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左宗棠为了练出一支精兵，定下了严厉的军规：开小差的杀头，偷懒的打四十军棍。他还精选出二百名勇士，组建八队亲兵，“以奋勇著名者为其队长”，相当于搞了个特种部队。左宗棠还建立了一支洋枪队，开始朝军队现代化的方向发展。

左宗棠站在金盆岭上，看着眼前的这支威武之师，不免踌躇满志。他家里的老仆姜志美听说老爷当了大官，跑到长沙来看他，一见面就喊“左三爹”。左宗棠连忙制止他，说：“如今我是朝廷命官，而且是一员大将，左三爹这个称呼，当着外人是不能叫的。”

前任吉安知府黄冕提议供支曾国藩湘军的军饷，与裕麟合请曾国藩提高商品税。

骆秉章命令三十一岁的东安人席宝田招募一千名勇丁，号为精毅营，奔赴郴州和桂阳等地，阻击广东的天地会部队。

江苏清军将领赵景贤率领团勇，联合萧启江旧部，攻克平望，南下进军嘉兴。

和州与含山的太平军则在加紧围攻滁州，李世忠会同全福的骑兵将太平军击退。文宗任命李世忠为江南提督，帮办军务，从滁州往西北的五河都是他的军事辖区。

在李世忠的辖区内，地方官员无法治民，都是由李世忠设武夫征收关税，收取民田的租税，自己充当出纳，钱货堆积如山。他还抢掠民女为妻妾，共有几十房，稍不如意就推出斩首。

李世忠不长头发，人们叫他李秃子。淮河南北饱受他的蹂躏，提起李秃子，人人都愤怒，恨不得拿他食肉寝皮。

苗沛霖也被补授为川北兵备道，在淮河、颍河、涡河与浍河流域成为豪强。每占领一座圩寨，就在那里任命圩长，听从他的号令，而不隶属于清廷官府。他把一半田亩收归己有，沿途设立关卡，垄断公产和私产。书　包　网　txt小说上传分享

1860年，咸丰十年（16）

李世忠和苗沛霖两人同在一块土地上榨油水，互相争雄，不相上下，时常发生劫夺，彼此吞并圩寨。

李世忠是河南人，在安徽势力较弱，苗沛霖并不把他放在眼里。在安庆以北广袤的安徽土地上，北至宿州和亳州，南到和州与滁州，太平军和捻军交替攻击，苗沛霖和李世忠在中间摇摆不定，居民漂流失业，田庐荒废，荒草茂盛。

袁甲三率部驻扎在凤阳以西的怀远，孤立无援，为翁同书的怯懦而头痛，希望把湘军引来协助他。

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贵州的石达开部队于7月到8月之间分成几路南下。其中一支从贵阳东南六十里处的龙里，东进麻哈，南下都匀，折向西南，抵达罗斛。另一支从长寨向西南挺进，到达归化，与本地起义军会合。

石达开的后旗部队驻扎在广西永宁，军士离叛，杀死宰制余忠扶，东奔三百多里，指向贵州独山。教民起义军为他们做向导，引领他们从小路袭击州城。

英法联军于8月1日在天津北塘登陆，没有遇到任何抵抗。

清廷没有调集湘军北上抗击外国侵略军，一心指望妥协求和。

8月10日，文宗下诏，补授曾国藩为两江总督，任命他为钦差大臣。

其实，华东一带清军云集，清廷只要调兵北上，完全有可能阻击英法侵略。但是，清廷仍然只愿对内动武。

华东的清廷武装，各成体系，各军都直接向皇帝上奏本，互相没有隶属关系，不用彼此通报情况。

曾国荃身在安庆城外，与多隆阿和李续宜的部队成为一体。袁甲三驻扎在淮上，自成一军。巴栋阿的部队是镇江军。李若珠所部是扬州水师。王梦龄代理漕运总督，统领清淮军。薛焕代理总督，统领上海军。张玉良收拾溃散的部队退到杭州，仍然称为江南大营。周天受驻扎宁国，张芾驻扎徽州，各率一支部队。江长贵统领杭州军，米兴朝防守广德，都由王有龄统领，是浙江军。

曾国藩到达祁门之后，有人认为湘军应该迅速攻占宁国，作为前敌部队。他们说，应该派遣左宗棠等人的部队挺进南陵，与武陵人陈大富的绿营部队会合，又与杨载福的水师相连，然后攻打广德，等待湘军攻克安庆以后而会师。

曾国藩叹息道：“说起来容易做起来难啊。现在前进没有处所，获胜没有益处，为什么要轻举妄动呢？”

这时江苏和浙江的官绅，每天送来几十封告急信，清廷也连下诏书，要求湘军增援江苏、增援上海、增援安徽、增援镇江。

曾国藩仍然坚持自己的看法，认为必须全力攻打安庆，取得高屋建瓴的形势。

有人认为湘军很