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中，道：“你若是练成这种功夫，将来便不怕任何人点你穴道了，当你自行解开穴道之后，我会估计出时间前来接应，定要神不知鬼不觉的把你救出，让那恶毒丫头提心吊胆的熬日子，好，现在你小心听着口诀。”

乡老伯把口诀详细说出之后，又复述了三遍，然后说道：“以你的聪明智慧，想必已能记牢，我不妨告诉你，这种奇异内功心法妙用无穷，只有这入门第一层最是难练，尤其是已有武功底子之人，练时要他完全不涉及本身已具有的内功，几乎是不可能之事。你眼下穴道受制，本身武功无从施展，再者不管如何困难，在你反正全无别的事可做，非坚心一志地继续尝试不可，所以只有你居于这等困境才有希望获得成功，我去了，回头自会来此接应。”

之后，声息寂然，柳儿想来想去果然是除了照练之外，无事可为，当下便依诀修习，凝神默观忖想。

有了事情要做，心境便没有先前那般痛苦，但不久便有新的痛苦产生，原来这种奇异内功十分困难，她连连失败，直到她完全灰心放弃时，最少已尝试过数百次之多。

她暗暗对自己说道：“算了吧，我宁愿死了也不再练啦，唉，每一次的失败就像挨了一刀似的，我胸口内的那颗心无疑已经粉碎啦！”

在漆黑一团中不知过了多久，失败时的惊悸痛苦渐淡，反正闲着无事，心想这种功夫果然难练之至，若不是乡老伯所传，我定会认为不可能练得成功。他说得对，我若非处此境地，早就中止了，焉能连续试验百数十次之多，我且再练几次，瞧瞧是不是真的绝望。

她依法默观忖想，假想丹田中有一股真气升起，依法运行，突然间感到丹田果然冒起一道凉气，跟着她心意运行，霎时间四肢百体都感到舒畅万分。

又不知过了多久，耳边听到乡老伯的声音道：“柳儿，现下天快亮了，你若是练成第一步功夫，穴道已解，可鼓一敲箱壁。”

柳儿一抬手，果然能动，欢喜得流下眼泪，轻轻敲一下箱壁。

这样乡老伯很快就找到这口箱子，用准备好了的钥匙开了锁，掀开箱盖。

柳儿眼泪汪汪望着乡老伯道：“您老的恩德比我的生身父母还要大，纵是粉身碎骨也不能报答万一。”

乡老伯一手揪她出箱，道：“有话到外面说，天快亮了。”

他微笑一下，又道：“我算得很准，你实在不负我的期望。”

箱子照旧锁好，不久，两人已到达前面的院落，乡老伯道：“你且睡我的床铺，我把经过约略告诉你。”

她听话地躺下，四肢伸得直直，道：“贱婢真像从极可怕的噩梦中挣扎出来一般，唉，那滋味比死还要难过百倍。”

乡老伯道：“你能练成这门功夫的第一步，自解穴道，得以逃生，算得上是奇迹了，从这一门功夫的难练程度来推测，可知你是多么的痛苦，才会不怕失败，坚志苦练。”

他停了一下，又道：“这门功夫称为九转返魂功，这名称有两种用意，一是表示练到第六转以上，死了也能返魂回生，一是表示若要练成这门功夫，有如死后返魂一般的困难。”

柳儿不禁笑道：“这功夫的名称起得贴切极了。”

乡老伯道：“因此，倘若你不是在万般无奈之下，怎能当得住百数十次的失败打击，现在我要告诉你一件事，你可知道是谁救你重见天日的？”

柳儿讶道：“这不是您老么？”

乡老伯摇头道：“不是我，是柳昭，他在中午之时突然提起你，饭后沉思好久，悄声入屋，直奔内宅，我老人家瞧出有异，暗暗跟踪，见他直奔内宅，便现身把他拦住，问他有何企图，他说他不知怎的感到你好像有难，所以非去查个明白不可，我瞧他意思十分坚决，只好招承下来，由我去查，免得闹出乱子，使他失去出场资格。”

柳儿听了这话，心中涌起说不出的感触，忖道：“我在被困之时果然时时想到他，他居然生出感应，可见得他心中并非没有我。”

她虽然聪明伶俐，十分美貌，又得蓝明珠拿她作姊妹一股看待，但她终是丫头身份，毫无地位，因此，她想到自己竟能在柳昭心中占一席位，那种感激可真不是笔墨所能形容得出的。

乡老伯又道：“我见到蓝明珠，听知一切，便向蓝芳时侦察，居然被我查出一点头绪，得知你在木箱之内，以后的事，你都知道，不必再说。”

不久，天已大亮，柳儿愁道：“假使大小姐潜来搜查，如何是好？”

乡老伯点头道：“这倒不可不防，