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这样做不仅可以消灭靖港的太平军，或许还能牵制湘潭太平军的兵力，也是对湘潭之战的支援。

唯一不足的是没人临阵指挥。但他仗着船坚兵众，认为几百匪类不值一剿，在他亲自指挥下，师船一到，太平军必定望风而溃。

曾国藩决定身临前线，实战指挥，享受一次书生杀敌的快感。

于是，曾国藩没有带兵增援湘潭。湘潭战役在没有他参与的情况下继续进行。

褚汝航统帅的湘军五营水师，开到离湘潭还有十里的地方，停止前进，派人侦察敌情。哨探返回，说塔齐布在陆上大获全胜，约好水陆两路沿城外进攻。

4月27日，太平军的船只刚刚顺流而下，褚汝航就命令水勇占据上风放火，焚烧和缴获了很多船只。

太平军的陆师因连吃败仗，十分愤怒，集结兵力，分为三路，攻击塔齐布的陆师。塔齐布挥军奋力冲突，把太平军打退，然后乘胜追击，抛火烧毁太平军的军营，把太平军逼进城内。

此战中，塔齐布斩杀一名太平军将领，夺得健硕的铁骊一匹，成为他的坐骑，更添勇武。

塔齐布考虑到部队连日血战，已经疲惫，便下令收兵休息。

夜晚四更，太平军派出一些载满燃烧物的船只，叫做纵火船，又派大量小船载着油灯跟随在后面，企图火烧湘军水师。湘军派出小艇阻击，使纵火船无法靠近，水师没有损失。

4月28日，褚汝航指挥湘军水师攻击太平军，亲手擂大鼓督战，彭玉麟和杨载福率领舢板上下往来，火炮雷鸣，湘江水波为之鼎沸，摧毁太平军三百多艘船只。

湘军水师把太平军夺取的商船全部收缴，只见上面堆满了财物。彭玉麟料想军士们贪图战利品，必然松懈，便纵火烧掉所有的船货。大火一直烧到湘潭街市，几十里外都能看见火光。书　包　网　txt小说上传分享

1854年，咸丰四年（10）

先前呆在船上的太平军，仓促之间无法逃脱，开炮抵抗。但他们不会水战，受伤溺死者数以千计。

太平军水师的残部驶到窑湾，企图乘风逆流而上。

4月29日，杨载福和彭玉麟率领水师追赶到下摄司，当时北风劲吹，他们命令部队顺风射火，从早晨6点战到下午2点，烧毁太平军七百多艘船只。江面上到处漂着太平军战士的红巾和黄巾，随波起伏。太平军水师的余部上岸进城。

5月1日，太平军从西门搭梯子爬出城墙，江忠淑的部队早已埋伏在城外等待。军士们一齐杀出，夺下梯子，攀梯登城，进入城内，占领湘潭。

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湘潭战役，湘军在八天里打了十次胜仗，斩杀上万名太平军，太平军的大小首领，多数丧生于水火。另外，有数以万计的太平军溃散。太平军内部由于相互猜忌，导致内斗，杀死几百人。

湘潭战役，意义重大。李秀成说它是太平天国运动的十大军事错误之一，在湘军看来，它是湘军刚刚兴起时的第一次大捷。

湘潭战役是太平军的克星。这次战役之后，太平军不但无望于打通与广西发源地的联系，而且由于湘军随着在湘潭获胜而崛起，太平军在全国的战场上，都由战略进攻转入了战略防御。

湘潭战役是湘军生死存亡的一个转折点。湘军如果在此战中落败，那么，这次失败与同时进行的靖港战役中的失败叠加在一起，就构成了湘军的灭亡，湘军很可能从此作鸟兽散。由于在这个战役中湘军获得了全胜，就湘军本身而言，有了继续存在的资本，而在清廷眼里，湘军就有了继续存在和发展的理由。有了这两条，湘军才能大规模地向省外进军。

湘军把湘潭大捷称为“第一奇捷”。其中的“奇”字有两层意思。第一，这次胜利战果大得惊人。第二，这个胜利是连湘军本身都没有预见到的。湘潭战役的组织和发生，从整个过程来看，没有经过精心的策划和预谋，是交战双方各级指挥员根据战场上的变化随机部署兵力和指挥作战的结果。

因此，湘军在出征初期的这场战役中获胜，在很大的程度上，可谓机缘凑巧。也就是说，许多客观原因，包括太平军的失策，为湘军获胜提供了条件。

在太平军方面找原因，石祥祯轻率深入敌后，麻痹大意，放纵官兵，犯下了极大的错误。他的部队攻占湘潭以后，军纪涣散，发生了抢掠屠杀市民的行为，导致市民产生严重的对立情绪，而石祥祯既没有长期立足湘潭的打算，也没有谋划对省城发起有效的进攻，这恐怕就是李秀成所说的失误所在了。