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乔尔乔内轻拍少年的肩膀，安慰道，“别哭了，约书亚，振作起来，我们还有很多很长的路的要走。”

少年点点头，虽然依旧在哭，不过好歹会跟着乔尔乔内上升降梯了。他是“友好的地球科学家星际旅行团”中最年轻的一个，大多数儿童都跟着前两批人早早去了宇宙里，约书亚因为兄长的缘故留到了现在。如果不是他太年轻了，或许会一直留到最后。

查尔斯在身上摸索着，想找支烟抽，却想起为了今天的长途旅行，自己已经把所有的烟都抽光了。他苦笑一下。“也不错，正好可以试试戒烟。”这么想着，他加快脚步赶上乔尔乔内，一起上了飞船。

“这次旅途共有429人同行，大部分人会直接进入冷冻睡眠舱，等但丁号穿过太阳系外沿遗留的跃迁中转站后，剩下的人也将开始沉睡。”乔尔乔内一边为约书亚介绍飞船的大致情况，一边领他走向舱室。

“如果大家都沉睡了，谁来控制飞船？”约书亚开口，便意识到自己问了一个愚蠢的问题。

还能是谁？他们不是有最好的人工智能吗？雷欧纳德会接手飞船的导航和操控工作，让其他人在长达千年的旅途中可以安然入眠。

过去的星际旅行者们也是这样踏入宇宙的。不过他们没有这么好的人工智能，所以必须要有一部分人保持清醒，进行日常维护工作，之后他们进入冷冻舱，再唤醒下一批人，轮流操控飞船。

所以从这方面来说，雷欧的诞生真的为他们省去了很多麻烦。只要进入冷冻舱，睡一觉，连梦都不会做，等醒来后就到达了新天地。

但是等约书亚从长眠中醒来时，已经过去了一千四百年，那时候凯斯特早就……早就……

“乔尔乔内老师，”他拉住导师的手，“如果凯斯特完成了他的研究，他会来殖民地吗？他会来找我们吗？”

“他会的。”导师慈祥地微笑，“他不会丢下我们的。”

乔尔乔内是真心这么想的。然而约书亚此时却只认为他在用谎言安慰自己。凯斯特不会来了。他会一直待在地球，一直到世界末日或者他死去的那一天。

他们再也见不着面了。

约书亚不敢再往下想。

“老师，飞船还有多久起航？”

乔尔乔内看了看手表：“还有五分钟。”

“那离开地球要多久呢？什么时候能到达跃迁中转站？”

“脱离地球进入太阳轨道要七分钟，36小时后到达跃迁中转站。”乔尔乔内如实回答，“怎么了，约书亚？”

“没什么……”少年垂下头，“我只是……有点儿想凯斯特。”

导师体谅地点点头：“孩子，在我们跃迁之前，还能和地球保持通讯联络，如果你愿意，可以等跃迁后再进入冷冻舱，在此之前你能给他留个消息什么的。”

约书亚沉默地接受了导师的好意。但是他知道自己绝不会这么做。他不会跟乔尔乔内一起去殖民地。他得想个办法离开但丁号，回地球去，回家去。

约书亚坐在他舱室的床上。随着船身的震动，他知道引擎已经启动了，一分钟之后飞船就要脱离重力的束缚，飞向太空。

他思考了半天，还是没有找到离开飞船的办法。也许他可以偷一艘救生艇，但他完全不知道救生艇放在什么位置。乔尔乔内老师肯定知道，但他不会告诉他的。

还有谁可以求助呢？还有谁能帮助他逃下飞船呢？

“各位乘客请注意，请回到舱室中，飞船即将升空。重复一遍，飞船即将升空。”机械的男声从头顶传来，吓了他一跳。约书亚熟悉这个声音，在凯斯特的研究室里，他曾无数次同这声音交谈。

“雷欧纳德？”

“正是。可以为你服务吗，约书亚？”

看来雷欧纳德还认识他。这可真是绝妙。还能有谁比人工智能更熟悉这艘飞船呢？

“雷欧，帮帮我！”约书亚从床上跳起来，“我要离开但丁号！”

“引擎已经启动，无法停止了。”

“想个办法帮我逃出去！”约书亚喊道，“用救生艇或者别的什么都行！让我回地面去！”

雷欧迟疑了一会儿。“恐怕不行。在升空的同时使用救生艇非常危险，而且乔尔乔内先生也不会允许你这样做的。”

“你允许就可以了！”约书亚道，“求你了，雷欧，帮我一回！让我回地面去。我要回凯斯特身边！”

如果雷欧是个普通的人工智能，他绝对不会答应这任性的请