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来的。待官家妃嫔们避了，才进殿与刘太后奉上，自家是跪拜于地，给刘太后贺了寿便老老实实垂眼侍立一边。

刘太后看看太子，见他略有些不自在，不由叹气道：“宗实，你去吧！不是还有功课么！就不必杵在这里了！”

官家也道：“正是！你与赵卿李卿学的多少，朕是要考较的！”

太子道了声是退下，官家看了太子背影半天，才叹了口气：“可是用心了！朕见他眼圈都是乌的！”

眼圈乌的不止太子，却还有一人，那便是王爷和狄娘娘。金宅昨日便来人报与他知晓，说是金小猫毒发，不能亲自进宫与太后贺寿，只请王爷把贺礼带去。金大郎更是叫好友刘长荆帮他修了一封书信，说明原委，表示歉意。

王爷捏着信想了一夜，也不敢叫老妻知晓，只与她说金小猫有急事出门了，把个狄娘娘安抚住，自家带了贺礼一并送来献上。

来时官家还没走，待与官家附耳说了清楚，官家面上不露，照旧笑眯眯地与刘太后打趣：“小猫备的想必都是稀罕物，朕也想看看……”

金小猫送的却是一串儿一百零八颗的菩提子念珠，也是他自家闲时一颗一颗磨的，上头是照着相国寺里头刻的罗汉头脸，那手艺却是真好。

刘太后爱不释手，直道金小猫孝顺，又听说他不在京里，便也不说叫他过来一道热闹了。

待告辞出来，官家才出了一口气，眼神却沉了下来。心道，这点子上下毒，却是想叫太后立厌了小猫罢？还好小猫备了寿礼，也好掩盖一二……朕这皇叔又只这一个根儿苗，又是挨着赵家之事才中了毒……唉！真真是，叫朕纠结啊！

倒是皇叔勉强笑笑：“陛下莫多想了！晚间寿宴还是要紧的，听闻襄阳王弟也送了礼来？”

“皇叔不知吗？午时襄阳王叔便会来京了！说是要停几日祭拜皇祖跟父皇。朕，允了。”官家微微摇首，“朕不知他来得这样快！想必早先未诏之时就开行了！这……这可真是目无君上！小小一个藩王，竟敢无诏而行！朕，这次，却是要把他困在京里！”

王爷长叹一声：“他那半子崔峥，狡诈多计，真不知又与他作甚内应！还有西夏的那位世子，亦是神神秘秘，竟送来这大的玉观音要当面敬上……”

官家微微颌首：“皇叔莫担心，寿宴上出不得甚事。姜文忠那些人手每日都有人轮值，虽说少些，护住朕与太后，那也是绰绰有余的！皇叔晚间就不必来了，或是看看小猫。”说着抿嘴一笑，“小猫那好友虞五宝，前几日与朕看脉，却是打着蜜雪蟾的主意，朕知晓襄阳王叔手头有一个，此来，就叫他留下。”

王爷闻言拱手：“臣谢陛下！”

官家拿凤眼殷殷瞅着王爷，旋即自失一笑：“皇叔忒多礼了！如今除却皇叔小猫太子跟燕娘，朕也不知道又有几人真把朕当亲人看！”

王爷淡淡一笑：“陛下……莫耍小儿脾气了。”

晚间寿宴，却是分做两处，一处女眷小儿，一处外臣藩王，刘太后却是坐在屏风后头，与官家处在一道。

那西夏世子李慎应诏进来献礼时，真是叫人吃惊不少。

几个西夏壮汉抬着丈二的木箱，臂上虬肌鼓起，步步都踏地坚实，一步一句的嘿声齐整有力，倒如行军一般。

随后，便进来一个白肤碧眼的美人，高挑身材，两鬓垂着乌辫儿，一身西夏王族打扮，手里捧着一个玉盘，玉盘里头是个红纱盖着的雕琢精致的小小玉观音。

这美人对着坐于屏风后头的刘太后微微曲膝，声音清朗：“夏世子李慎为贺太后仙诞，特献玉观音两座。一为尺余，一为丈余。恭祝太后佛恩永眷，福寿绵长。”

说罢，转脸示意那武士把箱子打开。

武士慢慢将箱子竖起打开箱门。

众人皆是倒抽了一口冷气。

这西夏之地，向来出产玉石翡翠，却也是头次见到这般大的，整一块白玉，雕成一座慈眉善目的观音立像，那璎珞衣纹乃至发丝表情，都如同真的一般，好大的手笔！

官家也笑了：“世子有心了。赐玉壶春酒。还请坐。”

李慎弯腰谢了座，唇角微扬，心道：“甚好，甚好，那人说的对，这玉观音还真能运进来！”

正抬头去看，不意寿宴上忽生变故。

那立在中央的玉观音，陡然打内里破壁而出了一个宋人打扮的刺客，手执一柄宝剑，正正往官家与太后这方向飞过来。

“护驾！”

作者有话要说：