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胥北青见自己最大的依靠如是说。这才慌了神，忐忑道：“儿啊。不会吧，你可别吓爹爹啊？”

胥耽诚毕竟是督抚大员、一方诸侯，很快恢复了镇静，思索一下家族地境况，对胥北青道：“爹爹，孩儿前日便收到朝廷行文，隆郡王殿下掌尚方宝剑、督两省军政，却不是唬人的。”

胥北青有些失神的望着儿子。等着他的下文。

“当前两省最根本的问题、便是平乱。人家只要给咱们扣上顶通敌的帽子。便可以反手将咱们灭掉。只要这位王爷能把弥勒教给平了。莫说铲了咱们一家、就是把南方大族悉数铲平，京里那些首脑说不定暗地里还要额手相庆呢。”他毕竟也是手眼通天的人物，对京里的态度或多或少是有些了解地。

胥北青呼吸已经有些急促，心怀侥幸道：“不至于吧，咱们纳了那么多供奉…”

胥耽诚有些惊讶地望着父亲，不知道一向精明地老头子，为何变得如此可笑。但再可笑那也是自己的老爹。他尽量保持语气上的尊敬道：“咱家掌着南运河，父亲难道不知五万镇南军、二百艘运兵船，两天以前便在运河上飘着了吗？”

胥北青讶然道：“一打仗，航运也断了。为父也就没管运河上的事情。”转而气愤道：“我还嘱咐你二弟紧盯着点，有问题赶紧禀报，”

胥耽诚摇头道：“先不说这些，孩儿的意思是，算时间。这五万人正好与那两万步军同时出发。这说明了什么？”

胥北青终于泄气了。瘫坐在椅子上，是呀，这说明当时隆郡王早就预料到弥勒教会造反。第一次去镇南军大营时便已经与伯赏元帅谈好了，根本用不着再跑第二趟。之所以又装模作样去了一趟，分明是为了拖时间，拖到局势恶化、拖到只有他能解决问题、拖到所有官绅不得不仰他鼻息、拖到他想对付的人犯错误…

想通这个关节，往日的清明又回到老家主身上。他拢了拢额前散落地白发，苦笑道：“一个‘拖’字，就轻而易举的将事情引导向他希望的方向。这份老辣沉稳不是少年人能有的。隆郡王背后有高人啊…”他真说对了，秦雷用飞鸽问计于馆陶，便只得到这一个字的答复…拖。

胥耽诚见父亲恢复正常，便把话说得跟直接：“不管背后有什么高人指点，最后拿注意的也是他自己。眼看着整个南方陷入一片暴乱、每日都有几千人死亡、几万人流离失所，还能沉得住气，单单这份毒辣的心性、这种视人命如草芥的态度，就不是咱们可以幻想可以网开一面地。”

也不管父亲苍白地脸色，胥耽诚继续危言耸听道：“而且孩儿猜测，那位王爷布这个局，就有取咱们胥家而代之的题中之意。”

胥北青咽口唾液道：“那怎么办？听你这意思是咱们在劫难逃了？”他终于开始慌了，上百年的家族若是一夜之间灰飞烟灭，他就是死，都没脸见地下地祖宗。

胥耽诚不忍看父亲脸上的惶恐，安慰道：“既然今日麹世叔跟您说了那番话，就说明王爷知道围三阙一的道理，没有赶尽杀绝的意思。而且孩儿好歹还是山南抚台，他若想掌握山南也离不了孩儿的帮助。所以爹爹不必太过焦急。”

老头子

心放下来，嗔怪道：“你这孩子，干嘛说得那么严重父老了，受不得惊吓了？”

胥耽诚陪笑道：“是孩儿的不是。”

胥北青欣慰的望向大儿子，自豪道：“我胥北青虽然有三个儿子，但只有你才让为父觉得，我胥家后继有人啊…”然后面色决绝道：“耽诚啊，你说该怎么办吧，。只要能保下咱们胥家的根基，为父都听你的。”

胥耽诚沉声道：“交出运河、带着小弟负荆请罪。”

胥北青‘哎呦’一声，叫道：“真是要了为父的老命啊！不行不行！”

胥耽诚也不着急，如此这般、这般如此的对老爹分析一遍，这才让老头子勉强点头。

………

晴翠山庄荷花湖上有一小亭曰‘凝翠’，飞檐四望、碧瓦朱栏，于亭中环视、莲叶接天。倘有微风拂过，便会一片碧波荡漾，令人如在瑶池之中。

此刻亭中支起一张圆桌，上面摆着黄瓜萝卜、甜葱青豆等十几样时蔬，竟是一桌道道地地的农家青苗宴。

卓文正正陪着徐乔卓三位阀主说话，此时桌边还有两个空位，四人也就只喝些茶水等候那二位到来。

趁着秦雷还没来，乔岐佩对卓秉宸笑道：“秉宸贤弟。你快问问咱们抚台大人。到底咱们几家该怎么个分配法？”

徐昶也笑道：“理应