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防守，逐步逼近起义军。

云南迤西的回民起义军于12月17日攻占罗次，又于第二天攻占楚雄。刘岳昭从贵州调动驻防遵义的部队前往增援。

清廷下诏说，张凯嵩曾经奏请率部暂驻东昭，先攻迤西。现在情况万分紧急，他应该领兵先入省城。现令他立即募齐勇丁，审机前进。岑毓英已拨兵援应，是否应该驰回省城？由刘岳昭和宋延春妥商办理。

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东捻军在9月份攻入江苏北部以后，清廷大为恐慌，李鸿章一心想要淮军打几个胜仗，来抵制官场上的非议。

李鸿章的部将，这时也憋足了一口气。潘鼎新部于10月份在海州击败东捻军，刘铭传部经过休整，也出兵作战，在海州以西的王堰和牛山再次挫败东捻军。

东捻军北进赣榆，西进山东兰山，进入峄县山中。这里的峄县，就是现在地图上所标的枣庄。

温德勒克西的骑兵对东捻军进行兜底围攻，捻军向西北方的滕县挺进，然后再向西北方挺进济宁，扑向清廷的运河防线。

这时黄河水大涨，沈口与戴庙成为一片汪洋泽国，黄河水灌入运河，捻军无法飞渡。

李鸿章跟着捻军挪动位置，回驻济宁，命令各路部队严堵运河下游。捻军无法西进，也无法南下，便向东攻击邹县。丁宝桢派山东清军从沂州绕过曲阜发起攻击。东捻军改向东北挺进新泰，遭到潘鼎新所部阻击，便转向东南，挺进蒙阴，又从蒙阴继续南下。

曾国荃在11月份再次请病假回乡，郭柏荫出任湖北巡抚。

东捻军在山东南部遇到阻击，掉头北上，奔向济南以东的淄川，然后挺进东北方五十里处的长山，再向西南方挺进，抵达章丘，距济南只有一百多里。

东捻军企图在济南附近渡过黄河，但是被清军水师拦截，无法实现意图，只得掉头东进，奔向青州，东袭潍坊。刘铭传部在松树山阻击。东捻军大败，绕道潍坊以南的安丘东进，抵达高密，然后南下诸城。刘铭传率部一直追到日照，双方交战，任柱耳部受枪伤，率部急奔江苏赣榆。

刘铭传屡次打败东捻军，趁着捻军军心动摇，在捻军内部得到一个名叫潘贵升的内应。潘贵升主动提出暗杀任柱。刘铭传许诺他二万两银子的奖赏。

东捻军到达赣榆后，刘铭传以自己的部队对付牛喜子与赖汶光所部，令善庆的部队对付任柱所部。

东捻军百战之余，仍然殊死搏斗。善庆命令骑兵下马列阵，前排用洋枪射击，捻军战士伤亡枕藉，仍然冒死冲锋。忽然间，天降大雾。刘铭传令丁寿昌等部在大雾掩护下绕到捻军后方，发起突袭。捻军阵脚大乱，牛喜子与赖汶光趁乱逃走。

淮军和清军集中兵力对付任柱的部队，潘贵升趁机从背后阻击，将任柱杀害，大喊道：“任柱被枪击毙了！”

捻军战士们听到喊声，军心大乱，扭头狂奔。

任柱原名任化邦，安徽亳州人，太平天国曾封他为鲁王。他的勇猛，还在张宗禹和李允之上。他十多年来率部转战多省，至此被叛徒暗害。

任柱的余部推举赖汶光为首领，但是东捻军的大势从此衰微，未能振作。

潘鼎新乘胜率部追击赖汶光所部，直到海州上庄，再次重创东捻军，斩杀首领任金保。捻军五百人投降。

1867年，同治六年（10）

东捻军于12月份回头北上，奔赴诸城和高密。潘鼎新率部追赶。东捻军向西北方推进，抵达昌邑和北蒙，又折向西南，奔向潍坊。刘铭传部先一步赶到潍坊拦截，捻军大惊奔散。刘铭传率部向西北方追赶，抵达寿光。俘虏和投降的东捻军有四千多人。

郭松林部从莒州北上，在杞城遭遇东捻军。捻军没料到会遇上这么一支淮军，力战不支，大败而逃。

刘铭传与郭松林两军会合，丢弃全部辎重，裹带干粮，紧紧咬住捻军不放，与捻军比速度。

东捻军奔命于莱州湾的海滨，打算沿海南下，却被弥河所阻，无处逃遁，便占据寿光的王胡城，打算决死一战。

刘铭传和郭松林所部分左右进攻，捻军的几十团骑兵如潮水般杀来，善庆和温德西勒克率领骑兵抵抗。淮军一路追杀，追到凤凰台，捻军的步兵仍然排列十多里。

牛喜子率领白旗部队直冲刘铭传所部，赖汶光率领蓝旗部队直冲郭松林所部。鏖战良久，淮军以少胜多，东捻军溃败。

寿光一带的民圩内，百姓都站在墙壁上观战，见淮军取胜，便打开圩门，出来助战。捻军战士多