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我点点头。

当时，我和耀晖都没有意识到会一语成谶。

“大嫂，我有件事告诉你。”

“什么事？”

“你若是精神硬朗一点的，林伯在外头等着见你。”

“啊，是吗？”

我算算日子，又是做月结的时候，难怪他要急着向我报告。

林伯是个尽责的老臣子。

他详详细细报过账目后，就跟我说：

“大少奶，有两件事，得向你拿主意。”

“你说吧！”

“三姨奶奶在永福珠宝买的首饰是一个非常可观的数目，得由你和二姨奶奶加签，通知银行拨款，否则我们得透支了，且三姨奶奶嘱咐，还得提一笔巨款出来，准备二少爷往美国及订婚之用。”

进行得实在太快了。

我没什么话好说的，只得点了点头。

……

６

母亲的教训，言犹在耳。

且也不能阻止三姨奶奶为他唯一的宝贝儿子安排婚事而高唱反调。

三姨奶奶要花用的，根据林伯报告，无异是很大的一笔数目。富户一席酒，贫家三年粮。

“林伯，那么第二件事呢？”

林伯想一想，才说：

“这事原本应该由九老爷跟你交代才对，但他嘱我顺道问你意见，我也就照办了。”

林伯尊称九叔为九老爷，说到底，九叔是主人身分。听了林伯这开场白，就可以想象到事情跟租务有关。

“是收租有问题么？”

林伯点头。

“一连三个月，有差不多三分之一房产田地的租项都一直拖欠着没有收回来。”

“已经三个月了？”

“有些还不只三个月，是九老爷硬压着消息，不打算跟你以及金家人提起，怕你们担心。”

“九老爷现今的主意如何？”

“他觉得已到了颇危急的阶段，怕独自一人担待不起。

于是要我把情况扼要地告诉你。”

“你说啊！”

“农民根本就贫困，这自不在话下，他们也不是故意的要把租钱扣着，作肥家润屋之中，只不过战后这些年，百废待举，才稍稍站稳阵脚，又在最近逢旱失收，才出现困境。

大少奶，我说我家里人也是种田的，现今都没有饱饭吃，我是不得不给他们说句公道话，而且……”

林伯有点欲言又止。

我问：

“还有别的情况？”

林伯想了一想，才呐呐地说：

“大少奶，你在家里头管事，并不知道外头的情势，坊间人都在窃窃私语，谓革命成功就好，人人有饱饭吃了，不用只把百姓群众的衣粮贴在富贵人家的首饰和钗环上。”

这是一语中的，正正�