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皇上一声令下，浩浩荡荡五万兵力向北平进军。身后是百官齐齐跪下，高呼：“吾皇万岁，皇天庇佑，凯旋归来”

我骑在马上，不禁回头看了一眼那训练有素的军队，心里竟也生了丝豪情。恍如是某年某日做梦时统帅大军驰骋沙场。想到此，不禁有些好笑。转过头来却瞧见奕肃正看了我，忙正襟危坐在马上。

这一路军程皇上与将士们早已做了安排，每隔十日便要停留片刻预存粮食，为的是返程时供给所需。

行至荒郊野外处，傍晚时分大军便要停下扎营。此时朱瞻基去了皇上的跟前，我要在营帐内将翌日所需的东西整理好。日日颠簸于马背上，终于肩处，背脊都有了酸意。幸而彩烟替我备了不少活血舒经的药物，自己便呆在帐内一面敷了一面揉捏。

忽然听得脚步声愈发地近了，忙将外衣披上。却是朱瞻基从皇上那儿回来，他瞧了我摊在桌几上的药膏，我一面收了一面解释：“都是彩烟备下的药，收拾出来整理好，以备需要！”

他才点了点头，坐在　上。

我收了东西，又倒了杯茶递给他。他一面喝了茶，忽然瞧了我说道：“寺玉，你着男装倒也有几份英气！”

我听了有些哭笑不得，一面嗔怪地瞪了他一面说道：“怎比得上殿下，换了军衣可是飒爽英姿，英气逼人，英姿勃发，英明神武，英！”

“你“他一口茶未咽下，又要说话，不料噎得一面咳嗽起来，我忙上前替他拍了背处，一面笑了说道：“　这回却是英雄气短了吧！”

好一会才缓过气来，停了咳嗽才朝我笑了说道：“我不过是夸你，你怎么寻了这么多词来笑话我！”

我瞧得他已没事了，才坐了下来说道：“殿下怎么这么以为？殿下确实是少年英雄嘛！“

他听了露了不置可否的表情，我心下却想，那日瞧见皇上，奕肃，与朱瞻基三人着军装骑在马上，早已暗暗感叹，这皇家三代人，老的英明神武，中间那人英姿飒爽英英玉立，这小的虽还有些稚气，眉宇间也袭了他们朱家的风范，再过几年又是一个玉树临风英姿勃发的帅哥啊！皇上后宫的妃嫔姿色无一不倾城绝美，无怪乎生下的皇子皇孙都袭了姣好的容貌，又有帝王家的雍容大器。

第二日停下休息时，朱瞻基便私下递给我一物，我正要问是什么，他压低了声音说道：“从皇爷爷那里寻来的，你夜里敷在身上酸痛处，第二日便少了许多不适！”

我不禁有些感动，直朝他露了灿烂的笑容。他也只是笑笑，又回到皇上身边去了。

这一路行军实在是枯燥乏味，为了行程路线最近，又不扰民，都是挑了僻静的野径行走。走了一月有余，终于至北平，与早已候在此地的五十万大军集合。

黑压压一片的士兵在眼前，直教我瞧得倒吸一口气，那般直迫人心的气势。这五十万大军分为五军营，三千营，与神机营。五军营是骑兵与步兵的混合军队，这支部队便是当时从长江以北各地上调的精锐部队。三千营却是由投降的蒙古骑兵组成，而神机营尤其特殊，之前奕肃曾说云南王府沐琼沐大人也被派来北平直接统领这支神机营作战。皇上亲兵一入北平与各大军力集合后，便上演了一场军事习练。三千营与五军营均在皇上亲自指挥下进来演练，如此庞大的的作战体系，却能静若处子，动若赤兔，便可知此次出征的军队何其精锐。

在北平暂停了几日，皇上日日与将士们商讨战略，拟定作战方案。径直从各地方被调遣的将士也一一入了军中，而后又是军队重新编排，费了好些时日。诸事已备，五十多万大军才浩浩荡荡朝漠北进军，从这开始行程，便是时时可能遇上鞑靼国军队进而一场撕杀搏斗。

我不禁也紧绷了脑中的弦，尾随皇上他们身后。此次往西南折回，至凌霄峰（今河北张北东北）。又一月，抵阔滦海（今内蒙古呼伦湖）这一路上却又失了蒙古军队的踪影，一路上渐渐才知晓上次邱福率十万大军战败的情形，原来邱福率十万大军也是沿途一路猛进，也击溃了不少迎面而战的鞑靼游兵，继而乘胜追击过了胪朐河，又意外俘获了一名官员，邱福不听从五将劝阻，对那俘虏的话竟信以为真，又挟了他作向导，一路又北进三十里，孤军深入敌营，而鞑靼国主力军队早已埋伏于此，当邱福率孤军前往时，等待他的必然是惨败，而后五名大将也战死沙场，十万大军全军覆没。皇上当日听了这战报，才是又惊又怒，话也说不出来。

三十八

此番出征却又不见蒙古军队，皇上却是不急不躁的模样，只按了平日的脚