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除了尚不知事儿的孩子或哭或闹或笑，没有人说话喧嚣，俱是默不吭声地在泥地里一步一挪，冒着大风大雨往崇塘方向赶去。

路上行人车马越来越多，都是附近村落的村民。认识的不认识的，可看着这许多的人都拖家带口的离家避难，方向也都一致，心里却是松快了些许的。

行进的队伍很快经不住风吹雨打拖了老长，渐渐前不见头后不见尾。

秦家人始终不曾掉队，就连小字辈的也都咬牙挺着。足足走了一个多时辰，才得进镇。之后的道路却是好走了不知多少，可饶是如此，也足足走了两刻钟，才终于停在了一处小院门口。

看着面前白墙灰瓦的小小院落，所有人俱是长长的吁了一口气。

而牛车上的车厢内却是自成一统，一路颠簸，香叶已经不知何时呼呼大睡了起来。花椒一直张着小手护着她，耳朵又竖得老长，时刻注意着车厢内的动静，就怕渗水漏雨祸害了这一车米面。

总算到达了目的地，花椒松了一口气。刚刚将香叶唤醒，油布门帘被掀起，赶车的秦老爹已是拿了块干净的油布把两个小孙女一并裹紧抱进了屋。

香叶按着大人们的嘱咐紧紧拉着花椒的小手站在屋内，却探头探脑的东瞧瞧西望望，满脸的好奇。

花椒看着大家伙把车上的什物一一搬进屋，粮食自是完好的，也没有箱笼包袱受潮，才有心思被香叶拉着看一看这座小院。

是一座平房小院，就是崇塘镇上的里巷里最常见的建筑模式。而不远处就能看到三层楼的沿街店铺。花椒心中暗忖，距离镇中心的南北大街应当不是太远。

院内三间正房，一间耳房，两间厢房，外加一个天井。面积虽不算很大，还不如花椒家一个房头住的院子来得宽敞。好歹并不逼仄，一大家子勉强住得。

听得父亲一壁收拾一壁同叔伯们说话，花椒才知道，原来这座小院就位于崇塘南北大街三甲后头的一条明巷内。主家就住在隔壁里甲，往日这座院子是租给一位过来崇塘经商的外地客商落脚的。自打莲溪渐渐干涸，走不了船，断了饭碗，好些商贾陆陆续续都回乡去了，这座小院也就空了出来。

秦连豹之前脑海中最先蹦出来的落脚地点，其实就是这条巷弄。

毕竟那些个寺庙虽好，可随着进镇避难的人势必越来越多，不免烦杂。而自家这么些妇孺，未必安全，还不如找个独门独户的小院住着安心也方便。

况且这前头的三甲本就是崇塘中书院士绅的聚居区域，旁边四甲又是巡检司衙门的驻地，弓兵卒役来来往往的，倘有动静，也不至于一无所知。

而这条巷弄不仅位置四通八达，巷内还有一口水井，生活起居都算便利。

求上门去，再见这座小院面积虽不大，可屋子天井都很干净，家具家什也还齐全，灶头什物也都能用。屋不漏雨墙不渗水，天井排水也很顺畅。

幸而主家是个心善的，秦家又是本地农户，秦老爹的名头更是有所耳闻，秦连豹便以一个极低的价格租下了这座小院。

花椒听得津津有味，只暂且安顿好家里，用过午饭草草说过几句，女眷们自是闭门不出整理行李，秦连虎兄弟几个却仍旧忙得不可开交。

除了秦连豹带着秦连凤帮着无处落脚的乡亲们安排住处，其余三人都往老丈人家去了。

姚氏几人的娘家都在崇塘附近，虽不倚山，却也都是莲溪边的圩乡人家，照样不安全，也不知道现在是个什么景况了。

花椒一路坐车，自是不知。其余人却都是看得清清楚楚的，一贯温柔绵长的莲溪已是受了刺激，看上去温温和和的，可好几处溪水更已是同堤坝道路齐平，风吹浪打，几如惊涛拍岸。

丁香自打下雨那天偷跑出去，被长辈们找回来受了教训，已是乖了好些天了。在小院门口探来看去，却不敢迈出门槛一步。只好回来，告诉花椒香叶一路上满眼大水有多险恶。

花椒心里戚戚然，外头雨声渐止。

几个小姐妹全都挤到门口去看，却见雨势渐缓，风吹云散，阴沉了三天半的天空也朗了起来。

只有细雨蒙蒙，像雨似雾，小丫头小小子们俱是欢呼雀跃，家里的大人们却很有些面面相觑。又很快欢喜了起来，不管怎么样，雨停了，总是一件好事。

只不待人们欢喜太久，云雾聚拢，又是倾盆的大雨，毫无预兆的铺天盖地。

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