纨绔子弟朝秦暮楚三妻四妾，何以执手？英姿飒爽的少年郎闻言纵身而起，以腰中大红丝绦将二人的手缠在一处，随后牵着她，绕着一个梁柱又牵住安芫另只手，朗声笑道：“延召愿与阿姐抱柱立约，今生只守芫姐为妻，绝不相负···”言犹在耳，但当此非常之时，安氏明白，必须由她来打破当年的约定。

“延召待我情深意重，为姐铭感五内。然非如此，无以减轻妾身入堂七载无出的自责。望延召成全妾身心愿。不然，便请夫君给安芫一纸休书。延召，你我夫妻相守一场，想来妾身的心意，不需多言了”

沈赫与妻子对视半晌，终是轻轻点头。“罢。纳妾之事依阿姐之言顺其自然吧。然，休要再提休书。赫不会休妻的。阿姐尽可宽心，赫定然不负厚望及早克敌还朝。”

有侍婢进来送药，这样的时辰，意味着沈赫需起身前往城外军署报备